“说的也是，那么多男人里就她一个女孩子......”
阿纳托利阴沉地点了点头。
生活加在女性身上的诸多不便在这里体现得十分彻底。
有些地区的观念认为带女性上船会招致灾难，莫菲起初还觉得这是迷信，但阿纳托利对此表示赞同——在长期枯燥的海上生活里，女船员必然引起无穷的麻烦。
“等我攒够了钱，我要盖座属于自己的屋子给安妮住。我们会定居在像南京这样漂亮的地方，再也不用提心吊胆地在野外奔波。”
他又拍了拍钱袋，如此保证道。
安妮听见了弟弟的话，开心地冲他咧咧嘴，重新靠回树干眯上眼睛打起了瞌睡。
阿纳托利半是玩笑半是认真地对莫菲说：“就是不知道何年何月才能如愿。”
“你有这份心，总有一天会做到的，也许那一天来得比你想象中还要早。”
“嗯，托你吉言！”
那句话并非空洞的安慰，她的确见证了十年之后屈念秋真的为自己和姐姐建起了一座大房子——尽管那家伙始终都在干些非法的营生，罢了，水至清则无鱼的道理她在明朝已经见得太多。
阿纳托利为她的鼓励所感染，少年终于露出了一个属于自己那个年龄应有的微笑。
......
夜里躺在床上，莫菲仍辗转反侧睡不着觉。
今天晚餐时老康突然宣布使团入城的仪式提前了一天，明天她就能跟随撒马尔罕的使者一同进入南京城。
这也意味着她离见到陆炳的日子又近了一天。
她枕着胳膊肘，在床上蜷曲着身子将自己抱成团，一会儿又舒展手臂和双腿摊成一个“大”字。等待总是如此，离目标遥遥无期的时候不会让人心烦，但当目标近在眼前时，长时间积累的焦躁情绪会集中释放出来，令人忧喜交加。
夜很静，静得她能听见自己的呼吸声，也听见了屋外骤然响起的捶门声。
有人在康家的门外使劲地敲着门，砰砰砰砰，丝毫没有停下来的意思。
“......怎么了？”
莫菲忽地从床上坐起身来，她屏息聆听，从老康夫妇的屋里传来几声响动，随后是某个人的脚步声。
她听出了老康的声音。
现在这个时候左邻右舍都休息了，忽然响起的敲门声准没好事。莫菲的第一反应是“这些人居然不遵守宵禁？”，她随后意识到自己目前寄住在南京城外的郊区，这一代的法度不如京城那么严。
莫菲抓起挂在墙上的袍子胡乱穿好，夜里黑漆漆的，她索性连面纱都不戴就急着追了出去。当她走到正门前时恰好看见老康站在门边在和人讲话。对方的相貌自看不清楚，但她从来者的声音里听出了他的身份。
正是白天过来给阿纳托利送钱的那个傲慢书吏，此刻他的声音里已没有了白天那份从容。书吏急切地向老康说着话，老康没有吱声，书吏看他没有反应便抓着他的肩膀猛地摇了摇。
老康抬起头，说了一句莫菲勉强能听懂的话。在她被隔离在小木屋里时这几个词曾反复从探视她的人口中出现过。
病人？
死亡？
有谁因病去世了？
她还在努力回忆自己仅记得的那几个粟特语词汇，面朝里屋而站的书吏已注意到她的存在，他立刻闭上嘴，要老康回头看。
老康只回头瞥了她一眼，随后转向书吏示意他不必担心，她听不懂他们的语言。
“没事，有户人家的女人要分娩了却找不到稳婆，他来找我求助。”
他的假话简直张口就来，莫菲顺从地点了一下头，仿佛没起疑心一般走回屋去。
她听见房门被关上，然后是两个男人急切而逐渐远去的脚步声。
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