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与撑伞出门的莫菲不同，淋了半程雨的陆炳回到林府时浑身上下已无半处是干燥的。他尽量忽视门房那诧异的眼神，头也不回地径直穿过了府门。
林府的正厅今晚被烛火照得亮堂堂地，从里头不时传出年轻女性的笑声。陆炳经过时不禁为之侧目，他走到厅前，却看见自己的妹妹由林瑞鸾及其丫鬟陪着，坐在厅里不知在玩些什么。
陆铃背对着他，一副十分专注于面前游戏的样子。朝门而坐的林瑞鸾瞥见台阶下的陆炳，他身上衣服还不住地往下滴着水，手里攥着把油纸伞......
林小姐抬起手，在自己发丝上略点了两下，又拿眼去看陆炳。陆炳也反应过来自己现在这身狼狈模样实在不好看，他一点头，转身便匆匆走回自己借住的那间房。
“哟，少爷回来了？”
未见其人，先闻其声，刘端的声音冷不防在房间角落里响起，这家伙不知什么时候已经溜回林府，正老老实实地蹲在屋里等他回来。
“你倒好，干干净净地回来了，却不知我在外面被浇成什么样子。”
“嘿嘿嘿，那不一样，我是有人送的......”
刘端先是得意洋洋地炫耀一句，复又注意到陆炳回来时手里多了把陌生的伞。
“您这伞......打哪儿来的？我记得您出门不是空手嘛。”
“怎么，我等不到你来给我送伞，自己撑伞回来也不成？”
“成，当然成——只是这伞横不能无端飞到您手里，这大晚上的我寻思您临时买伞也没地儿买去......莫非里头有什么故事？”
刘端说话讲究一个平仄声，阴阳怪气的本领远非常人可及。陆炳照常无视了他话中的种种暗示，只走到自己的行李前取出干净衣服，把身上这套湿且泥泞的衣服给换了。
“您这趟出门可真够呛，说好给小姐买东西呢，想必也泡汤了吧？”
“废话。”
陆炳白了他一眼。
“待我先去洗个澡，回头再来给小祖宗负荆请罪。”
“别！”
刘端猛地从凳子上跳了起来，他绕着陆炳走了两圈，脸上堆满招牌式的猥琐笑容。
“照我说，你就随便抹两把脸，换双干净鞋子就先去见小姐去。一来不好让她一直干等着，二来就是要这么落汤鸡似地去，她看了才肯信你是不得已才爽约的嘛。”
“鬼东西，跟小孩子也恁多心眼。”
他看着刘端的脸，总觉得对方的笑容中带着一丝不怀好意。但这厮说得也有道理：铃儿今晚都盼着自己回来，要是告诉她自己空手而回，小丫头难免要不高兴......
想及此处，陆炳也不顾那么多，从水盆里掬水稍洗了把脸，擦干头发便抬腿向外走。
“记得让人先替我烧好水。”
他扔了句话，便留下仍在坏笑的刘端径直出去了。
今晚看来是个不寻常之夜，陆炳已经比原定的时间晚归了不少，而作为东道主的林士元居然也没回家。他原听说林士元是个勤于政务的人，亲眼见到时方知传闻不虚。
家主不在，正厅就成了几个女孩们玩耍的地方。几个大姐姐围绕在陆铃旁边哄着她玩，小姑娘起来也玩得正在兴头上，连兄长回来了都没注意到。
林瑞鸾见他到来，不禁诧异道：“咦，你这浑身还湿着，怎么不去洗澡先上这儿来了？”
“我这不是......”
他无奈地使个眼色让她去看陆铃。
“你说铃儿？这你就别自作多情了，她今晚玩得高兴着，哪有空惦记你。先去把自己收拾收拾，免得着凉。”
她做个手势把他向外赶，陆炳只得喏喏遵命。
他慢慢转过身去，林瑞鸾站在他背后，无意间瞟见了点奇怪的东西。
在陆炳耳后及颈边，还贴着一根长长的头发。
怎么看都不像是陆炳自己的，那只能属于是某个女人的头发。
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注1：沈德符《万历野获编》卷二十四：今浙东有丐户者...男不许读书，女不许缠足。浙江在明代兴缠足之风并将此作为身份的象征。我写作时考虑了很久这个问题，据文献来看陆铃大概率还是会吃点苦。
莫菲在第一卷时穿着套裤管的膝裤，第二卷则借了胡人的长裤，比之前更符合她的穿衣习惯。
最近更新得很慢，撒马尔罕人相关的背景会有大改动（但不影响最新进度的读者阅读），我近期在补习中亚地区的民俗和波斯语知识，力求还原当时的人群生活面貌。
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