“你们……什么人？”莲生警觉地倒退一步。
几个壮汉狰狞一笑，更加紧密地围拢。
一阵喧攘，扰乱湖边静寂。
数只受惊的寒鸦腾空而起，呱呱啼鸣，越来越远。渺渺晨雾中，一切又恢复了平静，清冷阳光照耀着空无一人的湖岸，仿佛什么都没有发生。
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莲生醒转的时候，眼前仍是一片金星乱冒。
脑后被重击之处，痛得厉害，下意识地想要伸手抚摸，却是全然动弹不得。微一凝神，猛然发现手脚都被绑缚，四周半明半暗，光线诡异，是被黑布蒙了双眼，连嘴巴也被牢牢塞住。
这是……哪里？被什么人袭击了？
“……瞧那小贼就范不就范。”身边猛然响起一个粗砺声音，惊得莲生一颤，那声音连吼带笑，内中阴毒之意，令人遍体生寒：“给他三天时间，不，两天！不如约前往，便宰了他的心上人！”
另一个低沉的声音道：“只写书信不成，须要有她的血手印，方能取信。”
“这容易，割一刀，按个手印。”
顿时有人上前，粗暴地扯起莲生绑在背后的双手。莲生身经战阵，本已不在乎寻常刀伤，然而此时身不能动，目不能视，全然处于任人宰割之境，如此凶险，前所未有，霎时间掌心全是冷汗。
“使不得！”那低沉声音急忙阻拦：“这女子绝不能有伤损，只要擒住小贼，还要好好放她回去。”
“真稀罕，入我山寨的娘们儿，还是头一回有好端端回去的。”那粗砺的声音笑道：“也罢，容易得很，恰好用到周小龙。”
这熟悉的名字，登时令莲生一惊。未及仔细思索，身旁已经传唤下去，顷刻间便有人应召前来：“大王！……”
粗哑蛮横的声音，响在莲生耳中，无异于响了个惊雷。
正是那日城南官道上，见莲生上前查问李可儿的去路，凶横地警告她不要多管闲事的那个声音！
全城通缉的周小龙，就在莲生身前！
他唤室中人为大王，那么掳来莲生的人，多半便是五阴寨的贼首。此时身在何处，难道便是五阴寨？听他们的对话，似是要以莲生为要挟，擒拿一个人，那人以莲生为心上人，听起来分明便是……
脑中正在焦急思量，耳边已听得风声飒飒，扑地一声轻响。莲生虽然女身全无武功，但是耳力目力，始终都在，立即便知是有人挥动兵刃，刺入一具肉身。
那周小龙的声音，短促地哼了一声：“大……”
轰地一声大响，壮硕身体倒在莲生身旁。
半声呼叫，余音犹在，内中蕴涵的惊惶，骇异，不解，绝望，昭然回响耳边。
“哈哈哈，代我回禀主上，后患已除，我用了简单的法子，确保他不被人发现。”那粗砺声音桀桀怪笑，高声喝道：“用他的血，快。”
莲生只觉双手再次被人提起，任她拼命挣扎也无法挣脱，瞬间只觉手心一片可怖的濡湿，是被人硬生生按进一片血泊里，又有一张干燥粗糙的草纸按上她的手掌，以那掌心鲜血，印下她的手印。
“如此便好。接下来严加看管就是。”那低沉语声愈发压低，几不可闻：“大王务必小心，万万不可以碰她。”
那粗砺的语声大笑起来：“不碰就不碰，要这样再三唠叨？只要能取那小贼性命，区区女色，忍忍何妨。我又不是没见过肤白貌美的……”
语声未歇，人已走近，浓烈的汗臭和酒气扑面而来，莲生恶心难耐，挣扎着向后退去，却只觉头皮剧痛，是被人揪住发髻，向后一扯，整张脸不受控制地，仰起在空中。
那人只说的一半的话，就此咽在喉咙。
顿了一顿，方低声道：“如此肤白貌美的雏儿，我倒没见过……”
莲生眼前一花，蒙眼黑布已被扯去，白茫茫的光亮刺得双目迸泪，好一阵视线模糊。努力眨动双眼，只见身处一座高大厅堂，四周松油火把高燃，立着几条壮汉，一张阴冷无比的面孔就在面前咫尺，一双泛着酒意的眼眸，红彤彤凝视着她的面容。
“大王！”那低沉的声音急切近前，原来便是在湖边率众擒拿莲生的中年书生。此时已经没了额角的膏药，络腮胡须也已不见，露出干瘦灰黄的真面目，颌下三撇鼠须，急得乱抖：
“怎可以与她照面，日后放她下山，必有麻烦！”
“哪还有什么日后，哪还有什么下山？”
那大王只盯紧莲生面庞，口中阴森冷笑，一字字迸出牙关：“这等容貌，便是做梦也没想过。压寨夫人，就是你了，马上押去后堂！”
“大王，绝对不可碰她！有了她才能取那小贼的性命，难道不是大王的夙愿吗？大王，主上的命令，岂可违犯，那些不听话的人，都是什么下场！……”
那大王默不作声，盯着莲生凝视良久，方舔舔嘴唇，长身而起，恨恨将她甩回地上：
“……也罢，且忍耐几日。”
莲生的心中，焦虑已极，想要开口质问，周旋，苦于嘴巴被牢牢塞住，只能唔唔低呼。二人毫无与她交流的意思，各自转身，一叠声地传令下去：
“带去柴房，严加看管。来人，去韶王府送信。城西老磨坊安排陷阱，迎鱼儿上钩！”
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“莲生，莲生……”
“殿下？”
姬守婵自半睡半醒中惊跳而起，奔到榻前掀开帷帐，探向李重耳身边。清晨微光里，只见这少年神情苦痛，面颊肌肉扭曲，双手向空中乱抓，牙关中迸出断断续续的词句：
“别走，回来！……我不是有意的……真的不是……”
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