曹汝霖说道：“我看两位公使的意见有道理。只是参政会议的议员会怎么想呢?”
“只能是晓之以情，动之以理，把利害关系摆明，争取他们理解政府吧！＂袁世凯的语调有些疲惫。
8月日下午2时半，参政院会议在中南海纯一斋召开。为《二十一条》召开的参政院会议，先由曹汝霖作了开篇的发言，他在说明了中国所处的形势之后说：“日本已撤回了条件中的第5号部分，此外，凡属自居优越感以及侵犯中国主权的各项条件，经过我们力争，也都得到修正，比起原案来，我们挽回不少。”
袁世凯在曹汝霖说完之后也上了台，他的脸色非常阴沉。他对着鸦雀无声的会场观看了好一阵，才说道：“予以保全国家为责任，对外则力持定见，始终不移，对内则抚辑人民，勿令自扰。将及四月，持之益坚。彼遂以最后通牒迫我承认，然卒将最烈四端，或全行消灭，或脱离此案，其他较大之损失，亦因再三讨论，得以减免，而统计已经损失权利颇多。疾首痛心，愤渐交集。往者已矣，来日方长。在京外各官当规劝僚属，申儆人民，忍辱负重，求其在己。切勿妄逞意气，空言骂，非徒无益，反自招损。务各善体此意，努力为之。”
最后，袁世凯才表明自己的态度。袁世凯说：＂我们的力量不如人呀，不能跟人家对打。英国朋友关心我们，朱尔典公使关怀我们，我们应该效法勾践和韩信，忍一时之辱，卧薪尝胆，将来或者还有抬头的一天。否则，亡国之祸必不可免!”
参政院本来是袁氏家族中的一群食客，他们都是看着袁世凯的脸色办事的，当然对于袁世凯业经默认的＂二十一条＂只得全体通过不敢作任何异议。
现在，就是由外交部履行手续了。距离日本政府的＂通牒＂最后期限还有7个小时，负责中日谈判的中国代表、外交次长曹汝霖又一次走进总统府，把那份将要公开发表的承认＂二十一条＂的公文文本送到袁世凯面前，请他签发。
袁世凯接过文本细看，觉得与昨天下午看的文本不一样，便问是怎回事。曹汝霖吞吐着说：“文本草稿经日本公使过目，他们有异议。”
“什么异议？”袁世凯业经看明白了，便说：“那就一定要在第5号条款下加日后另外协商6字?”
曹汝霖只微微点头。其实，刚刚日本公使那里就为此几字他已吃了不少白眼。原稿上只说“第5号与此次交涉脱离”，日本人大发雷霆说：“此项回文与原议不符，本公使未便接受。”
曹不得已只好加上“日后另外协商”几字。
袁世凯大怒，喝道：“你太胆大妄为了，这么大的事情为什么不请示我?你作得了主吗?”
“是，是。”曹汝霖惊恐着，说：“我再去找日本人谈判。”
袁世凯压着文本的手却没有松开，怒发完了之后却默默地低下头，轻轻地叹着气。大约是感到回天无力了，然后，袁世凯一字不改地签上自己的名字，批准了这个将要公开发表的文本。曹汝霖于通牒期限前两小时送达日本公使馆。
5月13日，中国外交部向各国公使宣布中日关于《二十一条》交涉始末。
5月25日，袁世凯政府同日本侵略者正式签定了那个《二十一条》的丧权辱国条约。
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