为了保证宋瑾能安全到达目的地，肖爵才亲自跟着他一起登上北行的列车。
在车上负责护送宋瑾的那些人对此并不知情，他们与该计划毫无关联，保险起见事先没有得到任何风声。
而在那天晚上离开圣母百花大教堂以后，苏暮夜也没有再跟肖爵或者宋幽联络。眼下他们都不知道他在哪里做什么，也不清楚他的想法。但对于佛罗伦萨的袭击事件，蔷薇密会似乎没有追究的意思，也没有打算夺回宋瑾手里的密码盒，一切都当成无事发生过。很可能苏暮夜与他们进行过商谈，已经用某种方式说服他们不再深究这件事。
只要宋瑾不公开珐蕾拉档案的内容，蔷薇密会就不会受到损失，确实可以暂时不计较。
至于他们会不会向肖家兴师问罪，这就不是宋瑾能够打听出的事了。
不管怎么说，苏暮夜能够吸引到其他人的注意，宋瑾这边暂时会比较安全。所以趁这个机会，他可以去自由调查塞缪。赫歇尔的自杀案件。
以下内容，才是宋瑾真正需要关注的事情——
有关塞缪。赫歇尔的死亡，最初的消息来源是璃江当地的警方接到报案。
据称，大约在三个月前，赫歇尔在没有向工作的研究所请假的前提下连续多日失联。报案人是他在研究所的同事，他们在强行闯入赫歇尔的住宅以后，发现他已经在数日前自缢身亡。
根据警方调查，赫歇尔有长期进行网络赌博的记录，因此推断他是由于欠下巨额赌债无法偿还而走上绝路。因为现场没有疑点，没有他杀迹象，也不存在嫌疑犯，并且死者在国外的亲属并未提出异议，该案件早已结案。
但网络记录是可以伪造的，更加巧合的是，赫歇尔死亡前后的那段时间，正是黄铜怀表案件发生的时间。显然该案与他的自杀之间有密不可分的关系，而这其中的具体细节就是宋瑾所要调查的任务。
赫歇尔是因为黄铜怀表案件而畏罪自杀的吗？
他是受到X的胁迫，策划了那起案件？
还是在犯案中途被X灭口？
或者他从头到尾根本就不知情，是事后发现自己被X冒名顶替，无法承担如此沉重的责任所以自杀？
蔷薇密会的内部正在彻查决策中枢的信息漏洞，试图找出X趁虚而入的关键，但因为赫歇尔死后他们在璃江失去了固定的据点，所以没有能够详细掌握他自杀案件本身的情况。
曾经派出的调查员已经无功而返，后续的调查工作暂时被搁置。一旦蔷薇密会打算重启这个任务，肖爵就会通知宋瑾让他尽快撤离，在此之前他可以在璃江自由行动。
对于蔷薇密会而言，赫歇尔死后只需寻找合适的人来顶替他，找到决策计算机的漏洞并且予以修复，防止类似的事情再度发生就相当于解决了问题。但导致这起案件发生的根源，也就是X其人，他对宋瑾至关重要，所以宋瑾的调查重点必然会跟蔷薇密会不同，他会把它当做一起谋杀案来侦破。
希望在他行动期间，不会受到任何阻碍。
报告的最后，寄信人提供了一些调查案件需要的资料。
由于警方已经结案，宋瑾将会作为死者亲属的委托人进行非官方的走访调查。死者档案和委托介绍信都已经准备齐全，但案件的相关人员是否乐意协助，时隔三个月还有多少线索能留下，这就只能看宋瑾的运气和随机应变了。
报告不需要回信，宋瑾看完全文，将它小心地储存起来。
直升机依然在森林上空平稳地行进着。
远方天际的尽头一片漆黑。
他收起手机，望着头顶幽深的星空，独自陷入深思。
……
……
旅途慢慢。
直升机在深夜抵达港口，停留在岸边的邮轮灯火通明。
宋瑾在港口独自登上邮轮。
船在凌晨起航，从马赛出发途径巴塞罗那，瓦莱塔，热那亚……
在海上度过了三天之后，终于顺利抵达目的地。
深冬。
璃江，北青淞国际邮轮港。
汽笛回响，地中海航线豪华邮轮“玛丽梅亚”号正在缓缓靠岸。
银白色的船体移动，卷起翻滚的浪花泡沫。
宋瑾站在甲板上眺望沿岸，狂风吹乱了他的头发。
广播里响起到达目的地的提示，他背起帆布的行李包，戴上帽子，混迹在拥挤的游客人群中慢慢走下船。
时隔数月以后，他又一次回到国内了。
璃江，国际知名的金融城市，位于地图东南端，其经济发达程度并不亚于宋瑾曾经生活过的纽约。
由于该城市沿海的地理位置，针对海洋生物的研究保护有着得天独厚的优势。塞缪。赫歇尔曾经在挪威工作，五年前接受璃江海洋学会的邀请来到国内，参与一项珍稀鱼类的研究保护项目。
在项目结束以后，他中意璃江的生活环境，决定留在当地工作。
直到三个月前自缢身亡的时候，他一直都没有离开过这座城市。
有关赫歇尔留在这个国家的真正缘由，宋瑾当然十分清楚。蔷薇密会的成员遍布欧洲和中北美洲，但在远东地区的据点尚未成型，因此特意派遣赫歇尔安插在此。璃江地理位置优越，经济发达，信息沟通便捷，以此为基础能够向周边国家和城市进行辐射，发展多层次的下级据点，位于北方的锡林就是其中之一。
有关赫歇尔作为白蔷薇的工作资料，在他死亡以后就被彻底清空，宋瑾已经无法知道他在这方面的详细情况。
但他有一种直觉，X乘虚而入的关键点不在蔷薇密会的电脑网络里。
那个关键，应该存在于赫歇尔的日常生活中。
游客们下船以后走出港口，很快四散离开。
璃江在城市南北端分别有两个国际港，宋瑾所在的北边是邮轮港，在城市另一头的南边则是国际货运港。赫歇尔工作的研究所就在货运港附近，宋瑾打开手机导航，在路边拦下一辆出租车。
出租车离开码头，直往市区去。
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