在美国收到宋教授别墅监控系统的警报以后，他就马不停蹄就赶了回来。坦塔罗斯案件最后的收尾，谢司和尤弥尔的动向，还有那些难以掌握证据的麻药实验……那边还留下了许许多多的小问题，需要逐个去解决。
兰溪摇头：“别提了，你走了以后，当天上午我就接到报告说有人在机场目击到了疑似谢司的人。他很可能已经出境了，我想要抓的是他本人，跟他有关的其他案件说实话我兴趣并不大，麻药的事情可以交给调查公司去处理。我觉得继续留在那里已经没有意义了，在桐城的事情更重要，所以就抓紧时间赶回来了。”
“但你没有怀疑过这是谢司放出的假消息？ ”苏暮夜问，“他知道我们在纽约，所以才临时取消了参加伊东教授新年聚会的计划。他想躲开我们，所以他也可能故意制造一种他已经离开美国的假象。而在成功转移我们的注意力以后，他会留在原处继续他的行动。”
“本来我也这样怀疑过，”兰溪说，“让我打消这个念头的是因为一个细节。我的线人不仅在机场目击到了谢司，而且十分明确地调查出了他的航班信息。我知道他的下一个目的地是英国伦敦，但我们能查到这么清晰的线索，这反而是一件相当不合理的事，谢司不可能这样满不在乎地暴露自己的行踪。”
苏暮夜想了想：“难道他是在故意引你上钩，在伦敦，他已经准备好了某种陷阱来对付你？”
“对，这是我一开始的推断。但后来我又接到了另外一个更重要的消息，是这个消息引发了我新的怀疑，所以我现在才会出现在这里。”
“什么消息？”
“就在昨天晚上，又有人在这里发现了谢司的踪迹。就是这里，桐城。”
“你说什么？”苏暮夜大吃一惊。
兰溪摊手：“很烦人吧？他简直就是故意在耍我们玩，行踪像鬼魅那样飘忽不定。”
苏暮夜没有说话。
这真奇怪，昨天晚上，正是他刚刚来到桐城准备开始进行调查的时候。他认为谢司在纽约的麻药实验任务还没有结束，所以他会继续留在那里，他怎么可能会突然也到桐城来？
但是这样一来，按照这个时间推断，谢司就应该跟他是差不多时间离开纽约的。难道说……
他问：“难道说，前往伦敦只是一个幌子，桐城才是谢司的真正目的地？他故意用暴露行踪的方式转移你的注意力，从而让你产生错误的怀疑？”
“没错，”兰溪点头，“这也是我的推断。在伦敦设下陷阱的说法本来就很牵强，以谢司的能力想要干掉我并不困难，根本不需要大费周章的把我骗到伦敦去。而如果他依然留在纽约，就更不需要伪装这种假象了，我们根本就查不到他的藏身之处，他的处境非常安全，不需要特地伪装自己的出境记录扰乱我们的调查方向。”
“所以，他在纽约的任务真的已经结束了？”苏暮夜还是有些怀疑，“他既没有打算留在美国，也没有打算前往伦敦。他真正的目标是桐城？”
“对，我就是这么想的。”
“你认为他是为了小心地掩饰掉真相，所以才故意伪造出自己前往伦敦的行踪并且让你知晓？但这样一来，联系这半年的情况来看，谢司来往桐城的频率高得有些奇怪，你知道他来这里的目的吗？”
“暂时还不清楚，这也是我要调查的事情。其实，我也没有百分之百的自信能肯定他真的就在这里，那群人实在太狡猾，为了某些目的在桐城伪装出假象也不是不可能的。”
兰溪说着，指了指摆在旁边的飞行器：“所以我带来了这个帮手，它能够在人手不足和调查手段有限的情况下，为我们提供一点帮助。”
苏暮夜看着那个飞行器，他已经见识过了它的飞行速度和悄无声息的工作状态。旋翼下方搭载的监控摄像机，似乎也另有玄机。
“这是我们调查公司的新产品，目前还在实验阶段。”兰溪解释。
“你为什么会让它飞到这种地方来？”苏暮夜问，“这里很偏僻，你是不是在调查什么？”
“是的，我刚才说过，有人昨天晚上在桐城目击到了谢司，目击地点其实就在这附近。”兰溪说着有些奇怪，“倒是你自己，你怎么会到这种没有人住的破房子里来？这是什么地方？”
苏暮夜沉默着，他的神情渐渐凝重起来。
过了一会儿，他说：“这里……是宋瑾的家。”
兰溪大吃一惊，他有些难以置信地环顾四周：“你的意思是？但是……？”
苏暮夜点了点头。
任谁都看得出来这栋屋子已经被荒废很多年了，有关宋瑾的复杂身世，他没有对任何人说过。包括兰溪，莫思欢，Nell，或者宋瑾在他学校里的普通朋友，大家都以为他的故乡在桐城，老家住着年迈的父母，这是一个大家普遍接受并且深信不疑的假故事。
但苏暮夜知道自己不用永远独自保守秘密，他思考过这个问题，在这件事上他需要提前做好准备。宋幽并不可信，他不清楚他真正的企图，所以如果有一天发生难以预测的意外使得他不能继续的时候，需要有其他可靠的人能接替他去调查。
目前为止，他所认识的人里除了兰溪，没有更加合适的人选。
他对兰溪说：“这里面的事，说来话长，我会慢慢解释的。你确定目击谢司的地点就在这里？”
兰溪很确定：“不会错，我得到的确切消息就是榕秋路通往树林的那个方向。这里人生地不熟，光是我一个人调查效率有限而且容易被人注意到，所以我才借用了无人机，它的调查范围要大得多，但没想到会在这里碰上你。”
“那你发现什么了吗？”
“这条路本身一切正常，它只能从路的那一头步行进来，这点你应该也知道。我得到的消息是昨天晚上谢司在附近的街区现身了，他在别处逗留了一会儿，然后独自一人走进这条路，没有再出来，之后就再也没有人发现他的新动向。”
苏暮夜皱起眉：“……你的意思是，他在这条路上消失了？”
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