没有高人的相助，没有柳暗花明的幸运，江流意识清醒时，他正在一个树丛密集的荆棘下，拂云靠在他身后，睡得不算安稳。
荆棘外是淅淅沥沥的小雨，江流低头看了看自己的衣服，挺狼狈的，他想。
这一夜他与拂云都发起了高烧，江流咳嗽得厉害，他掩着口鼻都止不住断断续续的咳嗽声。
“小施主你怎么样？”
江流摇摇头，他闭上眼遮住眼里的复杂。
淋雨、受凉加上过度劳累，应该是肺炎了，得尽快穿过丛林找到官道。
两个人找到官道时已经食不果腹衣不蔽体，江流扶着同样虚弱的拂云找到一家客栈歇脚。
安顿好拂云，江流才回到自己的房间坐下，见咳出黏性血痰，伸手摸向自己额头，发热，寒战不止，他无奈再次出门去让客栈的小二去医馆帮忙寻些麻黄，而后熬成汤药送与拂云和自己服下。
在客栈里休息了半个月，宫里来人带了消息，皇后薨。
江流拿到书信后坐了很久，他不久前才见过那女人坐在他床前弯着腰给他掖被子，才听到那女人在身后嬉笑他与江政。
信上没有交代他要不要回去，捏着信纸的手有些颤，江流转头看向窗外，月明星稀的夜晚并不会为一代皇后的逝去而作悲怜，它向来公平，不同于人世间，因着情、恩、憾而命运多舛。
心绪难平，像是沉寂很久的东西被暴露在阳光下，让他措手不及。
子夜的时候拂云敲响了房门，江流一身白色里衣静坐在桌旁，也不知在看什么，拂云进了里屋见此，脚步加快拿过衣袍盖在人身上。
“小殿下多仔细些身子。”
江流闭上眼，手掌覆在身上的衣袍上，他面前摊开着一张黄色信纸，拂云只轻轻一瞥便收了声，低头看江流的眼里复杂得很。
你自由了。
字迹力透纸背，大气洒脱，落款是江政的印章。
不是不懂自己的弟弟为自己付出过什么，去从军，去从商，去从政，去落狼藉名声，只因江政是太子，他们出生在皇家，所以身为他胞弟的牺牲似乎一切都是理所应当的，是他该做的。
江流坐到子夜，心里细细密密的起伏无人得知，他不知道如何细究原身的情绪，知道了又如何？原身不还是一样一样都去做了，去挨了。
可是有一天王皇后死了，再没人安排他的人生，也再没人去束缚，江政说他自由了，江流低头闷声笑起来。
前世今生里，他多想听人对他说一句：你自由了。
等拂云走后，他伸手捏着那张信纸覆上百感交集的面，纸面粗糙刮蹭着江流肌肤。
精致的戏台，精致的妆容，雀红色戏袍挂人身上，珠钗头凤别，夏子辰拨弄着手里的小盒子，看着依旧唱着戏腔的戏台小人。
这是江流曾经送给他的，说是从那位名头大的师父那儿寻来的，他捧着这盒子来见夏子辰时，脸上是纯真的少年期许。
“我费了番力气的，算个稀奇玩意儿了。”
拨开盒盖，盒子内便是做工精细的六菱角小戏台，台上妆容精致的泥塑人打马转着圈反反复复唱着一句戏腔：
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。
接到消息称渊国那位王皇后薨了，这个女人他也只见过一面，这个女人亲自过来见他，告诉他照顾好自己的孩子。
那大概是个特殊的日子，因为他很快就知晓了原因。
“这战也快结束了，政儿快回宫了。”
所以江流不需要一同回去邀功请赏，不需要被皇帝和黎民百姓记住这盛大赏赐中也有他一份功劳。
所以，他带走了江流，也为这孩子日后的前程埋下最大的阻碍，往后江流再多功绩，再多天赋异禀，这都是他的污点，除非他改朝换代，血洗整个渊国人的记忆。
可是拂云来了。
他听闻了，那个人只是寥寥数语便化解了江流处境的尴尬，风评急转后，便是王皇后的逝世，这里面的弯弯道道，谁说得清呢？
夏子辰放下小盒子，和衣躺倒在床，他与王皇后的交易是公平的，不过结局是王皇后失利，江流到底还是重新战在了渊国人和皇帝的眼中，干干净净的，裹着一身非凡进入利益场。
夏子辰睡得极沉，而盒子里悄然爬出的小人飘在人耳边，他屏息听着夏子辰的呼吸，抬手剪断夏子辰落在床榻的几缕发丝绑在自己泥塑手腕上，而后从窗边爬出，消失不见。
江流没有回宫，他像庄子丧妻唱欢歌一样游走山水之间，像忘了自己一向敬重的王皇后是谁，像极了他江流本人。
拂云站在人身后，看过道上的人与路人交谈，暖黄色的灯笼照在人上方，他却只能隐隐看清人干净的下巴和极淡的唇色在翕动。
“小施主…”
江流抬眼看拂云欲言又止，又转向远处倒映着月亮模糊轮廓的湖面，清朗的嗓音压在喉咙里，一时竟说不出来话。
“…你自由了的意思是，你不必再回来了。”
他相信江政确实为他好，可他若跨向渊国一步，就是迈向埋伏一寸，这里面的人，会有王皇后的人，会有保□□的人，会有其他趋利者，涉及到皇位的问题，就不是他兄弟二人可以决定的事，那些一开始就站错位想推着江流走上那位置的人已经没有回头路了。
如果是以前的江流会怎么做？自己兄长与无辜拥护自己的人怎么选？
江流谁都没选。他毫无愧怍地抛弃自己身份和所有幕后之人的准备，也早做好牺牲随从者的准备，他不需要拥他为皇的臣子，他不爱渊国，不爱子民，他宁愿误国误民，也不会做百姓的天。
江政可以，他不可以。
拂云看着面前沉默的男人，垂眸除下自己手腕上的佛珠戴上江流的手腕，江流还捂着胸口压抑着咳嗽，拂云实在不忍此人再伤神想这些，照顾好因俗世而伤神的可怜人是出家人的天性。
夏朝皇宫
夏子辰做了个很久以前的梦，梦里是他第一次见到江流。
“你是谁？”
“江流，江流天地外，山色有无中的江流！”
大雪纷飞的那天夜里，他面前站着一身鲜血衣衫破损的少年，少年眼里是堪比茫茫雪地的明亮，抬头看着夏子辰，夏子辰一身深紫色貂绒外袍抵得住寒冷，却终究没抵住少年眼里的光辉。
夏子辰醒来时便冲往桌边打开盒子，盒子内空空如也。
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