新柳军出征队伍很快来到临济的黄河渡口，何谨率领水军已经在此等候多日。
对岸的渡口早已失修，破败不堪，何谨的水军控制渡口后，派出斥候详查附近情况，牛秀到来后，便做了详细汇报。
得知对岸并无异动，牛秀下令过河，早已准备好的渡船穿梭在黄河两岸，一队队士兵被运往对岸，新柳军第一次将触角深入到黄河以北。
本来，滴河县境内多是平原，乃产粮大县，而且距离黄河水道很近，商业也比较发达，故此滴河一直比较繁荣。但自大业七年开始，滴河县北部的豆子航就成为了附近最大的匪窝，数不清的大小绺子在此盘踞，百姓、客商屡遭劫掠，现如今滴河县早已失去往日的勃勃生机，甚为萧条。
新柳军过河后，沿着破败的官道直逼县城。
滴河县城内一干官员得知新柳军来犯，表现各异，有的似乎早有心理准备，听了消息也是波澜不惊。有的则甚为惶恐，似乎在担忧自家安危。但有一点，没有一个官员提出死守的建议。
官员毫无抵抗之意，下面士兵更无斗志，新柳军兵不血刃拿下商河，本来想凭借一场大胜报答萧正知遇之恩的秦琼深感无趣。
牛秀知道萧正的一贯作风，因此在占据滴河县城后，迅速发布命令，首先便是维持城内秩序，新柳军不得侵犯百姓。
原滴河县衙一干官员则未加为难，想要离开此地的也没有阻拦。
城内安民之后，牛秀吩咐秦琼带领所部士兵向北剿匪，他则巡视滴河境内庄堡，为工作队的进入做前期的清理工作，藏匿人口，私垦土地已经成为一种较为普遍的现象，萧正也不可能一刀切，只能抓典型，然后重新登记。
随着年龄的增长，也可以说随着萧正真正的融入到这个时代，尤其在成为一个真正的领导者后，他已经不再是一个纯粹的理想主义者，或者说，他已经意识到，理想必须切合实际。
社会是后天形成的，是由人组成的，人的思想决定着社会的思想，人的进步决定着社会的进步。任何的政策都要符合社会的实际情况，甚至没有对错，只有合适与否，一味的超前，一味的理想化，是完全违背事物的发展规律的。
因此，萧正已经不再仅仅凭个人的好恶或价值观来处理问题，更多的时候，萧正都会根据实际情况做出必要的调整，故此，现在这些政令虽然依旧有些超前，但实施起来，却也顺利了许多。
豆子航，大业年间齐鲁最为著名的匪窝，期间刘霸道、高开道、孙宣雅、郝孝德等人都曾在此盘踞。
眼下大股土匪早已离开此地，郝孝德投了李密，高开道在格谦被杀之后向北而去，一些名气不大的则都投了窦建德。
还有一些小股土匪仍然在豆子航一带盘踞，他们不愿意加入别的势力，只想逍遥自在的当山大王，经常出来劫掠百姓，此次秦琼出兵便是针对他们。
豆子航横跨平原郡的般县、渤海郡的滴河与阳信三地，期间平地、山岗、洼地、丘陵交错分布，地形十分复杂。
针对此种情况，秦琼决定由东向西扫荡，东面属于阳信地界，那里目前仍然属于朝廷的势力范围，西侧不同，西侧的平原郡目前基本被窦建德平定。
秦琼的意思很简单，清剿过程中，将那些顽固不化逃跑的土匪赶去窦建德辖地，哪怕被窦建德招安或者剿灭，也比留着祸害百姓要好。
队伍出滴河县城向西北六十多里便进入豆子航，眼下正是雨季，草长莺飞，进入豆子航的一些小路都被杂草淹没。
秦琼率队扎营，派出斥候查探此地土匪的大致所在。
第三天，根据斥候查探的消息，秦琼让薛茂林率领一千人马在豆子航东侧由南向北巡查，严防土匪东窜，他则和姜纯带领队伍正式进入豆子航。
按照斥候所画地图，队伍沿着崎岖小路迅速向前推进，直到下午才到达此行目的地。
远处便是此地一股土匪的老巢，据说为首之人叫侯平，乃是当初刘霸道的手下，刘霸道死后他则带着一些弟兄独立出来，自此再也没加入任何一方势力。
秦琼率队缓缓推进土匪营地，却始终未见人影。
待进入营地里面才发现，此地早已人去屋空。
秦琼亲自勘察屋舍、道路，最后得出结论，人应该离开没几天。
姜纯问道：“将军，咱们下一步怎么办？”
“狡兔三窟啊！”秦琼面色平静，“侯平落草多年，经验丰富，不过没关系，不管他如何躲，咱们就一步一个脚印，看他最后往哪躲！”
“传令下去，让斥候严查四周情况，虽然咱们兵力占优，可也不能大意。”
随后，秦琼又亲自视察营地，亲自过问饮食情况，非常谨慎。
一夜无话，第二天，秦琼将此营地尽皆焚毁，而后率队继续寻找土匪踪迹。
如此七八天过去，秦琼也没找到侯平，期间倒是顺手平了几个小绺子。
直到第十二天，秦琼才在一个绺子里的土匪口中得知，侯平可能离开豆子航去了般县北面的岔路口镇。
秦琼十分疑惑，这侯平怎么跑去了那里呢？据说他手下也有三四百人，就这么大张旗鼓的去了镇子，不怕窦建德派兵灭了他？
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