然而那老贼身边，竟然还有一人。
悍勇挺立在御阶上，龙案前，周身浴血，绯红袍服已被染成暗黑。血滴自手中环首刀的刀尖淋漓而下，滴在阶上，滴在堆满身周的义军尸体上……他以一人之力抵挡了数百人的进攻，进退无路，孤立无援，却始终死死挡在李信身前。
“李重耳。”立在殿口观战的柳染，淡淡自语一句。“真该早点除掉你。”
“柳染！”李重耳挥起剑锋，指向殿口的身影。
这身影，他太熟悉。见过他杀山贼，屠恶龙，破敌阵，形貌虽然可厌，但始终算是站在正义一边。他自以为了解这个人，甚至知道他另有身份，然而这画师、游侠，眼看着摇身一变，率领一群反贼，赫然袭入玉宸宫，袭向天子。
“你疯了吗，做这种勾当？我还道你是一个忠君护国的大丈夫……”
“忠君与护国，完全两回事。”柳染持剑上前，沉稳的脚步，一步步踏过脚下血泊：“正因为我是大丈夫，才有今日作为。”
“站住！你敢踏上御阶一步，就是谋逆！凌迟，诛九族，死无葬身之地！”
“哦？”柳染冷峻的面庞上，绽起一丝笑容：“原来我走到此刻，竟然还有回头机会么？”
“你回头，我便给你机会！”
情势如此危急，李重耳再也顾不上忌讳身份、掂量言辞，顾不得圣上就在身后，一切的杀伐决断，都只在顷刻之间：
“你护城有功，是识大义的英雄，只要你此刻回头，一切既往不咎！”
话音未落，眼前的柳染已经抬起足尖，缓步踏上御阶，距离李重耳和伏在他身后的李信，越来越近。
“你闪开，李重耳。你我也有并肩御敌之谊，我不想杀你。”
那俊秀的面容上，仍是李重耳熟悉的懒散、冷淡、玩世不恭的笑容：
“你与他们，有些不同，我愿意留下你，今后共保江山社稷。你的爵位封邑，我让你原封不动，继续做你的好殿下，好将军……好丈夫，好父亲。”
殿门已经洞开，月光如水洒遍殿中，灯影与月光交映，更映得那张面容阴晴不定。李重耳握紧了手中环首刀，直握得手指关节泛白：
“我闪开？说什么笑话，我会为了点功名利禄，容你伤害我父亲？”
“你父亲，呵。”柳染脚下丝毫不停，一步步迈上台阶：
“你父亲是什么人，你不会一无所知吧？东宫之变，白河之变，澹台咏之死，裴放、贺朝宗之死，他手中有多少无辜冤魂？你心中倒有父父子子，可知今夜曜锋骑的主力都聚集在同寿殿外，是奉了你父亲的旨意，只待殿中摔杯为号，就冲进来擒拿你？”
身后几声响动，是李信踉跄向后退了几步，然而周围早已被黑衣人团团围困，再无去处。面前剑光闪耀，是柳染步步逼近，殿中重重黑影，都紧跟着他逼上御阶。
李重耳迈前一步，手中刀尖前挺，直指柳染咽喉。
“我父亲是什么人，我比任何人都清楚。我们父子之间的事，自当由我父子自己解决，怎么轮到你一个外人来指手画脚！”
“外人。……算了，我没那么傻，在这种时候给你讲故事。”
柳染迎着刀光向前，手中雪亮的青冥剑，也指向李重耳的咽喉：
“再问最后一句，你，让不让开？”
劲风猎猎，回荡两人之间，天地万物都已退却，只剩两双凌厉的黑眸，月光下碰撞出无尽火光。
李重耳不是不知道，他的父亲，并不是一个值得他用性命守卫的人。然而天地自有伦常在，哪有斟酌衡量的余地？要他在这生死危难面前放弃父亲，置身事外，那，不是一个儿子、一个臣子的本分，更不是他李重耳的为人。
纷乱的脑海里，忽然想明白了很多事情。几年来一次次地遇刺，莫名其妙地被袭，官道上的刺杀，冰湖边的围攻，沙漠绿洲里，突如其来的袭击……他记得五阴寨里的初次见面，记得每次对视，柳染的冰冷眼神，他一直误会这眼神，以为单纯地是因为莲生。
此人哪里是志在莲生，他挥师入宫，有备而来，他是志在天子，志在天下！
平生一腔孤勇，从未畏惧挑战。越是这等强敌，越不能让他得逞。此身久经沙场，岂能输给一群乱贼，何况身后还有他孤立无援的父亲！
“上前来。”李重耳抹一把脸上血迹，笑着横过环首刀：“本王与你决一死战。”
剑光耀目，如漫天大雪，四面八方袭来。
比护城之战更加激烈，比李重耳遭遇的所有战事，都更近生死边缘。
他膂力无匹，本不惧任何精妙招数。奈何那削铁如泥的青冥剑，远比他随手抢来的环首刀锋锐。凌厉攻势，一一被剑光封死，霍霍风声中，夹杂着一声声嚓嚓微响，环首刀碎片飞溅，竟是被青冥剑如砍瓜切菜般一截截斩断。
寒光暴闪，最后一柄环首刀也已被削飞。身后便是倒在龙案边的父亲，已经退无可退，赤手空拳格挡，那就是以肉身迎接剑锋的凌迟。
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