寂夜之下啼声辄声清脆扰心，及至半晌后出了城门，马车辘辘地碾在黄泥官道上，声响才轻了许多。
方才经城门而过时，驱车人与守城卫相交涉，李清珏听出声音耳熟，想蹬车时月色不明，竟未发觉此人正是蒋常。
京城日逢戌时三刻闭门禁行，为避口舌，蒋常不可出示宫中令牌，乃持出城牒文，加之白银几锭殷勤献上。那满腔圆滑，倒确是埋在宫里摸爬惯了的模样。
李清珏听着他低低说话声，不经然想起月前那日，蒋常于牢中咬牙问他：“您可要太子怎的活？”
李清珏手指一抖。
下一刻，平怀瑱便将他手掌好好裹住，扣紧十指默声安慰。
李清珏拂去脑中胡乱思绪，闭眼不作深想。
车架出了京城复又前行，一路摇摇晃晃走了约莫半个多时辰。他近些时日无一刻好睡，晃着晃着不觉在这温暖厢内生出倦意，倚在平怀瑱肩头迷离浅寐，直至一声短促马嘶将他惊醒。
平怀瑱扶他下车，落足之地是一间清幽农院，院里遍植榆钱，垂首翠叶满地，抬眼花叶竞放，淡月隔枝若隐若现，薄云似烟，缭绕其间。
李清珏逸神望着，独居一室之内近两旬之久，何家出事后，他困于赵府那方庭内半步不欲出，早已忘了人间尚有此景。
这临溪小村偏僻却娴静，家家院院遥相应和，连成润目一片，李清珏侧首远眺，忽闻半声婴儿夜啼。随即，那啼声愈发不可止歇，不知哪家孩子闹腾起了脾气，然而其声微弱，仿若先天不足，令人生怜。
李清珏回神，循声不解望去。
平怀瑱带他行向院里小屋，恰有一人自内行来，隔两步之遥躬身行礼，平怀瑱连忙上前扶住，低声道：“陈大人不必多礼，此处无旁人，则无君臣之分。”
眼前人抬起首来，李清珏一句“陈大人”惊在口中。
此人正是陈知鹤，见他面露诧异不急解释，直引他二人向内。李清珏随之入室，见房中一双夫妻围坐榻畔哄一男婴，正替他更换洁净裹布。男婴个头甚小，瞧来果不足月，小脸上乏些血色，但因尿湿了棉裤而嘤嘤作啼。
李清珏心若擂鼓，近前细细看那孩子，听身后陈知鹤喟叹相告：“何大人于我恩重，我曾道此生必当涌泉相报，熟料天意弄人，那一言道罢竟再无时机……好在此子尚有缘人世，何公子亦逃过生死大劫，来日路长，万望公子善自珍重。”
李清珏探指从男婴面上拂过，温软泪珠沾湿指腹，绵似柔絮。
“这孩子……可是亡兄遗孤？”他声音颤抖，几乎道不清话来，罢了抬头望向陈知鹤，见对方颔首，一刹间双眸湿润，眼角赤红。
“逝者已矣，何公子节哀顺变，”陈知鹤瞧来不忍，出言安慰，又道，“此子不妨寄养此间，这二位乃荆妻亲眷，为人心善宽和，何公子大可安心交付。”
那夫妻二人闻言连忙点头相和，笑与他道：“我二人多年无子，必将此子视若亲生，不过姓名一事，还请公子告知。”
李清珏喉咙哽咽，双眼含雾朦胧盯着那孩子，好一晌才能道出话来。
“兄长曾言，不论儿女皆予他‘宁’字，唯望他福寿康宁，此生和乐……辈字为‘瑞’，便作‘瑞宁’，”他眸中满盈万幸，连日来终得三分神采，感激言道，“至于姓氏……二位既将他视为己出，便随姓膝下。”
道罢退后两步，俯身作跪，深深一拜。
陈知鹤扶他不及，但闻他垂首颤声道：“诸位盛恩，在下终身铭记，舍侄……便托付于此了。”
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