当然他们听说的都是比较接近事实的版本。
开阔的院子里一片婉转悦耳的少女歌声。其中有个皮肤白皙的圆脸女孩不小心调子起得高了些，下一句唱不上去了，窘迫地看着坐在椅子上的男人。
“别停，接着唱。”
屈念秋用温柔的声音鼓励了她一句，女孩点点头，从刚才中断的地方开始重新练了起来。
因为陆炳偶发的善心，这个女孩得以逃脱严刑审讯的厄运，还因祸得福地获得了属于自己的艺名，下个月就有机会登台演出了。雪艳儿的心里装满了对陆炳的感激和崇拜，其间还夹着少许属于少女的憧憬。
然而他们之间的地位太悬殊，哪怕幻想一下都让她自己觉得可笑。
不时有茶行的人搬着货物来来去去。戏班的姑娘们平时起居都被严格地管束着，少有和年轻男子搭话的机会。她们在休息时看着过往的男人们指指点点，评论着哪个强壮、哪个俊俏。雪艳也会合群地跟着附和几句，但从不热心参与，因为在她心里已经有一个遥不可及的人了。
“东家，东家，有个事儿要和您说。”
从身后传来一个伙计的叫喊声，屈念秋端着烟杆吐了个烟圈，眯着眼睛头也不回地说。
“讲吧。”
“哎，是，今天我在外头盘货的时候听到消息，说是锦衣卫里一个当官的叫陆炳，在城外巡逻时遇刺了......”
他平时惯于吆喝工人，嗓门也大，说话的时候院子里好几个姑娘都听见了。
一听说这话，雪艳惊恐地睁大了眼睛，气息一乱，唱出来的词又走了调。
“没你的事，接着唱。”
屈念秋一挥烟杆要她镇静下来，又跟那工头细问了几句，让他接着做事去了。他把烟杆靠在椅子扶手上磕了磕，陷入了沉思。
忽然，他的后脑勺猛挨了一下。
“唉哟！”
还是熟悉的部位，还是熟悉的力道，屈念秋条件反射地想把手里的烟杆往背后一藏，又即刻反应过来自己的义姐就站在身后呢，藏也没处藏去。
“东西，给我。”
安菲娅轻动朱唇只吐出了四个字。
屈念秋像做错事被发现的小孩一样乖乖地把烟杆递上。
茶行女主人随手折断了烟杆扔在地上，用恨铁不成钢的语气训斥着他：“干什么不好，学别人吸这个，身上臭烘烘的！”
屈念秋在一旁无奈地陪着笑，姑娘们看到班主挨批评的样子也掩着嘴跟着笑了起来。只有雪艳兀自僵在那里，想多问一句又不敢开口。
安菲娅如何看不出雪艳的心思，她走到雪艳身边捧着她的脸凝视她的眼睛。
“安心，你的贵人虽然受了伤，却不重，很快会好起来的。”
见过安菲娅的人都说她的笑容像冬日的晨光。戏班里的姑娘们无不羡慕她那份娴雅又亲切的气质，想学又学不会。雪艳被她安慰了一阵，红着眼眶点了点头。
安菲娅摸摸她的脑袋，示意所有人下午都休息半天，姑娘们欢天喜地散了去，院子里只留姐弟二人。
“颜大人有事找你，很巧，也和这烟叶子有关系，说要找和烟叶进口有关联的线索，你打算怎么回他？”
茶行的生意虽说是安菲娅的产业，但对外的事她一概交给义弟处理。
屈念秋俯身拾起地上的破烟杆，握在手里静静思考着。
“先不急着给他答复，我们得先商议一下。姐姐放心，有我在，什么事都不用怕。”
安菲娅上前拥抱了一下这个自己一手带大的孩子，在他额上印下一吻。
“要平安。”
屈念秋足足花了半个时辰把茶行里的事全安排了一遍。等他步入那间平时用来议事的茶室时其它人早都到齐了。
许多双眼睛齐齐看向他。少数是各商会的头领，正经的生意人，但更多的是些走私贩、放贷人、职业赌徒、还有些人在更不光彩的行当里讨生活。
这些人敏锐地感到了祸事临头的前兆，私底下聚在一起就为了商议该采取什么对策。主要产业集中在宛平的人此刻格外忧虑，空气中弥漫着紧张的气氛。
他们坐在茶室两侧，留出中间的主座空荡荡地摆在那里。
屈念秋一边走一边打量着屋里的每一张面孔，最后，他坐在了主位之上。
“在宛平发生的，锦衣卫陆指挥使遇袭的事诸位已经知道了，对此锦衣卫肯定是不会善罢甘休的。他们需要见到犯人，见到一个说法，见到很多的补偿，和一个能拿得出手的案情真相。”
他看向所有人，所有人也看向他。
“那么，谁该被推到最前面，对这件事情负责呢？”
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注1：姚旅《露书》：吕宋国出一草，曰淡巴菰。以火烧一头，以一头向口，烟气从管中入喉，能令人醉，且可辟瘴气。这是万历年间的记载，本书写嘉靖早期就有烟草流入国内，属于小说加工。
安家姐弟终于作为民间势力的代表正式亮相了，这条线埋了很久，相伴的还有那个唱戏女孩无望的单相思。
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