“哈哈哈——”
秦良玉爽朗地大笑，然后朝着何元善拱了拱手，“多谢何先生，要说别的东西，我还真不缺，唯独缺少军粮，你能雪中送炭，秦某求之不得，敢问价钱几何？”
何元善道：“我打五折，每石一吊。”
一吊就是一千文铜钱，崇祯年间灾荒不断，粮价飞涨，每石米的价格由一两银子直涨到三两甚至四两，遍地都是饿死的百姓，而何元善只肯收每石谷米一吊钱，确实是大出血了，甚至低于成本价。
秦良玉笑道：“如此，你可赔上了。”
何元善一拍胸脯，“资助秦将军，还说什么赔不赔？我若说是一文钱不收，怕有贿赂官员之嫌，收取一点成本，咱们两下心安。”
实事求是地说，何元善的举动，对于秦良玉真是个特大好消息，当前各地普遍都闹灾荒，粮食非常珍贵，白杆兵刚到保定的时候，是空着肚子和清兵打仗的，作为军队统帅，筹集军粮是个很挠头的事。
何元善这可真是雪中送炭。
但是……
这个馅饼掉得也太突然了点。
何元善凭什么要给秦良玉送这么大的礼？
……
坐在何元善身旁的谭天保，开始担心了。
他看见秦良玉并没对何元善的“大礼”给予回绝，心下有些着急，心道：“天上不会掉馅饼呀，秦将军，可不能上当，何元善是高起潜和曹化淳推荐来的，他是什么鸟儿，还用问么？”
他悄悄向秦良玉递眼色。
可是秦良玉视而不见，并不理会谭天保的暗暗提醒。
谭天保心焦，悄悄用目光向左支重求援，可是左支重也不理会，只顾乐呵呵地大口饮着“金华秋露”酒，左一觥右一觥，喝个没完没了。
老左啊……你别被黄汤灌迷糊了呀……
谭天保心里象长了毛，可是在酒席上又没办法直接把话挑明了。
“谭将军，我敬你一杯，”曹化淳笑嘻嘻地举着酒觥，把那张大白脸凑过来。
瞅着那张不长胡子的白腻腻的胖脸就恶心……谭天保勉强在脸上挤出一丝微笑，“曹公公，我不胜酒力，从来不会喝酒。谢谢了。”
“年轻人洁身自好，不错不错，日后一定前途无量。谭小哥日后若有用得着曹某之处，尽管开口就是。”
“嘿嘿，谢谢曹公公。”
谭天保把目光避开那张大白脸，生怕自己呕吐出来，他心里这个腻歪啊，就难以形容了，不知道为什么，曹化淳越是冲着他甜美地笑，谭天保心里越发毛，那张白腻腻的不男不女的大脸……瞅着就象个大白毛虫似的恶心。
也真怪了，崇祯皇帝怎么能就宠爱这种人。
唉，拉屎尿尿，各有所好……
这时候，秦良玉已经跟何元善商讨“赠粮”的具体细节了。当场就在酒桌上拟定了粮食的价钱与数量，运输方式，接收环节……一项项地敲定下来。
何元善很高兴，倒满一觥酒，“秦将军，您虽为巾帼，却是胜过须眉男人，痛快豪爽，何某佩服之至，敬您一杯。”
“干杯。”
秦良玉毫不推脱，拿起酒觥一饮而尽。
这是谭天保第一次看见秦良玉喝酒，从前还真不知道她原来还有这么大的酒量。
左支重干脆和宋典猜起酒令来，“五魁首呀，八匹马呀……”闹得不亦乐乎，两个人斗酒谈笑，就象老朋友一般。
这情景让谭天保很是意外，他原本以为——这是一场鸿门宴，或是很尴尬的饭局，双方虽然都是朝廷官员，但是道不同不相与谋，关系堪比仇敌，一定是酒无好酒，宴无好宴。
完全想不到……竟然是这样一个热闹而“亲密”之局。
不解。
……
忽然一股焦糊味儿，顺着楼梯涌上来。
正在喝酒谈笑的几个人，都闻到了这股气息，宋典首先跳起来，惊叫道：“怎么回事？”
说话间，一片白色的浓烟，从楼下窜上来。
“不好，失火了。”左支重站起身来，扔下酒觥，大踏步走向楼梯口。
失火？
为什么楼下会失火？
这座“鸭馆”是木质结构，如若失火，楼上的人们只怕都得当场烧死，这突然发生的事件令整个酒席登时大惊。
谭天保瞪起眼睛，一把抓住旁边的宋典，喝道：“宋头儿，搞什么名堂，你想要烧死我们？奶奶的，老子饶不了你。”
宋典脸色惊慌，甩脱谭天保的手，赶紧往楼梯口跑，叫道：“放屁，别乱讲，又不是我点的火……怎么回事，酒保……怎么回事？”
“别走，”谭天保追上去，“休要逃跑，站住。”
楼上一片混乱，左支重、秦良玉和另外两个卫兵，都站起身来，迅速走向楼梯口。曹化淳和高起潜两人，是最慌乱的，他们并无武功，如遇突发情况，最为危险，尤其是曹化淳，别看他身为东厂提督，惯于杀人害人，但是从来没有亲自上过战场，一时吓得两腿的抖，一张大白脸更加白得象纸。
宋典和谭天保一前一后，腾腾腾迈下楼梯。
楼下果然着火了，木质楼梯冒着浓烟，桌椅板凳，屏风竹篓……正在燃起熊熊大火，好多人正在乱跑乱叫，几个店小二正忙着扑救火苗，一片大乱。
左支重纵身一跃，飞身跳下楼梯，伸臂抓住一个店小二，喝道：“怎么回事？谁放的火？”
店小二手忙脚乱，“不……刚才有人在这儿打架，谁知道哪个龟孙子放的火……”
“不好啦……”
从店门外又跑进好几个人来，惊叫道：“杀人啦……”
外面发生什么事了？店内着了火，怎么还有人从外面向店内跑？这事可有点奇怪，原因只能是一个——外面的情形比着火的店内更加可怕。
“快跑啊，不好啦……”
店外传来惊叫与奔跑声。
事情来得突然，谁也不明白是怎么回事，大家都惊慌一片，店内店外都乱作一团，但左支重是身经百战的大将，临危不乱，他几个大步冲开混乱的人群，冒着浓烟窜到店外。
谭天保和宋典紧紧跟在他的身后，跑到店外。
“咣，”
宋典和一个小女孩撞在一起，差点两人都跌个跟头，那是个十七八岁的小姑娘，梳着双抓髻，穿着身土布短褂子，象个土里土气的乡下丫头，一脸的稚气。
宋典气急败坏，一把将这个小女孩推开，“滚。”
小女孩被推了个趔趄，“哇”的一声哭叫起来，骂道：“死贼皮，你为什么打我，哇……”
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