“姐姐, 你真美。”
襄慈在年少时经常从庶弟口里听到这句话。
她长他三岁，又是护着他长大, 小孩子的话，谁都不会多想。
庶弟的话确然不假，作为僖宗皇帝唯一的嫡公主, 襄慈的身份自然与那些为媚主求宠而来的嫔妃血脉不同。其他的妃嫔之子，或许是因其母大多是由媚上得富贵，贪杯、嗜杀、服散成风……几乎每个皇子身上都有一种僖宗皇帝的恶习。
如果说这个年头的皇宫是泥潭, 卫棠就是泥潭底一条等死的鱼。
他的身份比排在前面的那些兄长们更不堪，他是僖宗酒醉后同一个花奴一夜雨露后的孩子。花奴是个哑巴, 生下他后, 到死都没再见过僖宗一面。
卫棠在宫人的冷眼和兄长们的欺凌中浑浑噩噩地过了八年，然后……他还记得那是一个秋深的时节，因他撞见皇兄与一个宫妃偷情, 逃跑时, 慌不择路地逃进了一座华美的宫殿。
随后他看见了一个仙子般的少女, 她正坐在亭子下, 听着雨声看书, 见了他来, 起初是惊讶, 待听到墙外的动静, 才向他招了招手。
“是九弟吧, 来姐姐这里。”
外面的雨很大, 可是只要她说话, 仿佛就能把一切喧嚣隔绝在外面。
或许是看到了与其他皇子相形之下的那么一丝，襄慈救了他后，便向僖宗把弟弟求了来养在身边，一护，就是七年。
“你昨日为何打断了那个嬷嬷的腿？”
“那婆子闲言碎语，说父皇留你到这么大是为了卖给匈奴人保平安，何止该打，简直该死！”
“你……罢了，明日同我出宫，我为你寻一个名士为师。”
长大的卫棠并不以为然，对他来说，能和姐姐就这样继续过下去，便是永恒的心安。
但襄慈却罕见地强硬了起来，硬带他去了国公府拜见了名扬天下的成氏双宿。
成家大先生抱病不能见客，而脾气刚烈的二先生成晖见了卫棠便觉其眉目间有狼虎之相，十分不喜，强硬拒绝收他为徒，卫棠当场负气出走。
待去酒肆喝了通酒解气，再回去时，却惊见襄慈跪在成府门前。
“姐姐你快起来！他算什么，你为什么要求这老匹夫！”
“因为他是我能给你找的，最好的老师。”
年少的卫棠并不知晓襄慈为什么这般执意，直到后来，才知道……在这个时候，成氏选择了哪一位皇子，就是选择了哪一位君王，即便她将来护不住他，他也能护住自己。
宫人的风言风语里，襄慈已经预感到了僖宗皇帝的打算，而北方的匈奴的威胁也终于如期而至。
“老师，父皇要把姐姐嫁给匈奴单于和亲，你救救她！我这一生只有这一个请求，哪怕用的我命换都可以！”
那一日，桀骜不驯的少年人把所有能磕的头都磕了，血流满面，最后跪到了他最爱顶嘴的老师面前。
成晖忧心不已，卫棠一切的恶习他都有信心去修正教养，但唯独对襄慈的执着，他却是束手无策。
为了灭他那份不该有的心思，成晖便告诉他：
“那殿下便听我的话，去娶一个名门的世家女，她的母族会给你足够的权势，我们……去夺帝位，有了帝位，才能主宰所有人的命，自然也包括公主。”
卫棠终于从十年的混沌中知道了自己想要什么，却在知道的一瞬间失去了。
“……好，只要她不去匈奴，我做什么都可以。”
彼时的成晖暂时放下心来，却看轻了那份隐藏起来的执着，至很久以后才知道，卫家的人往往一生只爱一个人，求而不得，便自毁。
……
“阿棠，恭喜融儿满月呀。”
卫棠成家的两年间，襄慈看着他跟着成晖渐渐在朝中站稳了脚跟，笑容也渐多了，时常去宫外的王府里探望。
卫棠从来不会主动抱卫融，除非襄慈在场。
王妃是个聪明人，早从成太傅多只言片语里晓得了里面的隐情，不过她本就是从众多世家里竞争来的这个位置，为了巩固家族的地位，各取所需而已，在襄慈面前也从不显露出什么。
成家带来了朝中大多数权臣的支持，昔日荒诞无度的僖宗也感到了儿子的压制，立储传位、改朝换代，一切本该顺理成章……
但，北方的匈奴仍是按捺不住，提前两年要求大越送出嫡公主和亲，否则便兵压崤关。
兵报传至炀陵，年老的僖宗皇帝恐慌不已，当即下令让公主明日便启程。
“成晖！你骗我！不是只要我听你们的，她就不会去和亲吗？！你哑了？为什么不当庭阻止！”
成晖无言以对，边关有十数万的百姓，襄慈和他都不敢用人命去赌。
“殿下，再信老臣一次，三个月之内，必退匈奴。”
“三个月……哪里还有三个月……姐姐，襄慈……”
……
“我幼时沉湎读书，从十二岁才开始学刺绣，绣活向来不好，却也希望嫁衣能好看些。”
“公主，这嫁衣要带去匈奴吗？”
“算了，嫁的也不是自己想嫁的人，我试一试，，便收起来吧。”
相对于外面的风风雨雨，襄慈显得格外平静。
她要嫁的单于已有六十多了，嗜杀成性，很难听一个汉家女子的忠言……或许她活不了太久。
想到这里，襄慈并未有太多遗憾，她从出生时命运就已注定，这个国度从未有人真正不惜代价地挽救过她，今后也不会有。
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