奕訢沉吟道：“宝灵先生言之有理，短毛的枪炮打的又远又准，我国的确需要引进先进武器，只是，种类与价格能否列个清单，好让我们根据需要确定数量并筹措银两。”
布尔布隆挥挥手道：“恭亲王殿下不必费心，我们已经帮贵国考虑好了，按标准法军装备，再以贵国精减后的军队按五十万规模计算，约需要二十五亿法郎，三年之内必定形成战斗力！”
“什么？”咸丰面色大变，法郎按以拿破仑金币的含金量作为换算标准，与英镑的比价是二十五比一，二十五亿法郎相当于一亿英镑，也相当于三亿两白银。
在太平天国起义之前，朝庭年均收入四千万两，开销则是三千八百万两，小有结余，而在太平天国起义之后，滇铜无法运往京师铸钱，财政状况迅速恶化，迫使咸丰以铁铅混入铜中铸造劣质通宝，或当十，或当五十，或当千，同时还发行纸币充数。
咸丰发行的纸币没有任何金银储备保证，是纯信用货币，面值与白银等值，虽然朝庭规定官员俸禄与缴纳赋税纸币须占一半，但这种纸币谁会认账？百姓拿到手，第一件事便是不计成本的花出去，币值飞速贬值，才一两年的时间，就和废纸差不多了。
另自苏松太常被民盟军占领之后，清庭财政更见窘迫，几乎已濒临了破产的边缘。
奕訢的面色也是无比难看，忍着怒道：“布尔布隆先生，你不认为你的要价太离谱了么？”
“不不不！”宝灵站起来道：“恭亲王殿下恐怕不了解国际市场上的军火行情，就以英军与民盟军同时装备的米尼枪为例，折合五十两白银一把，再配上两枝备用枪管，不计子弹，价格约为八十两白银，按贵军五十万人的规模装备，这是四千万两白银。
当初贵国江苏巡抚许乃钊曾与我国前驻上海领事阿礼国达成了购买手雷的意向，二十两白银一枚，以贵军五十万人每人标配十枚计算，这又是一亿两，再加上火炮，一定规模的海军舰队，三亿两白银只会少不会多，另外补充一句，我方提供的军事训练是免费的，贵国只需支付相应人员的薪水即可。”
“这....”咸丰与奕訢面面相觎，洋人一开口就是三亿，就算肯让些价，可是国库里的存银连一百万两都没有，哪有钱支付啊！
麦莲淡淡笑道：“民盟军占据了清国最富庶的江南地区，治下的人口相当于欧洲中等强国，所以他的发展潜力是相当恐怖的，贵国如果不迅速武装，后果不堪设想。”
布尔布隆接过来道：“我对贵国的财政状况大致了解一些，是否无力支付如此巨额的款项？这不成问题，我们三国可以组成联合银行团向贵国提供贷款，但是，鉴于贵国窘迫的财政状况，我们对于贵国的偿还能力表示怀疑，因此我们请求派出人手在贵国黄河以北勘探矿藏，估定价值之后，作为贷款的抵押标的。”
“不行！”咸丰顿时一口回绝：“祖宗留下的基业岂可抵押给尔等外人？”
宝灵轻笑一声：“清国皇帝陛下，您可以好好考虑江山与矿藏谁更重要，只是我不得不提醒您一句，不要耽搁的太久，否则等民盟军打上门来，说什么都晚了。”
咸丰的脸面现出了剧烈的挣扎，他知道，三亿两白银的贷款朝庭根本还不起，最终只能把矿山抵给洋人，这是自大清朝入关以来从未有过的！
一方面是卖国，另一方面是亡族灭种，咸丰的心一阵阵的刺痛，不禁看向了奕訢。
奕訢满脸苦涩，尽最后的努力问道：“三位公使，三亿两白银的贷款我大清国没法承担，能不能减免一些？”
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