江都太守府。
萧正接见颜相时，在座的有虞世南、欧阳询、许仲林和陈棱。
颜相时与众人见礼之后，对萧正说道：“卫王，贵军与我朝素来和睦，何以突然兴兵开战，致使黎民遭殃，将士浴血呢？”
萧正说道：“颜先生，本王和李唐并非争权夺利，而是理念之争，此不可调和也，还望先生理解。”
“这...”颜相时一时不知怎么接话。
萧正继续说道：“颜先生，我华夏民族是世界上最勤劳、最智慧、最善良的民族，可这千百年来，这伟大的民族，却屡受战火摧残，每每思之，萧正都深感痛心！”
“本王也希望这天下能尽快的由分崩离析走向统一，由动乱走向安宁，可是，颜先生，在某看来，决定历史走向的，不是某个人或者某几个人，而是人民！是千千万万普通的穷苦大众！”
“诚然，在这个过程当中，不能否认某些出类拔萃人物的作用，不能掩盖这些人的光芒，但是，真正的基石还是普通的老百姓，没了老百姓的辛苦劳作，吃什么？没了辛苦老百姓的辛苦劳作，喝什么？没了老百姓，兵从何来？粮从何来？武器又从何而来？”
萧正略略缓了口气，道：“颜先生，某愿与李唐止戈，甚至愿意归顺李唐，使这天下早日恢复安宁！”
“但某有几个条件，其一，必须施行新柳军的土地政策。其二，官绅一体纳粮。其三，取消奴籍。其四，建设基层政权，以国法取代族法族规，法令行则国治，法令弛则国乱，必须树立以人为本，依法治国的政治理念。”
“诚然，这个过程注定是不顺利的，某是深有体会，很多地方都要被迫做出不少妥协，甚至在制定《卫律》的时候，还要参考不少大家族的族规，使其尽量减少冲突。”
“本王愿意和李唐为这个目标共同努力，颜先生，你以为如何？”
包括颜相识在内，诸人都深受萧正博大胸怀所感染，一时竟皆陷入沉思。
颜相识也好，虞世南、欧阳询也好，甚至包括陈棱在内，他们对世家门阀，对士族的认知并不比萧正少，甚至更多、更深刻，尤其经历了杨广之灭亡，哪个还会不明白？只是都不愿多想而已。
而就在此时，萧正这个草根出身的土匪头子，成了最“清醒”的一个人！
这让颜相识等人感到有些惭愧，文人，忧国忧民，以天下为己任，可到头来，有多少人能真正做到呢？
颜相识打破沉静，说道：“卫王胸襟宽广，志向远大，颜某深为佩服，但是，恕某直言，隋帝杨广之教训犹在眼前...太难了！”
“*******，*******！就算最后失败，萧某也在所不惜，必将为之奋斗终生！”
颜相识和虞世南等人听罢不住的点头，赞叹不已！
“唉！”颜相识叹了口气，道，“卫王之志，颜某深感敬佩，也愿卫王能早日达成所愿。”
“哈，那就借先生吉言了！”
萧正一番话，颜相识便息了再继续沟通的心思，双方理念根本就是南辕北辙，尤其萧正心念甚坚，完全不可能妥协。
第二天，颜相识告辞返回乌江，临走还拿了几张新柳报，上面有萧正新近发表的三篇文章，其一是《再论法制建设》，其二是《论土地兼并》，其三是《论三农问题》。
虽然文章都是大白话，可颜相识却看的津津有味儿，对萧正也越发钦佩，这人确实一心为民，实属难得。
尤其是萧正所阐述的观点，让人很有耳目一新的感觉。
颜相识回到乌江不久，便启程返回长安。
颜相识离开江都后，萧正也启程来到乌江大营。
虽然进攻受挫，但将士士气还不错，并没有灰心丧气。
綦公顺胳膊中箭，萧正强让其回江都养伤，綦公顺拒绝了萧正的好意，弟兄们都在此浴血奋战，他怎能因为这点小伤就脱离战场，那不成逃兵了吗？
见其态度坚决，萧正也只好作罢，不过，萧正还是不放心，亲自解开绷带察看伤情，见没有发炎迹象，才彻底放下心来。
随后，萧正又探望了所有受伤将士。
第二天，新柳军依旧强攻乌江。
此时的乌江城外，飘散着浓浓的血腥味儿，城墙上，壕沟里，血迹斑斑，都已变成了黑褐色。
虽然早已司空见惯，可看着眼前舍生忘死的新柳军士兵，萧正心里还是忍不住有些哀伤。
或许是因为萧正到来，将士们受到了鼓舞，或许是颜相识的离开影响的杜伏威，就在第三天中午，王雄诞率军从乌江南门突围而走。
新柳军终于啃下这块硬骨头，检点人马，损失一万有余，直接阵亡的，就达到近七千人，萧正心痛不已。
王雄诞撤出乌江后，汇同厉阳县城守军一同撤出厉阳郡，渡江返回丹阳。
新柳军成功占领厉阳郡。
杜伏威之所以撤出厉阳，也是被逼无奈，虽然连续顶住了新柳军强攻，可他也损失惨重，尤其上募军，到现在已经折损一千五百余人，这让杜伏威非常心疼。
此外，他几经思考最后选择投唐，可现在李唐形势并不好，甚至有些艰难，河东，李世民、李仲文仍与刘武周纠缠不休，黄河以西，梁师都虽然屡败屡战，却韧劲十足。
南方，萧铣再攻峡州，图谋巴蜀。
江淮，李唐鞭长莫及，萧正难有对手。
颜相识走后，本就不同意投唐的辅公祏再次提出抛却李唐旗号，维持自立的建议，这让杜伏威很是为难，辅公祏是他的生死之交，他不能一点儿也不考虑辅公祏的想法，真要是引起摩擦，甚至内讧，那对他们来说，将是致命的。
除了这两点之外，还有李子通，被萧正赶到长江以南后居然大发神威，连续攻占曲阿、句容，沈法兴派手下大将蒋元超前去征讨，双方在曲阿庱亭大战，最后蒋元超兵败身死，李子通乘胜追击，触角甚至已经伸到了毗陵。
李子通的再度崛起，对杜伏威的丹阳郡来说，是个极大的威胁。
所以，经过再三考虑，杜伏威决定从厉阳退兵，先保丹阳不失，再图后计。
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