所以，别说他半退，就是真退下来，只在侯府当个闲散侯爷，一样多的是人追捧。
今日是这宴一半是为芸菡设的，所以赵齐蒙等人都被安排在忠烈侯身边，女婿见老丈人，就没有不溜须拍马的，舒易恒和杭宁几乎是拿出十足的恭敬讨好未来的老丈人，倒是赵齐蒙，眼神在这两人身上转来转去，带着审视和狐疑，然后便心不在焉的到处瞄。
也不知道郑芸菡那丫头躲在哪看她的如意郎君。
忽的，赵齐蒙眼神一定，落在从厅外走进来的少女身上。
她穿着颜色明丽的裙子，发式妆容都格外精致，唯独那张俏生生的小脸，没了往日里明媚动人的笑。
赵齐蒙眉头皱起，觉得不太对劲。
……
厅中正热闹，忠烈侯看到郑芸菡，愣了一下。还没到让她过来面见长辈和客人的时候，怎么自己跑来了？
刘氏心中激动又紧张。刚才在后院，她就看出郑芸菡今日情绪很对劲，可她忍了这口气没有告诉侯爷，就等着侯爷将人叫过来这一刻！
侯爷最是要面子，倘若郑芸菡在这种场合还敢发疯，侯爷必定会惩治她。到时候，她怎么教唆侯爷对付慧娘，刘氏就要千倍百倍的体会一遍！
人既然来了，忠烈侯只好笑着招手：“芸菡，过来见过几位世伯。”
郑芸菡微微抬眼，依言向叔伯长辈们行礼，几位与忠烈侯交好的大人纷纷夸赞郑芸菡貌美乖巧，又道忠烈侯有福气，儿女皆这般出色。
刘氏笑着对郑芸菡道：“芸菡，别傻站着呀，还没见过这边几位公子呢，这都是你兄长嫂嫂在朝中的同僚，听说你受了伤，都很担心你，一直在跟侯爷问你。”
听刘氏提及几个年轻人，忠烈侯也笑了，不得不说，郑煜堂选的这几个，他都颇为满意，赵齐蒙和杭宁虽然根基单薄，但胜在能力过人，得陛下和殿下的赏识，前途无量却也需要侯府的提拔，女儿嫁过去，等于为几个儿子收拢了得力的帮手。
不过，杭宁的姐姐杭若曾在侯府做过婢女，好些人认得她，虽然郑煜堂已经解释过，当初是因为安阴之故，做的一场戏，但忠烈侯还是觉得，杭宁有这个姐姐，不太光彩。
至于舒易恒，倒不是不好，只是侯府和镇远将军府已经有了大儿子和儿媳这门亲事，再嫁个女儿，用处不大，所以，哪怕舒易恒的条件最好，在忠烈侯看来，反而要排在前两人后头。
思及此，忠烈侯便搭了个腔，将几个年轻人挨个夸过，有意给女儿做个提示。舒易恒得父亲提点，杭宁也有杭若作军师，在讨好老丈人的事情上可谓十分卖力，至于赵齐蒙，他心思都在郑芸菡身上，看起来更像是没有长辈提点所以不太懂事的孤家寡人。
郑芸菡一一看过几个青年，眼中不带一丝缱绻留恋，又落回在忠烈侯身上：“女儿有事相告，父亲可否借一步说话。”
刘氏不动声色，忠烈侯当场蹙眉，尴尬的顾看左右，一半对她训斥，一半对客人解释：“平日里一直教你规矩礼数，你都学的很好，今日怎么这般失礼，还不快向贵客赔罪，赶紧退下。”
几位长者面面相觑，摆手笑道：“无事，许是郑姑娘确然有重要的事要向侯爷禀明。”
忠烈侯只觉得难堪，给了郑煜堂和郑煜澄一个眼色。
宾客在堂，不可闹出家丑，郑煜澄笑着对众人道：“也快开席了，诸位不妨移步至庭院。”
大家都是聪明人，自然不会让忠烈侯难堪，场面功夫拿捏得极好，纷纷起身移步出厅。
舒易恒担心的看了郑芸菡一眼，总觉得她与以往不一样，一旁的杭宁疑惑的望向杭若，却见她正凝重的看着郑芸菡，仿佛在担心什么。
“姐姐……”杭宁示意她跟着宾客们一起出去。
杭若将杭宁往外带：“你先过去。”她慢下几步，躲在厅外。
舒清桐和温幼蓉对视一眼，默默地留了下来。
郑煜堂走到郑芸菡面前，挡在她和父亲之间，低声道：“你什么都不要和父亲说，同清桐先回后院歇息，稍后我来找你。”
郑芸菡轻轻抬眼，直直的望进兄长的眼中：“大哥，过了今晚，就来不及了。”
郑煜堂眼神微变：“你到底怎么了？”
宾客已移至庭院，忠烈侯让刘氏先过去，自己留了下来，他神情含着怒气，是要严厉苛责的前兆。
“煜堂，你让开！”忠烈侯呵斥道。
郑煜堂望向忠烈侯：“父亲，芸菡带着伤，又一直担心三弟，难免心力交瘁顾不上礼数，我这就让她回院里休息。”
舒清桐忽然上前将郑煜堂拉开，郑煜堂怕碰到她，没敢用力，转头见芸菡与父亲迎面相对，气氛隐隐紧张，不由蹙眉：“你做什么，父亲他……”
“父亲叫你让开，你没听到吗？”舒清桐面色平静的看着他：“你可以选择沉默，但你没有让别人也闭嘴的权利。”
郑煜堂脸色微白：“清桐，你到底在说什么？”
忠烈侯的注意力都放在郑芸菡身上，并没在意郑煜堂夫妇如何。
他失望的看着郑芸菡，抖着手指向客人离去的方向：“你可知今日这宴席准备了多久？你的兄长，你的嫂嫂，甚至你母亲和本侯，都在为你的终身大事操心，你倒好，板着脸冲出来说些古里古怪的话，是给谁脸色看？”
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