死一般的安静, 风穿过殿宇廊庑, 卷着凉意。
永昌帝挣扎了许久, 看着韩蛰的目光已是退让, 说话都有些艰难, “既然有嫌疑, 就由锦衣司……”话音未落, 忽然惊愕顿住。
在他两三步外,范自鸿骤然如离弦之箭窜出,向斜侧方的殿宇疾奔而去。
这反应着实出乎所料, 永昌帝和周遭卫兵懵住,还是韩蛰最先反应过来——
“追!”
东宫卫兵应命动身,混在卫兵中的几名禁军侍卫也率先冲出, 似想指引方向。
韩蛰半步跨出去, 硬生生停下。
范自鸿这一逃,罪名便算是落在实处, 后面的事便能顺理成章。
东宫里还残留着所谓搜捕刺客的禁军, 杨氏和令容也在此处, 以范自鸿明目张胆行刺太子的做派, 若在他离开后生事, 反而麻烦。
他瞧着呼啦啦涌过去的东宫卫兵,知道以这点卫兵的本事, 范自鸿必定能逃出东宫。
韩蛰难以抽身,便取令牌递在旁边监门卫率手上, “传令锦衣司, 封锁九门缉拿范自鸿。”
事急从权,且韩蛰身居少傅之位,在东宫地位超然,那监门卫率结果令牌,见永昌帝并未阻止,当即应命而去。
对面永昌帝却还愣着,后知后觉地明白范自鸿逃脱背后的含义。
——无故逃脱,定是做贼心虚。
只是罪名昭彰,他逃走了能有何用?仗着范贵妃的恩宠求宽宥,还是借范通之势自保?
永昌帝的脸色很难看,放下怀里的小太子,对着东宫空荡巍峨的殿宇,似有些出神。
当初先帝虽昏聩,对东宫太子也疏于管教,毕竟皇家威仪仍在,后宫那些女人也都越不过皇后的位置,老老实实。永昌帝虽贪玩,住在这座东宫时不曾碰见多少麻烦,是以当日章妃以贵妃跋扈为由,恳请将太子挪入东宫时,他爽快地答应了,自以为两宫相隔,便能少生事端。
谁知会出今日这样的事?
转眼十余年而已,东宫的处境却已悬危至此。
今日若非韩蛰赶到,难道范自鸿真要借刺客之事伤害太子?
永昌帝愣了半晌,才道:“太子还是回宫住吧。”
“但宫中——”
“朕知道。”永昌帝打断,盛怒惊愕之下,许多事理不清楚,反而有种疲惫无力之感。
范家是盯着东宫之位,必欲除掉太子的,他割不下心爱的女人,也舍不得儿子,拿不出取舍决断。东宫毕竟在皇城之侧,抽调不出太多防卫,不如放在眼皮底下,让范贵妃不许踏足,反倒比宽广空荡的东宫更易防守。
羽林里有他信重的人,挑能臣干吏护卫,外头有监门卫守着,多层护卫。
终于范贵妃,延庆殿里有嬷嬷照应,回头他给范贵妃挪远些,命令不许踏足延庆殿,隔着小半座皇城,也能免去事端。
东宫卫兵早已追出去,周遭便只剩宫人恭敬侍立,韩蛰端然站立的姿态格外惹眼。
贵妃兄妹说韩家傲慢不轨,却恃宠而骄,想谋害太子。韩蛰护住了太子性命,却不太将他这皇帝放在眼里,平常虽恭敬,要紧时候不惜冷厉胁迫。他生来天资不高,理不清朝堂上纷杂琐碎的政事,更辨不清这些熟悉面孔下的真假善恶,唯有儿子娇小的手是真实的,柔软温暖。
永昌帝沉默着,连追查范家的事都忘了,带着太子坐上步辇,去北苑斗鸡纾解闷气。
韩蛰拱手相送,没再多言。
储君毕竟是永昌帝的儿子,他虽担任少傅,却只是甄皇后为保儿子性命用的小手段,相处时日太短,跟太子交情太少。说得绝情些,他愿帮着保住太子性命是善心使然,若永昌帝真保不住儿子,跟他有何干系?
至于范家,范自鸿逃匿在外,锦衣司又无铁证,哪怕立案,也难判决处置。永昌帝不追查,他更无需深究。
毕竟,范家这点权势,也难维系太久。
……
步辇缓缓走远,杨氏和令容也辞别章夫人和章斐,走出清嘉殿。
东宫里人多眼杂,韩蛰见令容和杨氏无碍,送婆媳俩到府门前,便拨转马头去锦衣司。
锦衣司里,郑毅奉命安排了人手后,便在衙署候命。东宫那边消息报过来,范自鸿逃匿得无影无踪,显然是有暗桩掩护,事先安排周全。
范家毕竟是皇亲,宫里贵妃姐妹俩得宠,宫外范逯家财巨厚,结交的人不少。更何况河东范通兵权在握,范自鸿借着丰厚家资与皇亲身份,在京城里安插了许多人手,里应外合,掩护逃匿,并非异事。
抓捕势力颇盛、爪牙无数的节度使之子,比当初搜查捉拿长孙敬要难太多。
韩蛰命人盯紧近日范家往来之事,又叫郑毅往河东散消息出去,说范自鸿因行刺太子而被锦衣司缉拿,范贵妃姐妹也因触怒圣意,被禁足在冷宫。
回到府里,却在书房写了封密信,派人递给樊衡。
信上唯有一个字——谏。
做罢这些,已是后晌,韩蛰也没再去衙署,将河东舆图铺在案上,直坐到红日西沉,才往韩镜的藏晖斋去,商议后面的事。
……
范自鸿逃匿之后,便如石沉大海,京城内外皆不见踪影。
宫里永昌帝迁怒,虽因太子无恙而未重惩范家姐妹,却也冷落了许多天。
不久,一道军情奏报便飞入京城,如巨石投在平静湖面,激起千层浪花。
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