接近中午的时候，他们果然走到了一个集镇。
看起来是集镇，其实只是几十户人家的小乡，只是白天有百姓来赶集，所以显得热闹些。
集市是一条小街，也就二百米长，人来人往，灰尘扑鼻。
售卖的东西，基本都是百姓饲养的家畜、水产与农作物。
两边店铺，也有卖熟食的。闻着香喷喷的包子，还有那油亮亮的五花肉，他们直流口水。
但当着众人，他们实在不好意思开口乞讨，只得慢慢地踏着灰尘，任灰尘入鼻，耳边的喧哗声似乎听不见，只有那香喷喷的肉香扇动着味蕾，搅得五脏翻动，更是难受异常。
李秋谷舔了下嘴唇，悠悠地说：“我真的想抢劫。”
李凡阳扯了他一下，说：“别干傻事，啊！”其实，他又何曾没有过类似的想法？饿呀！
曾枫春透过店面看到后院，见有个木柴堆，终是放下脸面，腆着脸对包子店主说：“老板，我们饿了一天了，您能否送个包子给我们吃？我们可以帮您劈柴。”
老板白了他们一眼，像赶苍蝇似的挥了下手，说：“去，别耽误我做生意。那点小事，我做得了，用不着请人。”
三人一听脚都软了，像要塌下去似的，眼里泪花闪动，硬撑着默默地走开了。
“要不，我们还是去乡公所碰碰运气吧。”李凡阳呐呐道。
乡公所在集市的尽头，连大门都没有，只是一栋一层楼的瓦房。中间是间百把平米的办公房，两侧有几间小屋，一块写着“万山县冲里坪乡公所”的木牌，挂在中间办公室的大门侧。
瓦房前有一块较大的操坪，有三个中年人端着瓦盆在吃饭。
李凡阳走到一个中年人面前，恭敬地叫了一声：“伯伯，您好。打扰了，我们是迷了路的学生，一天多没吃饭了，能给点吃的吗？”
这中年人叫杨石山。他瞥了他们一眼，指着办公室，说：“你们去找乡长。”
李凡阳回头看了眼跟在后面的同伴，迈着沉重的脚步进了办公室，只见一个约五十的微胖男人在埋头吃饭，但他的面前多了一个菜盆。
这个男人是保长华安雁。
三人恭恭敬敬地鞠了一躬。
李凡阳开口道：“您好！保长伯伯。打扰了，我们是迷路的学生，一天多没吃饭了。希望您能给我们点吃的。”
华安雁先是有些吃惊，随即不耐烦地白了他们一眼，说：“现在不办事了。你们不见我在吃饭吗？”
李凡阳看着他的伙食，有些眼热，但还是有些谦卑地说：“对不起，打扰您了。”
李秋谷、曾枫春看着他吃饭直流口水，但听他冷冰冰的回话，恨不得上去把他打翻在地，心里道：你不是乡长吃公家饭的吗？怎么这样待我们？我们不是你的乡民吗？
华安雁眼睛一瞪，没好气地问：“你们还有事吗？”
曾枫春气急，冲口而出：“乡长，我们是迷了路的学生，一天多没吃饭了。您是乡长，就不能给我们点吃的吗？”
华安雁一挥的手，厌恶地说：“这里是乡公所，不是救济所。你们快点滚，要我赶吗？”
三人被气得脸色铁青，差点跌坐在了地上。
李凡阳再次低声下气地说：“乡长伯伯，我们真的饿得没一点力气，走不了了。您行行好吧。”
华安雁白了他们一眼，终于还是动了侧隐之心，说：“你们去厨房里找吧，看有没有吃的？”
三人拖着疲倦的身躯出来，见厨房在左侧，只得懒懒地走了过去。
厨房里没人，三人随处翻了翻，米缸里有米，还有些丢弃的菜叶。
三人傻眼，顿时愁眉苦脸。
站了片刻，可能是饿极壮胆，李凡阳一拍头，说：“别管了，快点动手，我们做饭吃。”
李秋谷眉头皱了皱，问：“这行吗？”
李凡阳绷了下脸，小声说：“快点动手，先把生米煮成熟饭再说，大不了挨骂。你是要脸还是要命？”
李秋谷苦着脸，说：“可我从没有做过饭。”
其实，李凡阳也没做过饭，家里有妈妈姐姐，那轮到他做饭？
但没做过，总还是看过的。“打点米放到锅里，再放些水下去，总会吧？”他淡淡地答了一句，自己去生火。
李秋谷揭开缸盖，问：“打多少米？”
“悲催！”李凡阳自叹了一句，说：“打一升够吗？”
曾枫春眨了下眼，无奈地说：“我不知道，打一升半吧。”
李凡阳生着火，看着李秋谷放了米和水到锅里后，说：“秋谷，你看火。我和枫春脸皮厚，去跟乡长打个招呼。”说完，拉着曾枫春往外走。
两人来到办公室，华安雁刚吃完饭。
两人一副做错事的样子。
李凡阳小声说：“对不起，乡长伯伯，厨房里没吃的了。我们准备借你们的米煮点儿。”
华安雁一挥的手，说：“去，别来烦我。”
李凡阳忙鞠了一躬，说：“是，谢谢您！”然后，他觉突然间来了劲，飞快地出了门。
曾枫春赶快跟了出来，还差点摔了一跤，抱怨道：“你跑那么快干吗？跟老鼠见了猫似的。”
进了厨房，李凡阳才答话：“你想等在那里挨骂？我们还不如老鼠呢！老鼠还有力上房。”
三人做了一锅烧糊了的饭，把人丢弃了的菜叶洗干净炒了，居然咸得麻舌头。大概是饿坏了，让他们平时看了都倒胃口的饭菜，居然吃得倍儿香。
出了乡公所，他们问明路后，又踏上了归途。
快到天黑的时候，他们终于走出了大山，现身在万山江边。
其实，这条江并不辽阔，不到二百米的宽度，只是水流有点急。
之所以叫万山江，是因为它的源头是上游方圆千里的无数山峰间的小溪水汇聚而来的，成就了滔滔江水。
到了江边，要找个人就容易多了。
此时临近天黑，他们又面临着食宿问题。但难找到人已经成为过去式了。
有道是（《山花子·乡府乞讨》）：
奔山多日到墟镇，
肚皮贴背腿抽筋。
香味扑鼻口水出，
无钱购。
贱对乡官欲讨吃，
瞪眼嘴讥脸难看。
厚着脸皮动手做，
肚儿圆。
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