沔（miǎn）州，位于金牛堡以北不足百余里的嘉陵江畔。因其地处长江水系的上游，十分契合蒙哥攻宋的战略，所以自端平初年开始，汪德臣便耗费巨资，重点打造此地。
无论是城防的加固，亦或道路的修缮，及至漕运的疏浚与水军的建设，可以是说一样都没能落下。
所为的也不过是将其作为南下的基地，好为大军开进提供足够的后勤保障。
这也是李忽兰吉的兵马，一定要先至沔州再图其他的原因。
对此宁远其实也有充分的预期，可关键是对方到了地方后，下一站的目的地是哪儿，才是让他迷惑的问题。
因为可能的方向有两个，一是沿着嘉陵江畔继续南下进军金牛堡，二则是往东南方向直驱大安军。
如果是第二条路，则可以直接绕开金牛堡，走旱路经鸡冠隘直抵三泉县，当年阔端攻蜀就是选的这个方向。
虽说这一路线会多出一百里，在行军上要多耽误对方一天的功夫，可对宁远却是相当不利的。
在无天险可以依靠持的情况下，双方的军队只能靠野战解决问题，问题是宁远手上只有两千兵马。
可李忽兰吉却坐拥一万骑兵，就算宁远并不知道这个数字，但汪德臣有多大的家底他还是有数的。
这实力的巨大差距，必然也在他预期之中。为此沔州方向的探子，老早就放出去了。
这便是要时刻将这一危险纳入监控之中，一旦沔州发现敌军动向，也就是预示着关外的援军已开进利州。
好在李忽兰吉收到军报就已经是一月底了，纵使他用尽了全力，也挨到了二月初三才发兵南下。每天不用说都是全速进军，可毕竟是六七百里的路程，等到开进至沔州城下时已是二月十一日了。
从宁远过江开始，到汪德臣的大军进抵沔州为止，前后不过二十天的功夫，算是相当的神速了。
好在宁远的速度也是相当的神速，二月初一就完成了大安军将近六千移民的募集，而三泉与绵谷移民更是早就招募完成。
所以截至十一号为止，大半的移民都过了江，算是比较顺利。
只能说算是....。
因为大安军最后一拨近四千人的队伍，还是出了意外，因为南下的船没有了。
毕竟就是百来条船，三光泉县有将近四千人要出发，加上大安军的人更是高大万余人。这其中老弱妇孺就占了一半还多，这些船哪里装得下这许多？
把能用的地方都用上，也只能塞下三千人，所以最后一拨的行军速度就相当慢了。
就算宁大官人将金牛堡与大安军库收罗一空，只把全部营帐裘毡都给了移民大军。而自己也拨出了五千战马，好帮助移民队伍驮运货物人员。
就算...就算...各样的办法用尽，这支队伍每天也能行进三十里的路程。
所以十二号一早收到蒙军已在百余里外的时候，宁大官人心里也是咯噔一下，潜意识里就剩一句话。
“这是要跪的节奏啊.......。”
而更加可怕的是，要是蒙军选择进兵大安军的话，那就真的万事休矣....。
加凑巧的是，李忽兰吉的大军开进沔州后，也因为同样的问题发生了争执。
由于不知道前方具体的情况，十二号当天就派出了探马前往金牛堡了解情况。可路程毕竟还是有一百多里，快马往返也得接近三天的时间。
这样的话最快也要到十五号才能搞清楚状况，按说吧他们一路过来也花了七八天的功夫，再多个三天等等就是了。
李忽兰吉不差这点工夫，可汪佐臣同志却手痒痒的厉害，加上紧赶慢赶跑到了这儿，又止步不前按兵不动？
要这样的话，你前面着个什么急呢？
所以就在沔州总管府内，本来是一场关于军事行动部署的讨论，很快就演变成了激烈的争执。
“这前怕狼后怕虎的，我就不知道你在怕个什么？”
汪佐臣抱怨音调极大，充分显示出了他对李忽兰吉的不满之情。而屋内一干的将领也各自都是面色沉重，特别是他另外一个哥哥，沔州总管汪良臣。见他如此蛮横无理，更是头大如斗，连忙开口相劝道：
“五弟，庭玉（李忽兰吉的表字）他是要先查明军情，这也是合乎用兵之法的妥善之策，你怎能如此胡闹呢？”
汪良臣这是好言相劝，可他这个五弟却是既横又愣，听到老哥也跑出来帮李忽兰吉站台，更是越发火冒三丈，当即开口反呛道：
“什么叫胡闹？那他既然不赶时间，何苦又一路催逼着大家急速行军，这就不是胡闹了？还有你镇守着沔州，明明就在眼皮子底下，也不提前安排人去了查清情况。非得等到我们大军开到了才想起派探马，这也不是胡闹？？”
要说汪佐臣也不是时刻都脑子不好使，至少在这会儿，这槽吐的当真有理有据。只是如此一箭双雕之嘴炮，当时就把火药味十足的气氛点爆。
只见一直忍着不说话的李忽兰吉，被他这一嘴的芬芳喷的忍无可忍，也是暴跳如雷的喝道：
“总帅既然让我领军，那本官就是决定先查明敌情再做打算，怎么了嘛？你是打算抗命不尊还是怎地？！”
汪佐臣本来就是的横人，基本上这辈子还没遇到过第二个人敢如此对他说话的，一时急怒之下也是二杆子精神爆发，当即就吼道：
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