柳泉愣住了。
“中野前辈……？怎么会是你？”
跟着她一起来为她打气的木野花沙耶和雪染菊理也都呆住了。作为网球部的正选二单以及副部长，中野正浩她们当然也不陌生。
如果说沙耶妹子的性格还比较温和的话，雪染菊理则更坦率一些，直接就叫了出来：“网球部早就知道青部这边出赛的会是信雅酱了吧！结果还派出副部长中野前辈来对阵！？让三年级的正选来对战二年级的学妹、还是一个没有打过网球的女生，这也太……”
然而她的话被柳泉温和地打断了。
“不，小菊理。”
在初时的惊诧之后，柳泉已经完全恢复了冷静。
“这没什么不对。即使是在学园祭上举行的比赛，也是比赛。既然是比赛的话，大家就都想获得胜利。想获胜就要派出最强的选手，这是正确的做法。事实上，网球部没有让部长时村前辈出阵，就已经是十分体谅我这个后辈了。”
午后明亮的阳光下，少女拉开球包、拿出球拍紧握在手中，慢慢走向球场正中的球网旁，似乎是打算轻易接受这样的结果、和裁判沟通之后就开始猜硬币选边了。
中野正浩起初似乎被雪染菊理这么直接指责、也显得有一些尴尬的表情，然而看到真正对手的柳泉这么泰然自若，他也恢复了正常——至少可以勉强维持着正常的表情和态度，同样走到球网边，压低声音对柳泉说道：
“抱歉。……原本确实是预定让二年级的片桐出赛的，然而昨天突然接到校长大人派人来传达‘希望看到最强的选手出现在赛场上的对决’这样的愿望……所以只好临时将出赛选手更换为我了……假如不是时村君手腕的伤病还没有完全痊愈的话，今天出赛的就是他呢……”
柳泉微微一怔。
“……校长说的吗？”
校长三轮一言，虽然接触不多，然而这段时间为了替室长大人跑腿，也很是前往了几次校长室替室长SAMA送文件；在她的印象里，小黑君崇拜信服到极点的“一言大人”不应该是这样性格的人啊？
虽然说为了尊重比赛和特意前来的观众，最好还是派出最强的选手；然而在青部的代表已经被一言九鼎的室长大人确定为女生的情况下，还要让网球部派出最强的高年级男子选手……这到底是为什么呢？尤其是，她从前一个世界继承而来的网球技能，在这里没有人知道真相啊？！
然而现在不是追究原因的时候。柳泉礼貌地冲着中野一颔首。
“我知道了。无论如何，今天，请中野前辈指教。我会好好努力的。”
中野注视着她，目光中似乎浮现了一丝怜悯和不忍之色。然而他并没有说什么——也许是也有点心虚、觉得以自己的三年级男子正选的身份，对战一位甚至没有加入女子网球部的二年级学妹，未免胜之不武吧——他向着今天担任比赛裁判的网球部教练点了点头，说道：“不用猜硬币了。请让柳泉君先选吧。”
柳泉瞥了他一眼，笑了。
她毫不客气地选了对自己来说更有利的一边，听裁判宣布了今天的比赛规则——其实很简单，就是“为了迁就非网球部成员的女性后辈”，今天的比赛一盘定输赢。
然后，她走到底线附近，用手掂了掂那只黄色的网球，又在地上拍了几下，将它握在手里，感受了一下它的手感和重量。
抬起头来，隔着一道球网和大半座球场的长度，她远远地注视着球网那一侧的高大男生。
中野君……是吗？
即使你用歉然而怜悯的目光注视着我，就如同强大的骑士在俯望着渺小的蜉蝣；即使你是超苇中学园网球部的副部长、是男子二单的正选选手，然而……你会比我所见过的这些人更加厉害吗？
闭上眼睛，她在心里默念一个个曾经十分熟悉的名字。
迹部景吾。手冢国光。白石藏之介。忍足侑士。忍足谦也……
随着这熟悉的一个个音节在她的舌尖滚过去，那些人的面容、那些人的声音，也都一瞬间仿佛在记忆中重新翻起，灿亮如新。
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12月27日：
所以说，我在想，今年之内放个高能大招肿么样？【咦
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