都不可能与她同行呀。就连满怀挂牵的阿父阿母也不能陪伴她。宫羽只将盛载螺钿琵琶的精致锦囊交到莲生手中：“带上这个吧, 虽然远行千里，有故土乡音陪伴你，阿父阿母的心意陪伴你……”
不离哥哥倒是愿意陪她同去，但他身为朝廷命官, 又有无数乡亲等待他的救治……
时常也有小小声音在脑海回荡，喊出另一个熟悉的名字。
偶尔也在荣光里巷外驻足，不自禁地期盼一点马蹄声响起。
但那更是一个不能陪伴她的人, 小火花在萌生的一瞬间便被她一掌拍灭，连想都不能细想。
无边无际的孤寂。偌大一个敦煌城，竟连能吐露心声的人都没有，只能来到这茫茫鸣沙山上, 抱着瑶光喃喃诉说。
“……我不怕。不怕。一个人走过太多路了, 这点小事难不倒我。一定能找到奇花，一定能平安归来，等我回来的时候, 你又长大了很多吧？鹿角会分出更多的枝杈, 更雄壮，更美丽吧？来，我带了最好的盐巴和苜蓿, 多吃点，长漂亮的大角……”
蓦然一阵笑语自不远处洞窟传来, 竟是杨七娘子的声音。
“……奴家还道这妖魔阴森可怖, 但是听柳郎讲来, 也是领悟佛门奥义的好故事呢。还是最爱看柳郎画的飞天, 你已经很久不画飞天了，为什么？”
长久的沉寂之后，响起一个淡淡语声：“世间妖魔常有，飞天不常有。”
莲生微微一震。
多久没听过这个声音了，半年，一年，半生，一辈子？听起来恍如隔世，陌生又遥远。低头望望自己的男儿躯体，瞬间安下心来，正要起身离开，只听语声渐响，竟是两人一起自窟中走了出来。
“……奴家先回去了，给柳郎整治几个好菜。”杨七娘子款款而行，一身青绿襦裙紧裹腰身，裙摆如花朵般散在身后，显然是经过精心打扮，鬓边一朵火红的芍药，映得整张脸庞灿然生辉：“柳郎喜欢吃南方菜吗？”
“不劳七娘子费心了。住在七娘子店里，已经多多带累你。”
“奴家……不怕带累。再说了，柳郎为我的店子绘画，款待也是应当的呀。”七娘子停在窟外，一双秋水眼闪闪发亮地盯着柳染：
“柳郎来自长安，定然爱吃长安菜啦？长安怎样，繁华吗？奴家一直惦记着要去一次，找一找我家死鬼的坟茔呢。当年新婚燕尔，他便去长安公干，一去无踪，若不是后来有人报讯给我，还不知道他已经……”
“自然是盖世的繁华。”
柳染依然是银灰长衫，宽身大袖，袍角随意掖在腰间，似是正在绘画。黑发如瀑，披在宽而瘦削的肩头，随风轻轻飘散，日光下的身形高大而修长，却带着一份异样的萧瑟之意：
“再繁华的地方，也有饥寒交迫，流离失所，家破人亡，生离死别……遥望冠盖满城，唯你孑然一身，那么繁华萧索又有什么区别，天下之大，还不倶是一样……”
杨七娘子袅袅婷婷，一步三回头地下了山。柳染回身入窟，眸中余光一扫，一眼望见不远处的崖壁下，瑶光竟然出了藏身的洞窟，卧在春日暖阳下。
一旁有个身形，双臂抱着瑶光脖颈，半边脸埋在那雪白皮毛里，一双明亮的黑眸，正静静凝望着他。
一股无形利刃刺穿了柳染的心胸。瞬间心中剧痛，鲜血迸流，几乎立足不定。勉力定睛望去，却只是一时恍惚，并不是他记忆中的人，只是个陌生少年，肩宽背厚，面容甚是英俊，身上布衣麻鞋，腰间佩有长剑，似是流浪乡野的游侠儿。
怔忡之间，那少年已经长身而起，摸摸瑶光的头，健硕的胸膛一挺，就在柳染面前大摇大摆地行过，口中吹着市井小曲儿，阔步下山。
柳染一直凝神目送着他的身影消失，方回过头来，盯着走近身边的瑶光：
“瑶光……你什么时候这样亲近人了？”
瑶光转头望着他，双眸莹润清澈如婴儿，无辜地叫了两声：
“呦呦。”
——————
三天之后，便要启程。
夜色深沉，火彩四起，大街小巷彩灯高悬。莲生挤在滚滚人潮里，脸上戴一只赤红相间的钟馗面具，与万千百姓一起，遥望一队队神兽妖魔穿彩衣，持刀枪，载歌载舞，穿行敦煌城中。
“驱傩之法，自昔轩辕。
钟馗白泽，统领诸仙。
怪禽异兽，九尾通天。
我皇境内，呈祥新年……”
每年早春二月，例必由太常寺占卜吉日，全国上下举行盛大春傩，祝祷丰收，驱鬼除疫。神官扮成方相大神，戴黄金四目面具，披黑熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾起舞，率钟馗、判官与十二神兽等，持刀枪，燃火把，一路唱着傩词游-行，身后五百名童男童女和着飞扬乐声高唱傩词《儿郎伟》，清澈明亮的歌声响彻夜空：
“敦煌神沙福地，贤圣助于天威。
灾疹永无侵扰，前门保愿安居……”
纵贯南北的甘露大街上，全是戴着木雕七彩面具的民众，钟馗、神官、判官、小妹……欢天喜地地拥在路边围观。《儿郎伟》的曲词每年不同，编唱年中各种大事，今年唱的正是陇安大捷：
“殿下神威发愤，再开陇安道衢。
兵发陇安城下，夏狗藏窜无知……”
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