熟悉的吆喝声将莫菲的记忆拉回了十年之后的北京城。
难道陆炳真在这个时候就到南京了？从年份来算他应该在嘉靖八年时才进京考中武举的......
莫菲马上否定了自己：这里是交通能力落后的时代，即使他们提前半年从老家出发也不足为奇, 问题是接下来自己该怎么面对他？她忍不住慢慢朝门口靠近, 屋外那些看热闹的人们声音逐渐低了下来, 仿佛在给某人让道。
“今天真晦气。”
那官吏抱怨了一句，站起身边整理衣冠边走出房门。老康夫妇不明就里地跟在后头，莫菲用询问的眼神看着他们, 两个老人摇摇头，都表示自己也不知道是什么大人物驾临此地。
“阿弥陀佛, 保佑千万别——啊还真是林大人到了......老康, 要你那些老乡全散了！”
官吏咬着牙挤出句话，屁颠屁颠地朝前方的队伍一路小跑跟过去了。
老康望了望来者的阵仗, 一眼就认出队伍正中的那个中年人是今年新上任的户科官员，他知道自己惹不起这种角色，便朝周围人低喝几声。这片街区里鱼龙混杂, 藏了不少非法滞留中国的外邦人，一听是户科官员到来都跟见了鬼似的，不待催促便各自散开了。
众人自发站到队伍两旁, 恰好成个“夹道欢迎”之势。那官吏还回头看了他们一眼, 见所有人都很识相这才放心地去上去迎接。
莫菲也跟着他们跑了出来, 躲在老康夫妇背后装成看热闹的样子。
“老康，来的人是谁啊这么大架子？”
她小声问道。
“你不认得。”老头子也压低声音, “那人是今年新上任的户科给事中, 名叫林士元。当初不知为什么他上任时没带家眷, 看架势估计是刚把家人接过来想一块儿过个年吧。”
“户科给事中啊, 我记得不是才七品么？”
“啧！”
老康这一咋舌再次提醒莫菲：今时不同往日，以前在京城里高官密如林中鸟，她跟在锦衣卫们后面自然没那么多顾忌。现在身处市井，甭管对方什么来头，凡是个官自己都得点头哈腰地绕着走。
“我的错，我的错。”她掐了掐胳膊好让自己长点记性，“话说，这个林大人他管什么的啊？”
“你咋问个没完？站旁边看着就行。”
“哦......”
她乖乖闭上嘴，注视林正元的队伍向他们这边开来。
林正元老远就下了马，他的随从牵过缰绳恭敬地跟在后头，他则一边走着一边跟身边人说话，有时还停下来指着路边围观的人问上两句。
“他倒一点也不急着赶路啊，这么一大帮人堵着街口，后面人还走不走了。”
“哈，林大人就是这样的习惯。”
老康摸摸下巴，指着那个中年人对莫菲说道。
“他是新到任的官，为人挺正派，在这一代口碑不错。你若有事要向他陈情，他也会耐心听你说话，像这么好脾气的官这年头可不多了。”
“那还真挺亲民啊。”
莫菲随口附和，她倒不关心这位林大人平时作风如何，她只知道自己刚才的确听见了刘端的声音。
听那喊声像是个负责开路的，莫菲睁大眼睛努力在队伍前列搜寻自己熟悉的面孔。
有了！
走在队伍左翼那个贼头贼脑的家伙，不是刘端还能是谁？
莫菲从没想过见到刘端能让自己这么高兴，在南镇抚司里他虽是陆炳的亲信，但平时手脚并不干净，莫菲很少同他有来往。
“既然刘端来了，那陆炳应该也在南京，或许就在这队伍里面。”
因为林士元下马步行，他身后那支队伍行进的速度也顿时慢了下来。前头几个骑马的人让莫菲也看着面熟，她拿不准这些人是否来自锦衣卫。在他们后头是一顶两人抬的轿子，既然林士元骑马，那陆炳断然不会悠闲地坐在轿子里，肯定还在后面。
一个红色的身影从队列后头赶了上来，骑手一身惹眼的红衣，头戴黑色方巾，离得远了看不清相貌，年纪应该不大......
当初决意离开京城时她已经做好了不再和陆炳见面的准备，这道心理防线被她巩固了无数遍。但在她再次和陆炳重逢时，心里那根弦一瞬间就崩开了。
正是年轻了十岁的陆炳，他悠闲自得地跨坐在马鞍上，面庞的轮廓比莫菲记忆中要柔和一些，但双眸里的神采只要见过一次就不会认错。
十八岁的陆炳骑行在这支由衙役和家丁组成的队伍中，或许是肩上没有压什么担子的缘故，他比十年后的自己看上去显得更自在，身影中带着少年人那股意气风发劲。
莫菲看得出神了，自己真地又见到他了？
她下意识地伸手摸摸脸颊，还好自己仍戴着那条回式的面纱，身穿罩袍和老夫妇站在一起，谁都看不出她是个汉人，遑论记住她的相貌了。
这样就好。
莫菲站在街旁就这么静静凝视着他。
陆炳骑着马靠近了队伍里那顶轿子，他俯身凑到轿子旁好像在跟轿中人说话。轿子的窗帘掀起一角，轿子里有个人面对着陆炳，隔得这么远莫菲只能勉强看出轿子里坐着个女人。
只看发式，好像还挺年轻？
和善亲民的林大人终于肯坐回马上了，长官的速度一加快，队伍也随之走得利索了起来。
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