早年间，曹康在徐村置办了不少田产，村子里的村民多是家中劳工。此处有一个不大不小的院子，是曹康来此收租子时的歇脚处。
三人刚到村口，便见到前来迎接的曹家二老。
回到院子，大家寒暄了几句，廉洁才说出这两个月所发生的事。
当时，廉洁与曹家二老回到淮安城的第三日，便有曹康一早安排在城门口打探消息的下人禀报，说有不少生面孔涌入了淮安城内，瞧那样子像是练家子。
曹康担心那些人是冲着他们来的，经商议后，一行人来到徐村暂避。
来徐村之前，曹康已将一众仆役打发离去，只留几个伶俐的继续在城门口等冉家人与子淳夫妇。
但这段时日以来，冉家人一直未曾出现，也是到了昨日，才见着子淳驾马车进城，便将此事禀报给了廉洁，
听到冉家人并未来此，子淳心中一紧，蹙眉问：“师傅他们一直未有消息吗？”
廉洁摇头，“一直未有！”
黑凤寻思了一会儿，道：“或许他们也被困在中州了呢？还是先等几日再说吧！”
“嗯！”子淳点头应着，却有些惴惴不安。
……
一个月后。
自昌华城被攻占后，清侧军已逐步占领了南州半壁疆土。
这也正如之前料想的一样，在得知五州君皇在清侧军中的消息后。迫于形势，其中几座小城的城主纷纷不战而降，也因此，战事才会如此顺利。
其间，南州王曾派人多次潜入城主府暗杀华锦瑞，却都是有来无回。他也曾调遣军队攻打昌华城，更是无功而返。
自此，南州王似乎被消除了斗志，已消停了半个月。
这一日，华锦瑞、炎雀、章程、徐峰、小茹，还有十几名精锐护卫扮做商队，向京都方向而去。
华锦瑞扮做商队的少当家，章程扮做管事，徐峰与小茹扮做伙计，炎雀扮做护卫队的队长。
至于，一直把华锦瑞看得死死的香儿，却因她在众人眼中不过是个没有自保能力的侍婢，便被华锦瑞严厉禁止了与他们一道而行，留在了城主府中。
但以炎雀对她的了解，她是绝不会安安分分的待在城主府里的！
他们此行目的，是华言城中的麒麟宗庙！
再有几日便是华锦瑞的二十八岁生辰，继承麒麟精血，成就君皇之名，已迫在眉睫！虽明知此行凶险万分，但他却不得不去。
一则，麒麟宗庙只在每代君皇二十八岁生辰那一日，才会开启盛放麒麟精血的特殊空间。若此时不马上继承，便要再等上十年；
二则，五州州王身后都有各方外势力相助，若想将五州收入囊中，便要有绝对的自保能力。
他虽学会了修炼之法，又有炎雀馈赠的七成真气，但想要与这些势力抗衡，仍是不足！
但若继承了麒麟精血，便会激发他体内的皇者之气，加之本身拥有的真气，整体实力将会提升到另一个层次。
他们这一行人，为了不引人注意，并未走官道，而是每每绕过大城，从人际稀少的乡镇向京都方向行去。
行至浅水镇郊外一个名为绿溪村附近时，村子里传来阵阵哭嚎与咒骂之声，还有犬吠与家禽鸣叫之声。
坐在马车里的华锦瑞掀开帘子，向村子里瞧去，因还有些距离，又有房檐挡着，也没瞧见什么。
蹙了蹙眉，对一旁的护卫道：“李岩，去村子里看看发生了何事？”
李岩抱拳道：“是！”
他翻身下马，几个脚尖点地，身体好似轻盈的鸟儿，片刻间，便跃上了村口一颗高耸的松树上了。
这一连串的动作几乎没有任何响动。
这一行人中，也只有炎雀凭借深厚的内力才能扑捉到那轻微的声音。
李岩是斥候军中轻功最好的，且有相当丰富的勘察与隐匿行踪的经验，也是这些护卫中的队长。只因炎雀暂时加入，他便只能屈居副队长的职位。
此次跟在华锦瑞身旁的十几名护卫都是各军中的精英，在某方面都是最为突出的。在经过一系列严谨选拔后，这些人做了他的贴身护卫。
之前的几次暗杀事件，都是这些人解决的！
李岩在那树上只停顿了少顷，便如先前那般迅速而轻盈的身法，返回马车前，俯身抱拳道：“回禀少东家，村子里有十几个牙兵正在抢夺村民的钱粮与牲畜。”
闻言，华锦瑞顿时怒气冲天。“什么？竟有这种事？这些个混蛋！你带几个人去……”
华锦瑞的话还未说完，一直未动声色的炎雀突然面无表情的打断。“少东家！我们此行路途凶险万分，切莫横生枝节！”
华锦瑞侧头瞧了她一眼，虽知她的话没错，但听着村子里那连连不绝的叫骂声、哀嚎声，讨饶声，仍觉得心中堵得慌。
他脸色一沉，有些恼怒的道：“难道，就这么眼睁睁的看着那些村民被残害吗？”
炎雀冷然道：“事有轻重缓急，你该懂得取舍！日后这样的事还有很多，若你不能让自己的心变得坚毅，定会被诸多事牵绊住，还何谈收复五州？”
华锦瑞原本心里就很不痛快，一听炎雀这冷酷的话语，便更不痛快了，声音也随之高亢起来。
“若我连自己的子民都保护不了，还做这五州的君皇何用？”
炎雀见他仍是一副小孩子心性，有些失望，拧眉道：“他们只是损失些财产，并未有生命危险，若我们因此暴露了行踪，定会成为众矢之的！这些跟随你的人安全该由谁来负责？”
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