湘州少有和顺的天时。到了仲夏, 时而一连半个月的干闷, 时而暴雨如注似无尽头。湘川水位暴涨一般就在这个时候。还有洛水河，夏季流至湘地, 便褪去清州境内温顺的假象，江水滔滔, 泛滥成灾。
汛期来临之前，苍岚郡开挖的新河与湘川合流, 慕夫人担心的涝灾总算没有肆虐。而历经四个多月，苍岚山八座依山而建的城镇只算有了个雏形, 山脚聚居的民众毕竟不到两万，大多集中在西北山口, 随着每日不断增加的移民，缓慢地往东山南山辐射开来。
新开垦的稻田沿河伸展，从苍岚山脚一直延伸到湘川附近，南高北低，占地约数百亩。稻苗从耕种时的葱绿莹莹, 到抽穗的黄绿相间，再长成一大片一大片金灿灿的稻谷，也不过百余日工夫。
待到秋收时节，稻谷地忙碌的人们热火朝天，苍岚书院组织的“实践小队”, 则沿着洛水河溯流而上, 往深山赶去了。
距离苍岚山百里之外, 十数间木屋, 坐落在连绵的山岭之中。
夕阳西下，炊烟袅袅升起。
葛金宝拖着竹箩筐，蹲在山间挖野菜。
葛金宝今年十二岁，在六陇山住了十二年。他的父亲是一名采药人，天晴的清晨便要手持柴刀长棍进山；母亲留在家里，侍候爷爷那辈种下的果树。他们一家靠六陇山吃饭。运气好的时候，父亲采回一两株珍贵药材，今年的余粮便有了着落；运气不好的时候，依靠野菜根茎，日子也能过活。
年初父亲进城，带回消息说苍岚山招长工，减傜税，母亲有些心动。两人商量了一宿，还是舍不得屋后十几棵果树，搬家的事不了了之。
太阳快要下山了，葛金宝收获不多，拖着有些空荡的竹箩筐下山。
山岭之间住户隔得远，如今还留在这边的人只剩六七家。葛金宝到得山脚，便听见邻家呼喊哭号的声音。
他不知发生了什么，拖着竹筐想去看看，忽而发现母亲也在喊叫，叫的是他和妹妹的名字。葛金宝感觉有点不好，不敢耽搁，快步奔回家。他四岁的小妹妹蹲在溪边，葛金宝看见了她，同时也看见了那只奇形怪状的“东西”。
像是老鼠，但是有野猪那么大，目露凶光，尖利的牙齿外翻，前爪缝隙之间卡着红红的东西。葛金宝没意识到那是碎肉，这一瞬他的思维仿佛停滞了，本能地摔开竹筐，拔腿奔到妹妹身边，抱起她就跑。
爹娘怎么样了？他根本想不起这个问题。他的思维已经停滞了，如果不是正好看见妹妹在这儿，他可能也记不起带她一起跑。
他拼命狂奔，熟悉的景物飞速掠过视野，葛金宝却感觉有点不真实，他真的看见了一头野猪一样大的老鼠么？很快他没有余力怀疑这些了，后背一震，剧痛和血腥味瞬间阻断步伐。大树在他眼中倒了下去，因为他整个人倒了下去。脊背大腿似乎被利器割伤，他站不起来。像猪的老鼠发出老鼠的吱吱声，就在他耳后数尺。葛金宝松手推开妹妹，颤抖的嘴唇说不出一声“跑”，扭头朝老鼠扑去。
“轰——”
有什么东西在远处爆炸开来。灼目的强光逼的葛金宝眯起眼睛，也在这一刻，微弱但锋利无匹的刀光贯穿妖兽头颅，血肉刹那间纷扬如雨。
远处光芒消散。
高大的人影隔着漫天血雨，逆光站在他身前。五尺余长的巨刀缓缓上勾，刀锋之后，夕阳猩红的光色血一般淋漓泼洒，岿然的影子仿如擎天一柱，手中刀刃无声劈开了太阳。
葛金宝张大嘴巴，最终只吐出一声：“啊……”
“哥哥哥哥……”妹妹扑过来，“血，血！”
葛金宝这才真实感受到后背大腿无法忍受的剧痛，他牵住妹妹，茫然说道：“没事，阿娘……”
那个高大的男人侧目一望，脚步停了停，扔给他一只细耳瓷瓶。
“搞定收工——”
附近有人扯开嗓子喊。
葛金宝呆呆捧着瓷瓶，那人说：“药，外敷。”便收刀离去。
葛金宝牵着妹妹，一瘸一拐来到溪边，冲干净伤口糊成一团的灰泥，哆哆嗦嗦抹上瓷瓶里的药粉。
艰难回到家，葛金宝发现周围五六户邻居都聚在这里，听一个穿着光鲜的少年人说话。爹娘见到他们，阿爹冲过来将妹妹抱进怀里，阿娘一边给他看伤一边掉眼泪。
葛金宝茫然望向那些穿着浅色袍服的少年。他们大约十人，大多十五岁左右。刚刚救他的男人也在其中，远远站在人群之外，沉默着擦拭刀刃。
大概半刻钟，衣着光鲜的少年说完话了。
阿娘说：“咱们要去苍岚山。”
阿爹说：“妖兽来了。”
葛金宝茫然点点头。阿娘搂着妹妹照顾他俩，阿爹回屋收拾东西。房子前后一个个摊开的晒箪，此时摔在了地上，晒满的各种药材撒了一地。
“妖兽越来越不安分了。”那些三三两两站在一起的少年们，一边收拾妖兽尸体一边谈话。
“怎么回事呢……”
“听说南边妖王打得很凶……”
之后的话便很难理解了。
葛金宝茫然地捉住母亲和妹妹的手。他听不懂那些人在说什么，他也不在乎搬去哪里，反正他们一家人，在一起，就好了。
赵惟安向村民说清了状况，收整了一下爆炸造成的惨状，走到边上笑嘻嘻说：“执徐哥，没吓着吧？”
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