马车驶出城门。
天已破晓, 城中钟声次第响起, 晨曦透过氤氲的薄雾倾洒在平坦宽阔的长道上, 古老的城墙上浮动着潋滟的金光。天气晴好, 老百姓结伴出游, 路旁行人如织, 熙熙攘攘。
听到车外隔着几层厚帘传来的鼎沸人声, 李昭怔了怔，手指拨开一条帘缝。
平原一望无垠，绿草如茵, 远望就像镶嵌在群山间的一大块绿宝石，天际处是连绵起伏的秀美群山，晴空湛蓝。
路旁车马塞道, 男女老少不分贵贱, 皆着新衣，佩鲜花, 呼朋引伴, 徐步青山绿水中, 言笑晏晏。
身边内侍见李昭望着道旁郊游的士民百姓发怔, 小声解释道：“杨使君虽然不通军事, 但治理有方, 西川又远离中原，少战事，这里的百姓知足常乐, 因气候湿润, 多雾，每逢晴日，士民便结伴出游，豪族世家如此，平民百姓也如此。”
说着停顿了一下，有心想逗李昭发笑，故意用夸张的语调道，“殿下不知，这里的人还有许多古里古怪的风俗，比如那些溪洞部族，其中一支部族的一家之主不是男人，而是女人，男女若结成夫妻，新娘仍然住在娘家，郎君想要和娘子亲近，就得住到娘子家中来，若生下小娘子，便抚养长大继承家业，若生下小郎君，只养大成人，就令其去寻他生父……”
话还没说完，李昭摆摆手，止住内侍的话头。
他似乎被触动心事，眼眸低垂，神色黯然。
内侍忙闭嘴，心中惴惴，不知道自己哪一句说错了。
李昭沉默了一会儿，透过帘缝，凝望道旁沉浸在明媚风光中的行人，淡淡道：“以前，长安百姓也是如此。”
太平时，长安百姓何尝不是像成都府外的百姓一样安居乐业？
那时，郊游之风盛行，不管是达官贵人，还是贩夫走卒，闲暇时都以热情的态度积极追求欢乐，他们贵生、乐生，而不是像乱世之中的黎民百姓那样，只能麻木地接受眼前的悲苦，把所有希望寄托到来世。
内侍想了想，道：“等李司空和周使君赶走契丹狗，长安也就太平了。”
李昭嘴角微扯。
太平？
那太难了。
他看着车窗外一张张闪过的带笑的陌生面孔，皱眉沉思。
半个时辰后，马车的速度慢了下来，赶车的内侍收鞭，道：“殿下，到了。”
内侍掀开车帘，扶李昭下车。
他们今天微服出行，马车只是寻常富贵人家出行的一般马车，没有任何徽记，李昭衣着打扮也普通，今天出城游玩的人群中不乏衣着华贵、豪奴成群的世家仕女和少年郎，因此他们并未引起太多注意。
不过李昭风姿出众，举止优雅，偶尔会有大胆的小娘子摘下鬓边飘枝花扔到他身上，笑问：“郎君好风采！不知是谁家儿郎？”
内侍们忙挡到李昭面前，驱散那些结伴玩耍的仕女。
李昭没理会那些主动向他示好的小娘子，脚步加快，径直走向道旁驿亭。
驿亭里里外外都站满了人，人头攒动，比肩接踵，所有人翘首以盼，望着东边的方向。
内侍小声道：“殿下，蜀中土匪横行，那个叫炎延的壮士自从入蜀后，带兵进山剿匪，每破一座匪寨，分文不取，尽数散于百姓，或献于杨使君，蜀中百姓夸他们是义军。”
李昭一笑。
炎延的主人在笼络人心，同时也是借此立威，展现他的实力。
强龙不压地头蛇，但一味藏拙退让也会让人轻视。西川、东川两地都没有什么能力特别杰出的大将，杨节度使的儿子杨涧擅长领兵，但缺少谋略，炎延背后的人正好抓住这个空子，让炎延借此机会崭露头角，必定还有其他打算。
不知道那个神秘的中原来客到底是谁，刚好比他早一步抵达蜀地，而且已经和杨节度使、蜀中官员结下情谊，杨节度使提起他时语气隐隐带着回护的意思，那人的身份肯定不简单。
难道是宗室其他藩王逃到这里来了？
一瞬间，李昭脑海里已经掠过十几个身影。
他思索片刻，摇摇头，自己推翻自己的猜测。
可能性不大。
他是和武宗血缘最近的亲王，而李曦身份上不如他，所以当年才会被奸宦扶持登基，除了他们俩，其他宗室亲王关系实在太远，杨节度使会善待宗室，但应该不会对一个八竿子打不着的宗室这么关照。
他穿过拥挤的人群，走进驿亭。
杨节度使帐下的幕僚刚好也在驿亭等待，坐在栏杆旁，正一边摇扇子，一边和身边人谈笑，一眼望见李昭在内侍的簇拥下走过来，吓了一跳，忙起身，步下驿亭，命人遣散外面围观的百姓，请李昭入座。
李昭示意不必麻烦，淡笑道：“圣人听说炎延平安归来，甚为欣慰，遣我来迎接将士们。”
幕僚是蜀地人，这辈子就没见过几个正经宗室，虽然心里对一入蜀地就醉生梦死的皇帝很不满，但对李昭还算恭敬。
说着话，几人步入驿亭，刚坐下没多久，就听外面一片哗然，响起一阵高似一阵的惊叹声。
内侍在阶下道：“炎延壮士回来了！”
李昭唔一声。
幕僚愣了一下，脸上露出尴尬神情，吞吞吐吐道：“殿下……炎延……是名女子。”
李昭怔住。
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