甘州南有祁连山为屏障，北靠张掖河。甘州与武威郡之间尚有绵延不断数百里的秦长城，单于都护府建立之后这段长城废弃多年不用。夕阳斜晖残垣断壁，别有一番景象。
一支千人的部队正在长城外侧的草原上迅速向甘州前进。
宁城被攻破意味着吐蕃大军已经逼近甘州，郭礼原计划去武威郡调拨兵马带到甘州，宁城被破形势突变，甘州和武威郡都在吐蕃的攻击范围内，只好让陈都尉前去武威把守城池。
吐蕃自祁连山与青海湖之间不足数里的的狭长地带出兵占据宁城，而不是如郭礼所预料的迫近沙州东出祁连山逼近甘州。
整个战局就要重新规划。
第二日晚上，郭礼率领着凉山团抵达甘州。绕了一大圈总算看到甘州雄伟的城墙。
城门关闭，浮桥吊起。
“速速禀报你家值更将军，讨西大将军郭礼率领凉山团到此。”
今日的值更将军正是王守真。宁城被攻占之后，甘州直接面对吐蕃大军。对于甘州来说不是好消息。王守真夜不能寐，骤闻郭礼到来喜不自胜。
“昨日得到消息，吐蕃运送粮草被烧毁大半，为兄料定当是子仪所为。子仪出手不凡，前几日刚传来战报鄯州歼灭吐谷浑一万，为兄日夜翘首盼着子仪前来。”王守真胡子拉碴，显然这些日子操心忙碌，顾不上这些礼仪小事。
“前来途中正好碰上，顺手点了一把火。高舍鸡带领的一万人马安排在何处？”郭礼笑道。
“高鸡舍带着五万石粮食刚好解了甘州之困，去年蝗灾甘州虽然没有像凉州那样惨重亦被波及。凉州有流民叛乱，只因没有粮食吃。甘州共有兵马三万，加上高舍鸡的一万，一共四万兵马。子仪前来甘州，鄯州谁在主事？吐蕃占领了宁城，怎么办？”王守真边走边说。
“鄯州还是刘刺史主事，虽然皇上撤了他的职，有件事情非他不可。朝廷不派一兵一卒，粮草更是别想。除了这位刘刺史，还有什么地方能够筹集到大军所需的粮草？如果能够完成这个任务，就算事后举荐他重任刺史都行。再说容县救援不及也并非刘刺史一个人的罪责。有没有肃州和沙州的消息？”
吐蕃既然攻占了宁城，应该不会绕道千里去攻占沙州。郭礼这样问就是怕灯下黑，越是想不到的地方越容易出问题。毕竟吐蕃有二十万之众，大唐的兵力散落在各州。
“沙州背依祁连山，吐蕃断不可能绕道千里去做出力不讨好的事情。沙州毗邻西域，被安西都护府得到风声，恐怕二十万吐蕃人就要永远留在大唐了。”
王守真丝毫没有把吐蕃大军放在眼里。
第二日一早，剑湖禀告有人求见。
会是谁呢？
高鸡舍领着两个回鹘人进来。
“可把大帅盼来了，宁城失守，大帅下令吧，三日之内夺不回宁城提头来见大帅。”
“高将军带着谁来了？”
跟着高鸡舍进来的两个回纥人扑通跪倒道：“感谢大帅昔日为回鹘说情，磨砚啜代表回纥永记大帅恩德。”
回纥？郭礼记得有一次仆骨怀恩带着一个回纥少年上府中求情，郭礼考虑到回纥是草原民族在康愿子叛乱之中并没有出力，当时和李隆基建议将回纥迁移到草原。
“起来吧，你怎么知道本帅在甘州？”郭礼问道。
“大帅的恩德像雨水一样滋润着回纥，大帅的声名像太阳一样普照大地。自从迁移到草原上，回纥人没有一刻忘记大帅。得知大帅出任讨西大将军，回纥族人日夜盼着能够见大帅一面。扎罗.热合曼……”磨砚啜跪着说完站起身来。
被称为扎罗热合曼的老人上前递送上一个帖子，郭礼接过之后，上面写着猫眼石两颗，牛百头，羊千头。
回纥族一年来在草原上发展的不错，这么快就能送出如此丰厚的礼物。
郭礼将礼单送还给扎罗.热合曼。
“这些东西对回纥有用，对本帅没有多大用处。”
扎罗色变，急忙跪下身来惶恐道：“大帅若不收下礼物，回去之后定然被族长处罚。”
郭礼记得当初名叫磨砚啜的少年正是回纥族长的儿子，古丽扎罗须发皆白，年纪至少在六十以上。让一个老人跪在地上心有不安，上前将扎罗老人扶起。
“回纥的心意领了，有什么事情明说吧，如果能帮忙的话本帅一定帮忙。”
磨砚啜大喜，这次来见郭礼的确有事。
自从郭礼说情，磨砚啜这一支回纥族被安排到西域浑河州。从前的许多族人散落在木盘山，听说回纥有了聚居地之后，纷纷迁徙到浑河州。经过大半年的休养生息，逐渐恢复了元气。回纥族人加起来亦有数几万之众，在浑河州地域算是大族。突厥人打不过大唐，只好经常在草原上掠夺。回纥族和突厥人打了几次，每次只能保住领土。向安北都护府求援，都护府的将军乐得看到回纥和突厥打个死去活来。听说郭礼被任命为讨西大将军，回纥族人想着借郭礼之力，将突厥人的祸患解决了。
孟浩然将地图拿来，浑河州在狼山以东草原极北之地。孟浩然点了点地图上的狼山道：“这里就是霍去病封狼居胥的地方。”
难怪安北都护府不管，怎么去管啊？这么遥远的地方，即使出兵也很难找到突厥人。
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