他的音量被刻意提高，抬起下巴望向远方的郑重姿态也表明这段旋律并不只是唱给一位听众。
小人鱼充满斗志的宣言让忙于挽回自身失误的费伦短暂地愣了一下神，而在他思绪空白的期间，来自远方的低沉嗓音回应了迪伦的战歌。
“你可以试试。”
这是海域主人对年轻挑战者的答复，译出之后的句子看起来相当自负，甚至充满挑衅的意味；但费伦和记录到这段旋律的芙爱维尔研究员们都可以用自己的耳朵担保，埃尔罗伊的歌声所表达的，绝不是字面上看到的意思。
是的，不是挑衅，也不是冰冷的敌意——埃尔罗伊的回复充满柔和的转音，以及舒缓的装饰叹音。他听起来并不气恼，甚至不少研究员还信誓旦旦地表示，他们在歌声中听到了“国王陛下富有磁性的笑声”。
陷入激动情绪的芙爱维尔研究员们打算怎样曲解埃尔罗伊的意思，费伦并没有兴趣探听——反正那些家伙一定会在之后的例会上强行推销自己的想法——他更在意的是迪伦的举动。
排除掉每个傍晚的独唱，这是迪伦和埃尔罗伊在不欢而散后的第一次交流，交流的话题还是如此敏感。
领地的归属，这个问题对大多数种族来说都称得上是“要命的”。虽然有调查显示人鱼在领地问题上的许多行为并不类似“大多数种族”，但埃尔罗伊有着比一般人鱼更为强烈的领域意识，这个信息在前往芙爱维尔海的途中，迪伦就已经知道了。
以迪伦的年龄和力量，现在就想要挑战埃尔罗伊的权威并不明智，这一点，切身感受过埃尔罗伊实力的小人鱼不可能不知道，但他还是这么做了。这样的举动可以说是相当莽撞，但费伦却在最初的意外之后很快推测出了小人鱼的心情：迪伦喜欢芙爱维尔海，却对海域的主人心存芥蒂。挑衅的言论与其说是出于小人鱼稚嫩的雄心壮志，倒不如说是他在向埃尔罗伊表明自己对他的拒绝。
——是拒绝，却也是掩饰过的试探。
如果埃尔罗伊为他宣称的野心恼火，即使有人类帮忙，迪伦也不会是埃尔罗伊的对手，离开芙爱维尔海会是必然的结果；但如果在他表现出对芙爱维尔海的企图心之后，埃尔罗伊依然希望他留在自己的海域，那么有些事情或许就将变得不一样。
费伦实在太了解在他眼前长大的小人鱼了。他敢说，迪伦在开口之前，就已经放弃了和埃尔罗伊继续和平相处的打算。
而埃尔罗伊的反应，就是记仇的小人鱼这一次所要求的“鱼”，一条非常、非常、非常大的“鱼”。
“按照你的说法，”在听过费伦的分析之后，诺兰教授露出兴趣十足的表情，“小家伙其实是有原谅埃尔罗伊的打算的？”
“这只是我的猜测。”费伦的用词并不否定，“迪伦的记仇总是建立在原谅的可能性之上。”
诺兰教授点头表示赞同：“小家伙的性格确实不错，也很聪明。老实说，我也不认为他会冒失到在实力不足的情况下就向成年的人鱼挑战。”他停顿了一下，双眼发亮地盯住费伦：“你还没有告诉我，小迪伦对国王陛下的答复满意吗？”
小人鱼突然的发言和埃尔罗伊的回复让整座人工岛沸腾到深夜。期间，许多人试图从费伦那里获得迪伦对本次交流的感受，却都被冰冷的门板拦住了去路。费伦的“需要思考”的解释被大部分人接受了，只有极个别的顽固分子在长时间的敲门未果之后，翻窗爬进了费伦位于五楼的房间。
顶着教授名号的闯入者丝毫不为自己的行为羞愧，甚至，他在身体还有三分之一悬于窗外的时候就已经迫不及待地要求房间的主人复述发生在海上的事。
诺兰教授的夸张行径让费伦很无奈，为了让教授离开，费伦只得同意了他的要求。
同行间的交谈总是容易引申和发散，很快，简单的事件复述演变成了双人讨论会。
在费伦把自己关在房间的时间里，芙爱维尔海的研究员们已经反复研究过埃尔罗伊的音频：那段旋律不包含敌意，几乎所有人都认同这个理解；但它毕竟不是一个明确的表达，大家也不能轻易确认埃尔罗伊的真正意思。
诺兰教授带来了音频记录的拷贝，并用费伦的电脑播放了几遍。夜晚的静谧让人鱼的歌声更加清晰，那样温和的曲调听起来确实有种带着笑意的感觉。
“小迪伦怎么评价这段旋律？”教授追问着。
费伦摇了摇头，十分遗憾地告诉对方：“我不知道——小家伙在听到埃尔罗伊的回复之后就回到水里了。”
“他没有和你再说些什么吗？”诺兰教授很意外，“我以为他什么都会告诉你。”
“他又不是我上高中的女儿。”费伦想起白天诺兰教授打的比方，笑着摇了摇头。
“好吧，就算他是，青春期的孩子也该有自己的小秘密了。”教授站起身，准备告辞。
费伦把他送到门外，双方互道晚安之后，费伦关上了门。
简单的单身汉宿舍又只剩下费伦一人。诺兰教授带来的音频文件还停留在电脑的桌面上，费伦点开它，时长不到十秒的歌声再度响起。
舒展的吟唱有着低音弦乐般的力度和优雅，它不同于埃尔罗伊傍晚时分的平静叙述，那些精巧的装饰音让它更像一首短诗，承载着某种积极的情感。
在循环播放的歌声中，费伦又记起迪伦听到它时的神情——那绝对不是负面的情绪。
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