“哥哥。”琼尼喊住了他。
他转过身，见琼尼的身后站着一个陌生的男仆，男仆的手中抱着一件华丽的礼服。
“哥哥，后日是母亲的生日，我让人给哥哥做了一套礼服，哥哥可以先试试合不合适吗？”琼尼说完，男仆向艾布纳微微欠身，将手中的礼服微微张开。
艾布纳瞥了眼礼服上繁复的金线和柔软的花边，“麻烦你了，琼尼，不过后日我可能出去……”
“我明白的，哥哥，”琼尼苍白的脸上有了些健康的红晕，摸了摸男仆手中的礼服，“这只是我的一点心意。”
艾布纳再拒绝就难堪了，他向男仆点点头，吩咐他送到自己的卧室，然后走向琼尼，刚想揉揉琼尼的头发，发觉琼尼已经和自己差不多高了，他微微轻轻嗓子，“呃……这两年你长大了不少。”
琼尼突然抱住艾布纳，手紧紧拽着艾布纳的后背，喃喃道：“哥哥，你消失了两年，让我好想啊……”
艾布纳拍拍他的后背，感觉琼尼真的很用力了。
琼尼的右手从艾布纳的后背移到后脑，轻轻抚摸着艾布纳的头发，就像在抚摸一只毛绒动物。
艾布纳的嘴角一抽，琼尼的小手已经不可忽视地长大了，他觉得有些不自在，慢慢推开琼尼，问道：“呃……琼尼，刚刚那个男仆是新来的？我没见过。”
琼尼笑着点点头。
“我记得你之前的那个男仆叫……希伯恩？”
“他回家娶妻啦。”
艾布纳心不在焉地点点头。
黄昏时，整个御辅楼的仆人都在忙里忙外地清扫和布置，艾布纳刚推开房间的门，就见一个女仆捧着一大束玫瑰走过，后面还跟着一个男仆，捧着一个极为花里胡哨的玻璃灯。
他皱紧眉，目之所及的地方都是花里胡哨的装饰，为了瑞亚的生日。
他穿过走廊，径直走向父亲的房间，推开门，阳光正充沛，父亲坐在床头，眼皮紧闭，似乎是睡着了。艾布纳看到父亲，霎时觉得心情舒畅多了。他轻手轻脚走到父亲身边，握着父亲的手，跪下来，趴在床边。
门外的忙碌声不止，但门内父亲的呼吸均匀，鼾声轻微，艾布纳舒适地闭上眼。
“父亲，我有一个秘密一直不敢告诉您，”艾布纳又睁开眼，注视着绸被上的紫罗兰花纹，轻声说道，“那天您问我要选择您的路，还是母亲的路，我回答我要走自己的路。您问我的路是什么，我说我不知道，您有些不解。其实那时我真的不知道该怎么走，但我隐隐感觉自己正走在一条人烟稀少的小路上，那时前方一片黑暗，我害怕而又渴望，现在我看清了，前面有一个人正在等我，他就是奥雷亚斯。”
艾布纳抚摸着父亲苍白的手臂，继续说道：“父亲啊，您不知道我在奥雷亚斯那儿时，多么渴望回来，可当我回来时，我又多么渴望回到奥雷亚斯的身边。我不想住在这个冰冷的楼里，不想面对那么多陌生的人，我不知道我该如何选择，我害怕在我的犹豫中失去了一切，最后两手空空。”
“父亲……如果我走了，您能跟我一起走吗？”艾布纳喃喃道，突然听到轻微的窸窣声，他一怔，以为父亲醒了，抬起头，原来是盖在父亲身上的厚羊毛毯子从床的另一侧滑下去了。
他连忙走过去，弯下腰捡起来。
却未料到“咚”的一声，头撞到了床头的装饰浮雕。
“嘶……”他揉揉头，突然瞥见角落光滑的床腿上有一条暗红色的印记，他眯起眼，蹲下来，仔细看，不像红漆。
他一惊，连忙趴在地上，伸手用力抹了抹，还能抹掉一些。他用手指搓了搓，颜色淡去了。
应该是血。
他皱起眉，这里为什么会有血？是父亲的吗？
正当他思虑时，又见床板上有一个暗红色的图案。他连忙往里面钻了钻，阳光正充沛，他看清了那个图案：一根箭上有一个十字叉。
歪歪扭扭的，应该是用血画的。
他咽了口唾沫，打了个激灵。
“艾温……”他听到父亲的呼唤，匆匆爬起来，面带微笑。
“父亲，您觉得好一些了吗？”艾布纳握住公爵的手。
公爵点点头。
艾布纳问道：“父亲，这个房间以前是做什么用的？我不记得了。”
“啊……一直空着没人住。”
公爵说话很费劲的样子，艾布纳连忙将羊毛毯盖好，说道：“父亲，您继续休息吧，我不在这打扰您了。”
公爵糊里糊涂地点点头，艾布纳将父亲的手放进羊毛毯下，轻手轻脚地出去了。
奥雷亚斯还没出现，艾布纳坐在床上，望着忽明忽灭的烛火。
御辅楼早已安静，走廊没有人声。
艾布纳一脚踢开被子，冲到窗前，手紧紧抓着窗子的边缘，对着黑夜大喊道：“你骗人——”
刹时，一个巨大的黑影闯进他的视野，随即一只黑豹跃进来，他瞪大眼，是奥雷亚斯。
奥雷亚斯已经变回人形，全身湿漉漉的，水顺着发尖往下滴，金眸幽深，直直望着他。他的心头一动，张开双臂，就要抱过去，奥雷亚斯把他的腰一掐，说道：“又不关窗户，把袍子披好。”
艾布纳轻哼一声，奥雷亚斯拿来他的外袍，给他披上，给他理衣领时，手正好碰到他的脖子，冰冷得像冻河的冰面，艾布纳一颤，两手握住他的大手，哈了口气，仔细地搓揉着。
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