壬葵年八月, 太皇太后薨, 其侄女, 中土皇太后因过于悲痛, 追随她而去。皇帝伤心万分, 分别追封其为“圣德太皇太后”、“孝仁皇太后”，予以国葬；全国守孝七七四十九日, 斋戒三个月, 举国上下，满室悲声。
漫天的纸钱纷纷扬扬, 如芦苇花白茫一片。盛大奢华的葬礼上, 如丧考妣的臣工们有几人的眼泪是真实？我看着身旁沉默不语的楚天裔，短短的数日, 他消瘦了很多。
“你……究竟与她说了些什么？”终是忍不住的担忧, 我说出了心头的疑问。
政变的第二天, 一直处于昏迷状态的太皇太后突然清醒, 令我措手不及，简直后悔没有趁她认识人事不知的时候直接杀了她了事。楚天裔说他来解决这件事情，我在寝宫独自一人忐忑不安地等待了一整夜，第二天迎来了他木然而莫名释然的面孔。中午的时候就传来了太皇太后病情恶化的消息, 然后一切尘埃落定。
“没有什么。”他疲惫地用手摩擦着脸, 半晌, 从指缝间闷闷地传出一句, “朕只是告诉她, 朕已经长大了, 朕是中土的皇帝。”而你已经老了，你的存在对我是一种羁绊，一道人生必须踩在脚下的山峦。
“我向她承诺，会成为一个很好的皇帝，她静静地看着我，就好像小时候看我一样。我的母亲在我很小的时候就离开了我，父皇太忙碌了，无暇顾及我们兄弟的成长。她是我唯一的亲人。”
所以她选择安静的吞下你为她准备的毒药，以一种高傲而尊贵的姿态离开这冰冷残酷无可奈何的权力场。
她始终才是最聪明的。
明白自己是被放弃的那个。
我忽然有些惶恐，如果有一天，如果真的有一天，你被推上抉择的路口时，你会不会也放弃我。
仿佛是察觉到了我的惶恐，他紧紧握住我的手，声音虽然掩不住的疲惫，却让我莫名的心安。
“傻丫头，我不会放弃我自己，所以永远不会放弃你。”
我笑了笑，轻声说：“我知道。”反手覆在他的上面。
远处的钟声悠扬的回荡，寺庙里的和尚做法事的声音庄严肃穆而萧索。一个时代结束的同时也宣示着另一个时代的开始。
科举，楚天裔实行新政的重头戏，也是我在古代的第一笔政绩（以前玩的那些充其量也就是鬼蜮伎俩勾心斗角）。中土原先选拔官员几乎全部采取世袭制和推荐制，这样子的官员多半是一家亲，相当的团结友爱，贪污腐败，营私舞弊，素来同进同退。制度的弊端导致官场诸多陋习即使是明律正典也难以根除。我一向认为，尽管每年高考都屡受抨击饱被专家诟病，但却是行之有效，也是目前最为公平的人才选拔制度。不站在同一个平台上一较高下，谁知道正襟危坐下是否有真材实料。我不会嚣张到直接提出科举这回事，我唯一做过的就是在楚天裔孜孜不倦考伊若诗词的时候，漫不经心地说了一句“即使文不加点又怎样，难道可以换来官名俸禄”。伊若立刻附和我的观点，楚天裔若有所思的看着我，第二天就召集他的一帮大学士开会，拟定出新的选拔官员方案。我在“无意间”看到宗卷时，非常“随意”地建议，管这项措施叫“科举”。倘若不这样，我总会觉得怪怪的。楚天裔居然没问为什么就采纳了我的建议。
考试分成两部分，诗词曲赋和策论，前面考知识，出题范围限定在四书五经的范畴（总得给学子们标准教科书用）；后面考学问，考生要针对时事发表己见，分数四六开。因为我很害怕科举会像明清一样，沦为八股文的天下。因为科举会在两个月后举行，担心考生没有足够的时间去翻厚的堆成山的四书五经，第一届的考生的前半部分的题目范围就不限定在这些经书以内了。科举三年一度，全国设洛城和京都两个考场。我本来是希望像我们的高考看齐，每年一度黑色六月，全国各处皆设考点，以积极实现孔夫子所推崇的有教无类。但时代还没有发展到可以让我每年都折腾一次全国的老百姓的地步，南国的读书人毕竟只占社会的极小一部分，这些人多半是士族子弟和有远见有经济实力的庶族上层。
我瞄了瞄楚天裔勾定的考试地点，不得不感慨当皇帝的人思考起问题来就是比我这个喜欢为所欲为的放肆女子全面周到寓意深远。洛城和京都可分别是新兴的庶族和老牌士族的大本营。我有些乐了，这不明摆着南北对垒，让他们PK 嘛，可惜彼时没有短信支持复活淘汰选手，否则我一准入主垄断的通讯部门。赚他个满盆钵。
朝堂上的反应大的出乎我的意料，胶泥瑟柱的士族老叟差点激动悲愤的在大殿上昏倒过去。我听了心里直打鼓，他要有个心脏病什么的，我可没有硝酸甘油。也有一部分开明的士族看清楚了这是他们东山再起的绝好时机，既然动刀子他们狠不过下里巴人，那为何不在他们擅长的舞文弄墨上扳回一局，重拾叛乱中失去的半壁江山。庶族自然是极力赞同，虽然楚天裔在战争之后遵守诺言，破格提拔了不少庶族的有功之臣，但毕竟不同于流水线的大批量生产。何况不是每一年都有战功等着他们去立，不是每一次他们都有战功可以立回来。养尊处优的庶族高层更加青睐这样的同台对决的机会。科举的事很快在早朝的时候敲定了，接下来，准备考场，组织考生，一系列的事情都由专人负责。我突然间清闲了下来。
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