偶有两只鸟儿向肖恩靠近试探，肖恩轻哼一声，鸟儿吓跑了。
艾布纳：“……”
“殿下，你得学会亲近平民。”艾布纳戏谑道。
肖恩瞪了他一眼，抓来一只橙腹叶鹎，捏住鸟的后颈，挠了挠腹部的橙色绒毛，叶鹎的头一歪，眼睛滴溜溜地盯着肖恩，小爪子扑腾着。
艾布纳笑了。
突然两只鸟儿飞到药碗边缘，低下头，鸟喙正要碰到药汤时，艾布纳连忙把它们拎起来，“瞧瞧你们这两只贪吃鬼，这不是你们能喝的。”
在艾布纳手中的鸟儿，撅起小嘴叽叽喳喳地说着什么。
“怎么可能，你们闻错了呀。”艾布纳说道。
“怎么了？”肖恩知道艾布纳能听懂鸟语。
“没什么，它们说这药是麦茶熬的，怎么可能，我根本闻不出麦香，再说了，父亲的病哪是麦茶能治好的，”艾布纳放开它们，端起盘子，向门外走去，“走吧。”
艾布纳走进房间，见父亲的头埋在枕头里，好似还在熟睡，他正准备离开，父亲动了动，虚弱的声音传来：“艾温……”
艾布纳一惊，连忙走到父亲身边，把药放下来，帮父亲慢慢从床上支起身子。
“父亲，你有没有觉得好一些？”
公爵大人微微点头，望向艾布纳身后的肖恩。
“殿下。”公爵礼貌地向肖恩欠身。
肖恩连忙过去帮公爵的被子掖好，说道：“您好好休息。”
艾布纳端起药，用小勺搅了搅，轻声说：“很快就会好起来的，父亲。”
公爵大人伸出颤颤巍巍的手，轻轻拍了拍艾布纳的手背。
“艾温，你刚回来，四国变化很大，需要你一一去适应，但我的身体又不便，就劳烦殿下多多带着犬子了。”公爵说完，又想欠身，被肖恩及时阻止。
艾布纳拿着碗，愣了会儿，他和肖恩打小认识，虽说肖恩是王储，但两家族的关系一直不错，除了在朝见大厅双方用敬语外，其余时间不论说什么，诸王都管不着。见父亲如此郑重地与肖恩说话，还是第一次。
“还有，艾温，”公爵握住艾布纳的手，郑重道，“你要好好招待黑岩城带来的朋友，你不在的这两年，四国很不安定，他还能把你藏得连我都找不到，对你真的很上心。”
那是因为我不在四国啊！艾布纳想着，紧紧握着父亲的手，说道：“这是自然，父亲。”
公爵点点头，呼吸渐渐急促起来，艾布纳连忙帮他躺回去，盖好被子。
“艾温……”公爵微微眯起眼睛，缓缓问道，“今天有什么安排吗？”
“父亲，我想去伯肯庄园。”
公爵一顿，“阿尔文……”
“是的，我没来得及与先生告别。”
“去吧，带上我的问候。”
公爵继续睡去，艾布纳和肖恩蹑手蹑脚出房间，关上门。
“我马上就去伯肯庄园，你来吗？”艾布纳问。
肖恩拍拍艾布纳的后背，说道：“走吧。”
艾布纳本想带上奥雷亚斯，但空空的客房只留下一张用灵兽族语言写的字条：族内急事，很快回来。
艾布纳轻哼一声，把字条放进口袋里，若无其事地走出去。
“那人呢？”门外等候的肖恩冷声道。
“奥雷亚斯？他有事先走了，赶不上我们的马车，我们先走。”
肖恩疑惑地瞥了眼艾布纳僵硬的侧脸，“你的神情不对。”
“哪有，走了。”艾布纳把肖恩的肩膀一搂，径直向外走去。
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