陶雪义看向谢明的双眼弯起笑意,“我理解,谢公劳顿了。”
“……可不?”谢明被撩起了烦心事,最爱的山珍在眼前也变得食不下咽,叹道:“就连封地在这一带将要赴宴的王侯们,咱家还要负责他们的车轿行送。”
“哦?”既然是皇后的宴会,赴宴者不是已经亲于曹家,便是曹家想要笼络之人。事到如今,陶雪义对曹家的野心已是了然。
谢明道:“这开封附近就有五位赴宴的王侯,不过比起南京镇守,咱家倒还不算太忙。”
“谢公,实不相瞒,我此番回京师,正是要回宫整备重明宴之事。”陶雪义道:“宫中内臣近来多有调动,我若不是皇室御令加身,也不至于快马加鞭,风尘仆仆了。”
“原来如此。”谢明敬陶雪义一杯,两人饮罢,一只圆润的长毛猫从桌底窜出,谢明不悦,提起尖细的嗓音对下人道:“是谁让猫跑出来的?”
侍者们战战兢兢,一时不敢上前。长毛猫踱到陶雪义脚边,软绵绵地来回蹭了几圈,才被抱走。陶雪义神色平静,望着空酒杯沉思须臾,对谢明道:“可否让我看一眼赴宴王侯们的名单?”
宴后,书房中。
谢明一边抚摸腿上的花猫,一边呆望着手捧重明宴名单的陶雪义,不禁想起在宫中那段苦闷的童年。谢明为了巴结有权势的寺人前辈煞费苦心,却因媚上的姿态遭到同辈的冷眼。拿捏分寸也是一门功夫,他年少无度,落得被同辈们孤立的下场。
后来,他不得不和另一个被孤立的小太监混在了一起,那人就是陶雪义。谢明原以为沦落成与陶雪义一样的人,以后难有出头之日了,却没想到对方竟是司礼监陶提督的义子。他仔细观察才发现,内书堂的小太监们疏远陶雪义是因为怕惧。听说陶雪义会打人。
于是陶雪义就成了谢明的靠山。只是谢明还未等到靠山带着他平步青云,就被调出了皇宫。
陶雪义阖上书卷,“谢公,我看完了。”
“哦?哦……”谢明将猫放到一边,接过陶雪义递来的名单卷轴,“那……陶公要确认的事,可有结果了?”
“嗯。”
谢明道:“若陶公还有什么想问的,尽管问咱家。就当多年不见,给咱家一个重拾故知的机会。”
陶雪义只是嘴角微扬,颔首答应。一只长毛的大白猫又缠上陶雪义的小腿,他弯腰摸了摸那颗柔软的毛绒脑袋。
“谢公,雪义今夜就不叨扰了。”
“你要走了?”
“是。”陶雪义刚直起腰,另一只猫贴上来将陶雪义摸过的那只顶开,陶雪义迈过两个软绵绵的小身躯,面对谢明拱手行礼,淡然的神色意在道别。
“好吧……陶公且再稍等片刻,至少让咱家吩咐下人为你打点一个行囊。”谢明手一抬,背后两名家丁已经听到主人的用意,回了一声“是”便下去了。
谢明摸了摸茶壶,水还热,便倒出两杯,“陶公,请。”
陶雪义的一举一动礼节十足,毫无破绽,比较起谢明记忆中的那个他,多了圆滑,也多了冷漠。
忽然,一名家丁冲进书房。
“老爷!老爷!”
慌张的叫声,惹得一直带笑的谢明露出怒容,他喝道:“何事喧哗?!”
家丁扑通一声跪地,颤道:“老爷,不好了,被老爷关禁在偏房里的小少爷不见了!”
“什么?你们这些看守的是不要命了?!”
“小人该死……小人也不知道……老爷饶命……”
“还不快去找!”
“是……是!总管已经在城里找了!啊……!”瘦弱的家丁被盛怒的谢明狠狠踹了一脚,“老爷饶命啊……”家丁浑身哆嗦,在谢明一声尖锐的“滚”字里连滚带爬地退了下去。
陶雪义放下未饮的茶杯,脸色平静却阴沉。谢明的喘息持续了半晌,方才平息。他坐回凳上,粘人的猫儿受到惊吓,都贴到了陶雪义的身边。
“所以咱家才讨厌小崽子……!”
“陶公原来膝下已有义子。”
谢明面上的白粉早已散得七七八八,脸色在灯光下浅暗不均。他轻哼一声,道:“义子?太监的义子也分两种,你是了解的……像咱们到了这个岁数,也要准备在宫里留个后手不是?当年,咱们不也这么进宫的?”
“……”陶雪义沉默。
“当咱家也变成老太监才更明白,比起穷死饿死,被老太监选入内书堂当天子的玉奴又如何?”谢明眼神变得阴狠,“多少人排着队轮流要拿去那玩意儿,都轮不到呢,呵呵……”
尖细的笑声飘荡在房中,肃立在旁的侍从神色战战,谢明笑声未止,一名家丁手捧绸缎包裹好的行囊出现在门边。陶雪义起身,对谢明再拱手,“雪义感谢陶公关照。”
“哪里的话?干脆咱家送你一程罢。”谢明抬起放在凳把上的手,一名侍从即刻过来搀扶。
陶雪义的拱手举高了几分,意在婉拒。“谢公,你还是去寻义子要紧。”
“……”谢明脸上不见了那份阴狠,此时正充满惜别时刻的落寞,“送你到门口总是要的。”
陶雪义见谢明一番惜别之意,便不推脱。谢明被一名侍从搀扶着,另外两人抱着猫紧跟在后,后方又跟来肃立在屋中的所有家丁。以谢明为中心的队列,将陶雪义送至大门。门外,凉意萧索,风扫黄沙。陶雪义手捧行囊,骑上谢明为他更换的栗毛骏马。街道上,手持火把的人在来回走动,是寻找那位出走义子的家丁。
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