“二十两？”陆自明心里一算, 俩家父母处就要用去十两，再有先生那儿、同窗、县里那儿要走, 这也要十来两的花销，再有仆妇们要打点，家里要花用, 亲戚们要招待。
陆自明盘算了又盘算，只道今儿这个年不好过。
婳儿见他为难，宽慰道：“再过几日，周夫子就该还钱了。他去年还了有五十两, 今年想来不会差了。”
“他今年娶了媳妇，不一定还得了。”
果真，翌日周夫子就来了他们家，说了一下家里的情况, 并道：“今年家里花销大，没存多少银钱, 就不还你们的债了，明年再还。”
陆自明留周夫子吃了一顿饭, 听人掏了半天心窝子, 天都将黑了才把人送走。
“他话儿真多！以前在村里, 也没见他跟你多好来着。”
“以前住得近，有话不好说，转个弯儿就传了出去了。如今住得远了, 反倒没有了顾忌。一肚子话没地儿说, 遇着个懂的人, 可不得掏心窝子。”
“他家有什么事儿呢？”
“大儿子不想念书，想出来谋生。小儿子想成家，家里银钱不够。周娘子想把女儿嫁去邻村的喻家。周兄看中自己的一个后生。左右都是银子的事儿。”
婳儿也叹道：“如果有了钱，人就要少了一半的烦恼。他今年不还这钱，咱们也就拮据了。”
“要不，我临几副画去卖？”
“你画得还没有我好。算了，还是我来想办法吧。”
自那日起，婳儿闭门不出，画了七八幅画，并填词盖章，卖给了书肆，换了十来两银子。
婳儿元气大伤，睡了个足够。
醒后，怀里就抱着个小火炉。
“你睡了这么久，小宝担心得要命，寸步不离地守着你，都不肯跟宋嫂去睡。”
“我睡了多久？”
“两天两夜了！”
婳儿伸懒腰道：“下次再也不这么拼命了。我这会儿都觉得没精神。等吃了饭，我再接着睡。”
“今儿宋嫂煮了腊八粥，我给你端来。”
“成！”婳儿用了餐，梳洗一番，晒了一会儿太阳，又去睡了。
婳儿这一睡，就睡到了二十九。
小宝撑着下巴在外头等着，“娘，宋婶说今儿做点心。”
“是呀，今儿咱做点心。做脂油糕、雪花糕、蛋黄酥、芝麻片糖、牛扎糖，好不好？”
“小宝还想吃油炸豆饼。”
“好，想吃都给你做。去问问哥哥有什么想吃的点心没？”
“好。”小宝晃荡着脚丫子飞快地跑了去，不一会儿，有噔噔噔地跑来，装作很累道：“哥哥想吃白果糕。”
婳儿撇嘴道：“就他会吃。”
话是这么说，婳儿还是回屋取了果脯蜜饯坚果来泡发，“告诉你哥哥，下午就有得吃了。”
小宝一副累得不行的样子，慢腾腾地挪出去。
宋嫂笑道：“这孩子，就会作怪！”
“等着我夸呢。唉，我本不打算做油炸点心的，她想吃就泡点米，下午磨了炸给她吃吧。”
“小小年纪，主意倒挺大。这东西吃多了不好，让她在亲戚家吃点就好了，家里何必做？”
婳儿不想女儿在人家胡吃海喝，一副几辈子没吃过东西的样子，就道：“好不容易过个年，孩子想吃什么，答应了就是。”
宋嫂想自个儿女儿若是活着，她也是舍不得女儿不如意的，“我这就去泡米。”
“好，先泡着。等咱蛋黄酥、芝麻片糖、牛轧糖做好，再给他们做别的。”
这几样东西是过年走亲戚要用的礼，一斤一包，每样要做三十来斤，马虎不得。
“我忙了这些日子，家里年货都备好了吗？”
“都备好了，酒咱家不要买，树底下埋着呢。糖我就定好了，前天提回来的。茶叶是老爷找了行商买的，听说便宜许多。这鸡鸭鱼肉，老早就跟人定好了，下午就送过来。老太爷、老太太的衣裳我做就做好了，再没有什么缺的。”
“这就好。宋嫂辛苦你了，明儿定给你封个大大的红包。”
宋嫂欢喜道：“这就谢过奶奶了。”
“奶奶，你们今年在哪儿团年？”
婳儿没想过这事。往年，陆家三兄弟都在村里有屋子，自是在乡下团年，一家吃一餐。
前年，婳儿他们卖了屋子，还是借着陆小妹家请的团年饭。
去年，他们又买了老大家的房子。老大家不愿意借小妹家团年，就去了婳儿家。
这一住，就住到出了元宵。
他们不走，婳儿他们做主人的，倒是不好先会城里。
这年就过得乌烟瘴气的。
这邵宗里里外外地跟着陆自明，倒把邵英挤得退了一射之地。
他这殷勤样儿，婳儿自是不好说他。
婳儿就是看不惯他们得了便宜还卖乖的样子，逢人就夸邵宗懂事，陆自明都爱带着他见客。
这是什么意思？意思就是邵英不懂事，当儿子的却被爹撂在一边儿，宁愿带着侄儿见世面。
婳儿气得半死，倒是邵英劝她说：“娘，我们还小，争这些个没意思，最后还是要看谁先跃龙门。”
婳儿看邵英心里明白，好受了许多。
只是让她再经这么一遭事，还是要生气。
“年还是要回去过的，族里的人不能得罪。”婳儿跟陆自明商量道：“初一拜了年，晚上就请族里人吃席。初二要去我家，回了县里，咱就不回去了。”
“来而不往非礼也。族人肯定要还席的，难道我还能次次从县里回去不成。”
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