书吏被莫菲这句话给弄懵了，但她坚定的眼神最终说服了他，将她的话翻译给了米凯尔。
“在我以前生活的地方，学者们想要钻研久远的历史，就只能去挖掘古代文书和石碑。他们根据史料上的只言片语，推测出古代人生活时的模样。有些人很想回到过去亲眼一看究竟，很可惜，他们永远也看不到。”
时空旅行者如是说道。
“我们无法回到过去，因为时间不等人；但我们可以到未来去，未来的人很想知道我们生活的时代是什么样。我曾在北京住过两个月，在那里也有一些外邦人留下的痕迹。有些人永远地留在了那片土地上，在他们的长眠处立着一块记述其生平的石碑......”
米凯尔捂着脸不去看她，直到从她口中说出“北京”二字，无需哈兰的翻译他也听出这个词的意思。
病人的哭泣声渐渐减弱，他似乎开始听莫菲说话。
“透过那块石碑我们得以明白五百年前的人是怎样活着的，他虽已辞世，其话语经由石碑，跨过了五百年时间仍在对我们说话。和他同时代的人都消失了，只有他还陪在我们身边。”
她这番话让书吏有所触动，他忠实地将她的话转达给米凯尔，病人仍在静静倾听。
“你的确还没到歇息的时候，你的遗嘱还没有立完，你只写了对此世之人要说的话，以后的人呢？”她瞥了哈兰一眼，“你想在石碑上刻下什么？如果时代变迁，民族消亡，文字不复存在，留给后人的只有你这块石碑，你想让他们看到什么？你这个凭双脚从撒马尔罕走到南京的人。”
“等等——”
哈兰刚要阻拦，莫菲已经走到米凯尔面前伸手握住他的手腕。
“我不怕风疾。”
也许是病人身体虚弱无力抵抗，也许是他心中的某个部分有所感触，米凯尔轻易地让她牵过自己的手，他的眼睛里满是困惑，疲惫。
以及极为微弱的期待。
“你的祖先来自米国吧？”
莫菲做了个猜测：昭武九姓中有米氏。
米凯尔讷讷地点点头，她猜对了。
“在我们国家的书里几乎没有米国的记载，她在什么地方？她的子民长什么样，说什么话？谁都不知道。再过几百年甚至可能没人知道什么是米国，无论是米凯尔还是哈兰都无法站出来宣称她的确存在过。所以若你有机会，米凯尔，你想对你的后人说什么？你想怎样让他们记住你和你的故国？”
“说吧，趁你还有时间。”
哈兰也重新坐回到座位前，拿起羽毛笔低头看着那张还有大片空白的稿纸。
“我们会用粟特文和汉文两种文字来铭刻石碑。”
莫菲向他保证道。
“你无须担心你的事迹因为语言消亡而失传，恰恰相反，如果未来有人想研究你们的母语，他一定会按照石碑来学习。你在这里说的每一句话，都能帮助他们找到我们的模样。”
米凯尔压抑已久的情绪终于发泄了出来，他紧紧握着莫菲的手迫切地向她说着，叫嚷着。在他的话中有一个反复被提到的词——卧羯。老康的汉名也来源于此，它在粟特语里意味着生命与存在。
“你还活着，并且会一直存在下去。”
莫菲激励着米凯尔，让他将自己的希望寄托在碑文与遥远的时光。哈兰已无暇再为莫菲翻译病人的话，他伏在桌前奋笔疾书，誓将为同伴完成最后的心愿。
盏中灯油枯了又添，正如病人的生命，虽然微弱却总悬着一丝火苗不肯熄灭，执着地燃烧着，就这么烧了一整夜。
“还有，米国人在......米凯尔？米凯尔！”
“莫姑娘。”哈兰终于停下笔，平静地说道，“已经足够了，米凯尔兄弟辞世了。”
莫菲神色茫然，她握着病人的手坐了一宿。外边的天色已经透亮，在她思绪混乱头脑昏沉时，身边的病人不觉溘然长逝。
米凯尔的病容依然憔悴痛苦，临终前的这番倾诉究竟能给他带来多少安慰？莫菲不知道，也无法知道。
“他走得痛苦、满足而不失尊严。”
哈兰站起身来捶捶僵硬的腰板，看向自己写得满满的一叠稿纸。
“他向你表示感谢。”
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出土于敦煌以西，长城烽燧下的粟特古信札是很重要的史料，在我学习粟特史时得以了解古代粟特人的生活面貌。西安史君墓的汉文、粟特文双语碑是对照研究粟特史的经典例子，莫菲也借此激励米凯尔将自己的事迹流传下去。
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