“为何总不施毒？我们行走江湖，未免太畏首畏尾了。”
谷苍九也不吃惊，慢慢咬了一口糕点，“你师祖说过：‘人在江湖，要守秩序’，要用毒有的是时候。”
进入市郊，离梅刃堂愈发近了，一行人在酒楼用午膳，谷苍九落座的地方，常有人侧目低声议论，江画舟换了个僻静的雅座，点了几个小菜与酒水。
厘荧已从雁平沙口中得知谷苍九被人诬陷之事，离梅刃堂越近，心中也越是不安，在席间向谷苍九频递眼风，谷苍九知其恐惧，往她手里递了几只毒针与暗箭。
江画舟为几人斟了酒，余光里见谷苍九在打量自己，垂眸笑了笑，神色如常继续吃菜，花弄影好酒，江画舟与他小酌了几杯，又为自己斟满。
“敬谷掌门。”
谷苍九抬起酒杯，分出一半心思在窗外的街道上，叫卖声不绝，车马来来往往，酒楼内也是一片祥和热络，但角落里却有几人按剑不动，暗中观察这桌的动静。
“谷掌门愿随赤鹭崖的车马同行至此，江某感激不尽。”
谷苍九抬手将酒一饮而尽，烈酒入喉，腹中一片灼热。
明面上，江画舟护了谷苍九一路，不受人迫害，但从今日以后天下人都会知道，赤鹭崖少主江画舟为得美人青睐，押来了谷苍九到梅刃堂。
谷苍九微微勾起嘴角，眼睛里却没有笑意，“祝江公子抱得美人归。”
江画舟淡笑不语，雁平沙将酒杯嘭的往桌上一放，气氛陷入一片诡异的沉默。厘荧吓了一跳，坐在一边酒不敢喝，菜不敢挟，低头用眼睛数碟子里的花生米。
一席饭吃得冷冷清清，虽有好酒好菜，但也极快就结束了。
梅刃堂离酒楼不远，步行半里就到，厘荧跟在谷苍九身后，心中惴惴，方才酒席上两人道别似的祝了酒，喝完又要同行，谷苍九明知杨茵茵恨不能将自己千刀万剐以慰先灵，又自愿跟着江画舟进梅刃堂，实在叫人一头雾水。
厘荧拧着眉头忧心忡忡，殊不知雁平沙也心中急躁，想劝谷苍九，但自己也不明不白，索性还是任由谷苍九。
还在胡思乱想间，梅刃堂转眼就到。厘荧没进过高门大宅，见一扇大门两侧有两位体格强健的守卫把守，下意识地躲在雁平沙身后。
“来者何人？”
“赤露崖江画舟，剑客花弄影，这位是妙音谷掌门。”
守卫的弟子斜了谷苍九一眼，“小姐有令，禁止妙音谷人士出入梅刃堂，谷掌门请回。”
江画舟沉吟片刻，刚想说点什么，谷苍九抢先一步道，“既然杨姑娘避而不见，在下也不便勉强。”
江画舟眉峰一聚，一张嘴又被守卫抢了先机，见缝插针道：“我们小姐虽不接待妙音谷的人，但若是赤露崖的江家，无需通报即可进门。”
江画舟转头看了一眼守卫，“杨姑娘可在府上？此事应有商榷的余地。”
守卫抬着下巴：“小姐有令，妙音谷的人不得踏入梅刃堂半步。”
谷苍九一愣，这杨茵茵颠三倒四，赤鹭崖的人千辛万苦带着自己来了，到了门口又不肯见，白白辜负江画舟的讨好，不晓得到底打的哪门子主意。
天崩于前面不改色的江画舟神情也微微错愕，一时站着竟不知要说些什么。
“杨姑娘不肯见在下，在下也无意多留，你我就此别过。”
江画舟无奈地缓缓收起扇子，对着谷苍九抱拳，“既然如此，谷掌门便后会有期。”
临行时，厘荧频频回头看梅刃堂，见江画舟进了大门后才作罢，谷苍九在市上买了几匹布料，拖着不甘不愿的厘荧进了制衣铺量了尺寸，重新取来车马上路。
谷苍九探头和车夫吩咐了几句，自顾自闭目养神。三人落座，半天没人说一句话，想的都是杨茵茵究竟打通了那条奇妙的脉络，此前喊着要吃鱼，眼下又嫌腥。
谷苍九想，或许是梅刃堂内有其他线索，杨茵茵怀疑另有其人，怕再见自己若是错杀后，真相大白遭天下人围攻，故吩咐守卫在门口，禁止妙音谷人士出入。
眼下进不去梅刃堂，找不到线索，只得去其他地方碰碰运气。
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