预言所提及的“吉兆”就在明日, 京城里但凡消息比较灵通的官员今天都消停了。大家不约而同地提早回家，开始绞尽脑汁憋一篇歌颂天子圣德的文章以备不时之需。
群臣中唯有严嵩保持着一脸轻松, 还能有闲心在自家院子里指挥下人们将自己的藏书搬出来晒晒。
他虽年近花甲，精力依旧充沛，对权力和财富抱有无限的欲望。
“老爷子, 儿子来看您来啦！”
大老远就听见了义子赵文华的呼喊声，严嵩捻着胡子舒心地笑了。他伸出手招了招，赵文华快步走到了他面前跪下叩了个头。
严嵩和蔼地扶他起身，“元质, 来得好，陪我一起拾掇拾掇这些书。”
他转而看向院里的下人们。
“这里没你们的事了。”
几个下人喏了一声纷纷退下。严嵩平时也不介意自己亲自做些杂活, 现在有个干儿子来陪着正好能一边闲聊家常一边活动筋骨。
此时赵文华已经顺从地卷起了官服的袖子，提了提腰带走到摊着书的长桌前。
“您老先坐着, 这些活都让儿子来罢。”
他将好几叠书码成一摞抱在怀里，严嵩也拾了几本，一老一少在书房和院子间来回走着。严嵩的书法造诣极深，而赵文华也颇有文名, 两人谈些学问上的事聊得十分愉快。
院中书籍收拾得过半时严世蕃也回来了，他来时一副风尘仆仆的模样，身上大汗淋漓。严嵩皱着鼻子轻轻闻了闻：满身的脂粉香味, 还真是风尘十足。
“世蕃，这一个下午不见人, 又出去疯了？”
“老爹您就饶了我吧, 这不没耽误您的差事嘛。”
他嬉皮笑脸地耍着赖, 严嵩对这个儿子的顽劣秉性一点办法都没有。他叹了口气，摇摇须发皆白的脑袋，叫他先进屋去洗个澡换身衣服再出来。
严世蕃答应了一声，临走前趁老爹没注意还冲赵文华吐了吐舌头。
令世人所畏惧的严家父子及其党羽伴随着议礼风朝不断地攀向高处。他们围绕在礼部尚书严嵩周围一步步地向着权力中心前进。想着即将到手的果实，严世蕃不禁有些飘飘然起来。
“爹，为皇上庆功的贺表我早已写好了，只要明天那个姓蓝的道士预言的吉兆能应验，大功必成！。”
严嵩眯着眼睛阅读儿子写的文稿，并未评论他的说法。
“老咯，眼睛看不清咯......”他的手指一个字一个字在纸上点过去，“连我儿子写的字都要认不清了。”
“那我读给您老听便是。”严世蕃仍沉浸在即将获胜的兴奋中，严嵩摆了摆手。
“不必，你写的文章想来不会有错。”
他放下了手中稿纸。
正如严嵩所言，他精心培养的这个儿子如今在文采上已远远将自己抛在了后头。做父亲的嘴上不说，心里正在为爱子成才而喜悦。
就算是明朝历史上顶尖的贪官，在私生活中也有与常人无异的一面。
严嵩轻咳一声望向面前两个后生，“方士占卜终究是做不得准的事情，能应验固然好，若应验不了，也要有两手准备......世蕃，陆炳那边怎么样了。”
“没头苍蝇到处乱撞呢。”
严世蕃吃吃笑着，独眼中闪烁着恶意的愉悦。
“先前上书挺杨的那些人教他抓了一大批，现在可清静多了。有他替我们扫除那些碍事的人，议礼之事指日可成。”
“甚好。”严嵩点了点头，忽然转向赵文华，“元质你有些日子没来我们家了，我夫人前几天还念起你来，你也去给她请个安吧。”
“哦......好！”
赵文华还没反应过来，但看到严嵩意味深长的表情，他很识相地转身离开了。
屋里现在只有严家父子两人，严嵩脸上的慈祥神情瞬间消散了。
沉默了许久，他才缓缓开口。
“既然你那么看重那个陆炳......为什么在宛平城又要暗算他呢？”
他走到书桌后坐在了扶手椅上，却没准许儿子坐下回话。
“老爹这可冤枉我了，我哪敢算计锦衣卫的人呢？他再怎么说都是皇上的把兄弟，有这层关系在谁能动他？”
“好、好。”严嵩轻拍着书案，“你长大了，翅膀也硬了不服我管了。”
“老爹说的哪里话，陆炳遇刺纯属他自己倒霉，怎么就怪到我头上——”
“严世蕃！”
严嵩猛地站起身来一拳狠狠捶在书桌上，严世蕃坦然面对着他，准备迎接老父亲的怒火。
“别人糊涂，你爹还没有糊涂。他遇刺那一夜凶手是怎么混出城去追踪他的，你顺天府的人会不知道？城防官军非常例换岗本该有正式的公文手续，可你连给自己上司的招呼都不打一个就安排了换防，你当你爹是个瞎子吗？”
他怒目圆睁，像头老迈而威猛的雄狮般向他咆哮着。
严世蕃不禁倒退一步，旋即又不服气地顶道：“那天晚上是因为当值的守官突发暴疾才安排的临时换防。事后该补的手续也补上了，怎么能说是我私自调派的？别说陆炳现在没事，就算他真有个三场两短那也该宛平县令背这个治安失察的罪名，与我何干？”
严嵩冷笑一声，看着自己这个逆子，心中既有爱惜又有恼怒。他修养极好，片刻间又回复了平日那种沉静风度。
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