只是可怜单知县命运不济，治下偏偏发生这样的事情，无论如何也逃不开干系。
单知县挥挥手叫师爷下去，自己还在那里呆坐。
其实单知县一肚子的郁闷，只是不说出来罢了。他寒窗苦读，好容易得了这么个官职，虽然只是一介县令，但他倒知足，知道自己才能有限，大的官职自己反倒不能胜任。
赴任之初，一来因老母在病中，不能长途颠簸，二来妻子刚刚生育，也不能远行。单信之便将家人都留下，只身赴任。
如今快两年过去，家中只一个老仆，实在无人支撑门户，自己在官署也颇孤凄，于是春末时便写信叫母亲妻子前来楂县团聚。本来估计着家中收到信再收拾完毕就得要一月有余，路上还要再耽搁一两个月，到了这里已经是夏末秋初了。
可家信发出去不到半个月，这里便闹起了怪病。单知县本想给家中再去信，但太守却派人将楂县圈禁，一律人员信件都只许进不许出。母亲妻儿不日就要到来，自己该如何安排？
叫她们回去？好容易长途跋涉到了，如何能立刻便返回去？不说旅途艰辛，单是往返路费，便是自己这清贫家庭难以支撑的，更何况自己虽有些银两却传递不出去。若是叫她们进来，可又怕怪病传染。自己身为此地长官，理应同百姓共患难，但自己的老母妻儿何辜？
单信之心中的苦直泛到喉头，长叹一声几乎要落下泪来。
而此时离楂县不远的路上正有一辆骡车缓缓行来，赶车的是个六十岁上下的老翁，车上搭着凉棚，看不清里面有几个人，但不时有小儿的笑闹声传出来。
骡车的后面不远处还有一人骑着头毛驴相跟，那人头戴着一顶大斗笠，面目看不甚清，背着个瘪瘪的褡裢，赤着双脚，一副闲汉模样。
此时天快正午，骄阳赛火，直烤得土地生烟，那驾车的骡子浑身淌着汗，已经快要走不动了。驾车的老翁虽然也心疼牲口，却并不肯将车停下歇一歇。
这时车里有个年老妇人的声音传出来，说道：“祥伯，不如先找个阴凉处歇上一歇，这天气热得怪，我们在车里还好，你上了年纪的人禁不住的。”
祥伯抹了把汗，故意把声音抬得高些：“老夫人，眼看着就要到少爷的治下了，小的我可一路都惦记着要少爷给我安排洗尘宴呢！一刻也不想耽搁。说是歇一歇就得要一个时辰，再说了这牲口一旦叫歇了便是打死都不肯再起来的。等到它歇够了，太阳也就要下山了，咱们可就来不及了。”
那老夫人听了叹了口气道：“祥伯啊，你不说我也明白。你是想着我们娘母子有两年没见了，如今眼看要到了，心里一定是急得很，所以不肯耽误行程。但我老婆子活了这么一大把年纪，多的日子都等了，如何会急在这么一时半刻的？”
祥伯把声音放低了，说道：“老夫人，我刚才那么说一半是真一半是假，身后那个人从早起行路就跟着咱们，我想着怕不是什么好人，眼看快要到地方了，可千万不能出什么岔子。如今光天化日的，谅他还不敢怎么样，一旦歇了脚，贪了晚可就不好说了。”
老妇人听祥伯如此说，便小心道：“你见得有理，如今这世道，实在是人心不古了。”
祥伯嗐了一声说：“这天热得不像话，可不就是兵戈之象？我这把老骨头眼看活到六十岁，哪里有今年这样干热的天气？就说咱们院子里那棵老杨梅树，杨梅熟了之后它也就死了，就同那人一样，用尽了最后的心血，自然就油尽灯枯了。”
这时车里的小儿忽然哭闹了起来，吵着道：“我要吃杨梅！要吃大杨梅！”想来他在家中时，一定是很爱吃酸甜可口的杨梅。
老夫人还有一个年轻妇人便一起哄这孩子，但那孩子一路又热又闷，此刻早已烦躁不堪，竟是无论如何也哄不好。
玉龙衣便是此时从后打马过来的，她自从和幽鸢分开后，便不肯再用他的灵魄引路，因此只在白天赶路。
因今日天气炎热，她本想找一处茶摊歇一歇，却哪知这一路竟没碰见一处，听人说前面就是楂县，便打算去那里打尖歇脚。
在马上听到车里小儿哭闹，玉龙衣想起自己早上在路边遇上一个卖甜梨的，自己当时买了些带着，却只吃了一个，还剩下好些，便慢下马来，将那梨子拿了五六个递给赶车的老人，说道：“老丈不要见外，这几只梨子拿去解解渴吧！”
祥伯见她穿着高贵又言语和蔼，不由得拱手道：“多谢公子爷，小主人正热渴难耐，小老儿就不虚客套了。”说着将梨子接了过去。
那梨子因为放在马上的褡裢里，里面有一套之前幽鸢借给玉龙衣的火浣布衣裳，格外生凉，因此那梨子竟也是冰冰凉凉的。
祥伯把梨子递了进去，车帘掀开一角，露出半张老妇人的面容来，向玉龙衣道谢道：“行路之人叫公子笑话了，多谢公子慷慨。”
那小儿得了甜梨子自然就不哭闹着要杨梅了，玉龙衣不禁莞尔，说道：“老夫人不要客气，些些小事不足挂齿。”
祥伯忙说道：“不知公子爷要往哪里去？”
玉龙衣道：“我想去楂县歇脚，这天气实在热得受不住。”
祥伯听她如此说，不禁高兴起来，忙说道：“公子既与我们同路，可否慢些和我们相伴着走？后头那人随着我们走了半日，小老儿实在有些害怕。”
玉龙衣听他如此说心下了然，点头道：“这有何难？我们便一起赶路好了，左右在下也没什么急事。”
她天性慷慨，再加上师父严无病本就是个以行侠仗义为己任的人，虽然自己在孤绝山上与世隔绝，却常从师父师姐口中听到济弱扶困的种种事迹。下山以来虽然以报仇为重，却每每遇到贫老病幼的可怜人都会伸一伸援手。
如今看这车上，非老即弱，若身后那人真有歹心，这几个人恐怕难以抵抗。因此便慢下来，就在骡车前面一丈远的地方走走停停，始终不肯远离。而那骑驴的汉子依旧在后面跟随，不见丝毫变化。
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