面对萧随, 莫菲始终有种难以言喻的抵触感。他看似是个不偏不倚的中立者，也从未刻意给她和陆炳找过麻烦。
现在他正专注地跟黄锦谈论着什么, 后者边听边点头。
“如果萧大人离开京城，之后又会由谁来执掌东厂？”
她向沐晚烟提出了这个略为敏感的问题，谁知萧随的耳力异常敏锐，他回过头瞟了她一眼，语带讽刺。
“就是你眼前这个胖子。”
黄锦谦逊地低下头, 他这个人总是笑呵呵的, 莫菲实在无法想象在他统领下的东厂会变成什么样——或许会比过去要好些？
四人经过城门时把守的士兵例行盘问他们的身份，当他的目光转向黄锦时一见其言谈做派便明白他是从宫里来的，语气顿时变得和缓了几分。黄锦不欲引人注目，只努努嘴催他尽快放行。
守卫殷勤地点头，看了几眼他们的照身帖便要放行。忽然他的眼睛睁大了——手里这份帖子上白纸黑字写着萧随的名字。
“您是......”
萧随没说话, 只从他手里抽回东西，自顾自向前走去。守卫们退到一旁给这位东厂提督让道，他们还不知道此刻萧随只是一介平民, 明面上的身份甚至都不及他们高。
通过城门后萧随感叹了一句：“剥下这层皮, 就连皇城脚下看门的都认不出我了。”
“师哥这话说反了，他们本来认的就是咱们这身衣裳，人走茶凉的道理你见得还少么。”
黄锦放慢脚步，他想让两个姑娘先走在前边，自己和萧随还有话要说。
“咱俩终究都让干爹给糊弄了, 刚进宫那会儿, 他教我们要用心熬, 等熬出了头纵使残废之人也能享受富贵，儿孙绕膝。如今咱俩算熬出来了，可你的百子千孙在哪儿呢？一个来送你的都没有。”
“他们没那心意，强留无益。”
“难得剩下个有心的，可惜......脑袋不大灵光。”沐晚烟还站在不远处，黄锦只好压低声音说道，“她糊涂，你可不能跟着犯浑。”
萧随答得很平静：“我已经替她看好了，此行将去湖广，在那里有我相熟的人家，托他们去替晚烟保门好亲事。让她给我磕个头，从此跟着我姓......等父女的名分定下来后就由不得她再任性了。”
“好、好！”
黄锦连叫两声好，随即又长叹道。
“只是难免要伤了她的心。”
“伤心不过一时，嫁人生子却是一辈子的事。”
萧随说得很自然，黄锦听了却觉得鼻子发酸，差点掉下眼泪来。他掏出手绢抹了抹湿润的眼眶，再也说不出话。
“送到这就够了，回去吧。”萧随停下脚步，“从此天各一方，你我想再见面就难了。”
黄锦正色道：“从此不再见面才好！”
他认真的模样让萧随有所触动，他便坦然地答应下来，“好，愿从此不再相见。”
同年入宫的一班小孩子，如今只剩他和黄锦了。这两个人品尝过至高权力的滋味，如今站在烟尘飞扬的大道上，周围的行人竟没人认出这是嘉靖宫廷里地位极显赫的两位宦官。
他们注视着相互道别的那两个姑娘，在年轻女子的身上蕴含着人最古老的孕育生命的潜力。这份福祉很平凡，但对他们而言是永远无法触及的奢求。
“晚烟，是时候了。”
萧随唤了一声，晚烟听话地跟了过来，如今不管他说什么她都愿听。
事先就安排在城外的马车正缓缓朝他们靠近，黄锦忽然发觉这架马车的装饰上明显带着宫里的特征。
黄锦错愕：“师哥，你不是说你已经不愿再在宫里当差了！”
经手过东厂那么多隐秘事务的萧随，又怎么可能真地说走就能走得脱？他将沐晚烟扶上马车，又轻蔑地看了黄锦一眼。
“蠢材，我们要去的地方是纯德山。”
这个地名对莫菲来说很陌生，但黄锦一听便明白：那是嘉靖皇帝嘉靖皇帝的父亲，献皇帝朱祐杬的陵墓。在祭典过后朱祐杬正式升袝太庙，其陵墓也会相应改制。萧随此行明面上是卸下一切官职，其实仍背负着皇帝交给他的差使，要去督办兴献王墓的改建工程。
“唉，看来我们真是注定离不开这儿了。”
黄锦以手指天。
普天之下莫非王土，不管他们走到哪，这一生都要活在嘉靖皇帝的注视之中。想必沐晚烟也知道他们的远行并不意味着就此获得自由。
她情知如此，仍然面带笑容陪伴萧随上路，这份体贴与坚韧让黄锦心疼得无以复加。他闭上嘴巴，准备安静地目送两人离开。
“最后。”
萧随的一只手还扶在车厢上，他像忽然想起了什么似的，冷不防对着莫菲开口说话。
“还有件东西要交给你保管。”
“我？”
一直在旁边扮演透明人的莫菲颤抖了一下，她跟萧随间实在没有交集，前东厂提督临走时居然有事要交待自己？
莫菲的心中蒙上厚厚一层晦暗的预感。
“此盒中之物得自天方国，你不妨来看看？”
黄锦已经别过头去，对萧随手里的盒子一眼都不肯多看。莫菲从萧随手里接过那个用木头刻的匣子，端在手里掂了掂，很轻，好像只装了一件小玩意。
如果可以的话她真想当场婉拒这份赠礼，但萧随的话语里自有一股威严，即使在他被除去一切官职后仍能强迫他人照自己的意愿行事。
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