孙县令年过五旬，身体也不大好，尤其对朝廷失望透顶，早有了辞官养老的心思，如今请辞的奏文已经递交，只等批复便可安然而退。
听了何辉的禀报，眉头一皱，道：“萧正？是那个和阿丑称兄道弟的年轻人？”
“是他。”
“孙达可有切实证据？”
何辉摇头，“没有，此事已经过去两三个月了，加上洪水肆虐，恐怕连尸骨都找不到。”
“什么尸骨？”孙县令身上顿时散发出丝丝威严，“你何辉能确认失踪的那些县兵都死了？”
“下官失言。”何辉急忙施礼。
“糊涂虫，这么多年一点儿不长进！”
“大人教训的是，何辉知错！”
“唉，你跟随本官多年，一直尽职尽责，本官心里有数，举荐你的文书我已递到郡城，至于能不能成事，就看你的造化了！”
“大人提携之恩，在下没齿难忘，定当厚报！”
孙县令摆了摆手，“不必如此，老夫走后你要和阿丑他们多亲多近，要明白个远近亲疏，虽然本官没见过那个萧正，可听其所作所为绝非等闲之辈，莫要凭白树敌。”
何辉背后一层冷汗，攀附皇亲的小心思刚刚萌芽便被孙县令几句话敲的七零八落。
“属下觉得他们无凭无据缉拿守法良民，实在毫无道理，这就去将人打发了。”
孙县令挥了挥手，“去吧，别跟着瞎掺和！”
“是，属下告退。”
出门后何辉习惯性擦了擦额头，心里一阵阵后怕，怕的不是别的，他只觉得这么多年自己在大人面前像个透明人一般，有任何小心思小聪明都逃不过孙县令那双看似浑浊的老眼，仿佛会读心术一样，随时都知道自己在想什么，这种感觉真是......何辉摇了摇头，心里埋怨自己不长记性。
好人做到底，何辉叫过一个手下去给萧正送信。
皇亲的名头也没起作用，孙达一肚子气出了县衙，一路打听去了老柳村。
萧正闻听营丘来人，知道对方可能有所怀疑，不过在自己这一亩三分地也没什么可担忧的，给了报信的县兵一小串铜钱，县兵大喜，这一小串足有二十文，算是发了笔小财，再三道谢告辞离去。
孙达来到老柳村不由倒吸一口冷气，心里也理解了何辉的做法，换做自己，也不会和这样的人过不去，能把一个小村经营成这般模样岂能是易与之辈！
不过自己既然来了，也只能硬着头皮上。
被护卫队员带进村中，来到兵营，二百多人正在操场上呼喝训练，孙达见状心里苦笑，自己这趟算是白折腾，只要他萧正不是傻子，就绝不会束手就擒，如果来硬的，自己这二十几人一个也甭想走，前面那三十人都敢杀，也不怕多上些人命，孙达想到这里额外的冷静，犯不上为了别人的事，把自己的小命搭上。
萧正也没拐弯抹角，二十一个县兵每人二十个铜板，领头的孙达五十文，算是小小的心意，但是说到去营丘配合调查，却只有三个字：不可能！
孙达一看，自己也就别看不出眉眼高低，敬酒不吃吃罚酒了，很客气的说了声“叨扰”便领人离去。
杨文昌等人这才知道事情的来龙去脉，萧正也做了解释，并非不信任大家而故意隐瞒，只是不想弄得人尽皆知，尤其那些家眷，知道一点风声，便会哭天抹泪平添许多麻烦。
可是现在东莱造船已经结束，役丁们相继返回故里，萧正知道此事已经隐瞒不得。便将那二十余人的家属找来诉说了事情的经过，失去亲人的自是痛哭不止，即便是活着的，也已经落了草，前途未卜生死难料，一片啜泣嚎哭中，萧正等人只好耐心解劝，半晌后才纷纷止住悲声，无可奈何的接受了无法改变的事实。
有的家属提出想去看看死里逃生的亲人，被萧正劝住，现在他们自顾不暇，去了只能平添累赘，众人觉得在理，只好作罢。
张南的老婆临盆在即，对丈夫的惦念也越来越重，好在孩子出生没几天，张南风尘仆仆的赶了回来，见到母子平安，张南不由喜极而泣，自己终于有了儿子，完成了张家延续香火的重任，心里轻松了很多。
留在历城的几个小子陆续回了老柳村，萧正询问之后便去了东阿。
当时从历城回来萧正本想去赵家提亲，可一来赵敬贤对萧正惧而远之，另外还有魏氏兄弟，谁都别把谁当傻子，一会儿想不明白，两会儿想不明白，不代表一直想不明白，现在魏德恒眼珠子都红了，神经兮兮的，萧正琢磨自己一旦去赵家提亲，准保刺激到魏德恒，保不齐就会横生枝节，自己倒不怕，连累赵家就麻烦的很。
于是萧正只好作罢，现在也不知道赵婉是个什么情况，想来想去只好去找孙家林。
冬日的东阿县城比往常冷清了很多，萧正先来到自己的小店，生意虽然不如以前，但每月的收入还是比较不错。
门前有伙计在驱赶一些乞丐，见到萧正急忙笑脸相迎，“郎君您来啦！”
萧正点了点头，“怎么这么多讨饭的？”
“哎，世道不好呗！”伙计压低声音，“知道郎君您心善，可咱帮不起啊，今天给了一个人的，明儿能来一群！”
萧正点了点头没再多言。
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