老夫人轻轻拉了下嗓子，一直在门口候着的侍女们便是提着食盒走了进来，老夫人开口说着：“那是自然，本不是什么大事，儿子就放心忙着朝中之事，这不儿媳妇孝顺，早间还过来陪我摆了一阵子闲话，说是扬川郡主将龙王庙一旁的旧戏台子买了下来，打算修一座宅子留给女儿当陪嫁。”
楚老爷向后靠着，笑着说道：“这扬川郡主的女儿才多大，就这样筹备了，等我儿子出生定然也得修一座宅子，当初可是定了娃娃亲的，自然不能弱了别人去。”
“当初郡主不过三两句玩笑话，你还竟当了真，再者说这郡主是太后的亲妹妹，太妃一直以哀家自称，除了名位上便和太后无异了，郡主自然不满一个妾妃同嫡姐同尊，与太妃更是面和心不和，你可别到时候两头都得罪了。”
老夫人接过老嬷嬷递过来的筷子，楚元良也一同拿起了筷子，就等着老夫人先夹菜，他说道：“朝中大臣都在传，说是太妃本打算让了自己的侄女为后，结果皇上坚决不肯，连妃位都没给封，我是不懂后宫那一套名位规矩，只不过听说太妃都不常去广云台听戏了，倒吃起斋来了。”
老夫人夹了块豆腐送进嘴里，嚼了嚼对着老嬷嬷说着：“今日这豆腐做的不错，比往日的都要鲜嫩不少。”
“老夫人这嘴可真灵，这是姜夫人送来的上好的豆子做的，还说不要同老夫人讲，只等老夫人发现才说呢！”老嬷嬷转而夹了道旁的菜到老夫人的碗里，“老夫人尝尝这道菜！”
这道水煮鱼上的热油金黄，鱼骨都被剔除干净，鱼肉入口即化，老夫人边回味着边说着：“怎的府上是换了厨子？今日之菜不同往日啊！”
老嬷嬷挥着手让了一个侍女捧着茶水进里屋，启口道：“是夫人孝心，想着老夫人近日胃口不怎么好，便亲自下厨掌勺，这手艺可是让老奴都刮目相看呢！”
“夫人竟还有这手艺！”楚元良夹了口鱼，有些惊喜，也有些意外，“看来儿子连自己的娘子有这么好的厨艺都不知道，儿子这相公也真是不够格的！”
“你知道就好，有空就多陪陪你夫人，你不懂女人家怀孕的苦楚，我当初怀你的时候可没少受罪。”老夫人说了句便端起茶杯漱着口，楚元良抿着嘴笑了笑，随即启口说道：“这入了腊月，本近赏梅大会却因今年红梅凋谢的早，改成了赏菊，今年轮到咱家操办，夫人怀着身子不方便，烦请母亲多费心了，儿子就先行告退了。”
楚元良说完便起身行了个礼，老夫人点着头：“去吧，去瞧瞧你夫人，你北上守城之事就先别同你夫人讲了，让你夫人好生安胎，旁的老身自会料理好的。”
见着楚元良走后，老嬷嬷唤了侍女进殿将桌上的吃食都撤了下去，老夫人近日来胃口不佳，满桌的饭菜几乎都是未动的，今日还好用的比往日多了些，她稍微有些困倦，便让了一个侍女将自己的鞋袜脱下，抬脚斜卧在软塌上。
老嬷嬷进了屋子，替老夫人盖上了一层被子，嬷嬷启口说道：“姜夫人送来的新鲜豆腐，奴才都让人放进冰窖了，成色极佳，不说或蒸或煮，想来做成乳膏也定然是不错的。”
“亏得我这侄媳妇还肯费心了，不枉我年轻时带过她一段日子，只盼我楚姜二家心往一处使，世代能互助下去才好。”老夫人打了个哈欠，将怀中的暖炉挪了挪，嬷嬷坐在老夫人腿边。
从案桌下取出一摞彩线缕着，边说着：“才将奴才从管家那儿得知，姜大人给姜少爷定了名，选了良畴二字，奴才虽简陋识得几个字，却不知其中的意思。”
老夫人手指头在暖炉上轻轻点着：“这名取之雅而不显见，既不知出处又从未闻过，等我大孙子出世，我得同老爷想个更新奇的名儿才行。”
嬷嬷笑着，她跟着老夫人几十年，是老夫人身边最信任的老仆，便是直接开口说道：“老爷方才还说若生的是公子，来日得娶扬川郡主的女儿为妻呢，老太太可别忘了早些年同姜夫人打趣，楚家若有女便是要嫁给姜家做大夫人的呢！”
“你这是什么话，宫中都来了太医说儿媳妇这胎阳气正盛，来日必是举国风云人物，若有女儿也得来日，这胎必定得是男孩才能稳固我楚家的地位。”老夫人看向嬷嬷，原本慈祥的面目瞬间拉了下来，牵扯到家族的利益可不是玩笑话，楚家有了后，她才能安心入土见自己的丈夫。
见着嬷嬷没有吭声，老夫人便才又接着说道：“到底姜夫人是我内侄媳妇，来日楚家若有了女儿嫁去姜家，有她这个婆婆我也自是放心的。”
过了亥时，宫女们纷纷换了夜，奴役房的奴才们提着恭桶走去了西北殿一个破落的院子，整个夜晚阴森森的，只听得见太监提着灯笼在宫中走动的声音。
曹颖馨提着食盒进了延庆门，见着一个老嬷嬷正打扫着院门口便吩咐着：“夜里天凉，嬷嬷打扫时记得多穿身衣裳，小心着凉了。”
洒扫嬷嬷行了个礼：“多谢孙姑姑关心，太医院送来的药，奴婢交给翠儿姑娘拿去煨了，想来也快好了。”
“守夜时记得锁好宫门，天冷了多加铺层袄子。”曹颖馨说着便推门走进了内院，关屏宫门口守在的几个宫女不经意打着瞌睡，曹颖馨瞧了不免打趣着：“你们几个就这样困了？娘娘都还未曾休息呢！”
小宫女们纷纷跪下，才将的睡意仿佛全都没有了似的，曹颖馨笑着走上台阶：“去小厨房看看给娘娘煨的药好了没有，再让翠儿姑娘烧个汤婆子过来。”
掀开了门前的暖帘，曹颖馨走进了内殿不免哈了一口气，她说着：“今年倒是格外的冷，奴婢穿了两身袄子都抵不过这袭面而来的寒风。”
殿中灯火通明，尹昭仪坐在书桌前翻看着内侍局送来的账本，宫中未立皇后，也并无一品后妃，身为二品昭仪的她便受皇上的旨意打理起了宫中的杂事。曹颖馨将食盒放在内殿一侧的案桌上，随即听见尹昭仪说着：“不日要举办赏菊大会，楚老太君午后才上了册子回禀宴请宾客的名单，我得把账目清一道才能安排下去。”
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