凌敬三人听罢，在地图前仔细观看。
刘简说道：“主公此番部署可行，李靖取下江陵后必然借机休整，同时传檄各地，如兵进岭南的黄门侍郎刘洎、桂州（始安郡）李袭志等人。”
“这些人是否归顺李唐，必然受到我军与周法明所部之战的影响，而李靖若想救援周法明，就无法顺利休整，张善安、辅公祏更心怀叵测，李靖不得不防。”
“故此，臣以为，我军与周法明一战，不容有失！”
牛秀说道：“主公，此战关系重大，臣愿随李曾一同前往长寿。”
凌敬也道：“主公，仅在后方，消息传递滞后，于战局影响甚大，请主公与文郁坐守襄阳，臣与牛将军、李将军一同前往长寿。”
“也好，那就有劳两位了，一切就拜托了！”说着，萧正冲二人深施一礼。
凌敬、牛秀急忙道：“不敢，请主公静待佳音！”
时下已是十一月末，襄阳一带虽不比北方，却也是寒风萧萧，萧正将二人送至城外，二人带着护卫疾奔隋县。
两人走后，萧正又下令襄阳其他各县加强警戒，同时在鄀县征调渔船堵塞汉水，以防唐军北上。
没几天，岑文本居然再次来到襄阳求见萧正。
萧正大喜，亲自出府迎接。
岑文本深受感动，施礼道：“怎敢劳王爷亲迎，折煞岑某了！”
萧正上前扶起岑文本，“景仁兄严重了，快里面请。”
岑文本来襄阳也是无奈之举，他虽然出生在江陵，老家却是南阳新野，董景珍、张绣之乱后，岑文本便感觉到萧铣难成大事，为防不测，便暗中将家眷搬回老家。
此番萧铣兵败，江陵城内萧铣手下很多文武官员都被押往长安，生死难料。岑文本便想回转新野老家，途经襄阳，想起前番萧正对他甚是礼遇，岑文本犹豫再三，觉得不能失礼，便登门拜见。
进府后，萧正忙让仆从打来热水。
岑文本也未推脱，这一路行来，确实颇为狼狈。净面后伸手去接毛巾，岑文本才发现是萧正拿着毛巾一直等在他身边，这让岑文本深受触动，眼眶都有些微热！
萧正何等身份？虽未登基称帝，但与李渊又有何区别？我岑文本一无显赫出身，二无举世之名，眼下更是一介白身，如何当得起如此礼遇？
想罢，岑文本大礼参拜，道：“王爷厚恩，景仁无以为报，若不嫌景仁才疏学浅，愿随王爷左右，以效犬马之劳！”
“哈哈哈！”萧正大喜，上前扶起岑文本，“景仁兄莫要自谦，能得景仁相助，本王之幸也！”
随后，萧正设宴款待岑文本，席间，萧正细说新柳军内部事物，岑文本才思敏捷，话虽不多，却每每切中要害，萧正不得不感叹，名留青史者确有不凡之处。
翌日，萧正封岑文本为记室参军，随萧正左右参赞军机。
李曾业已得到南漳失守的消息，在隋县有劲使不上，正焦急中，迎来凌敬、牛秀二人。
李曾不由大喜，道：“军师、牛将军，主公可有军令？”
凌敬道：“正是，李将军，将士士气如何？”
“啪！”李曾一拍手，“太好了，军师尽管放心，将士们都急坏了，尤其南漳失守，都恨不得杀奔前线，为高县令等人报仇雪恨！”
“如此就好，请李将军立刻召集各部主将前来议事。”
“是！”李曾应了一声，兴冲冲而去。
不到一炷香的时间，各部主将先后到来，一个个摩拳擦掌，战意甚浓。
凌敬肃然道：“诸位，此番主公有令，由凌某、牛将军、李将军率军出征长寿，但安陆仍有周法明所部少量人马，我意留五千人前出光化县城，以防敌人偷袭。”
“荀广！”
“末将在！”
“某素知你为人谨慎，此番前往光化便由你领军，有两点务必牢记：其一，不得滋扰百姓。其二，不可大意，更不可贪功冒进。”
“这...”荀广一犹豫，“军师，末将也想去打长寿。”
“放肆！”凌敬一拍桌子，“荀广，谁给你的胆子挑三拣四，你想违抗军令不成！”
荀广一哆嗦，立刻施礼道：“末将不敢，末将遵命！”
牛秀道：“荀广，光化不容有失，务要谨慎。”
荀广单膝着地，朗声道：“末将明白，但请军师和将军放心，人在城在！”
凌敬上前扶起荀广，“即刻整军出兵吧！”
“是！”荀广接令而走。
凌敬又道：“牛将军，劳你率军五千为先锋，于明日卯正出发，向清腾进军，清腾县于大业末年废弃，年久失修，我军可暂时落脚。”
“是！”
牛秀老成持重，经验丰富，行军之事也不必赘言。
凌敬又对李曾和其他将领道：“诸位各自回去准备，大军明日辰时开拔！”
“是！”众人齐声应诺。
此时的凌敬对萧正深感佩服，新柳军逐渐走向正规化，战兵、辅兵各司其职，一声令下，随时可以出征，完全不用临时征召民夫，如此一来，不仅将领负担大大减轻，效率也显著提高。
转天一大早，天光微亮，隋县校军场便忙碌起来。
卯时二刻，斥候队率先出发。
卯正，牛秀率前锋五千人开拔。
辰时整，凌敬、李曾率大军离开隋县。
清腾距隋县百里左右，未时刚过，牛秀便顺利到达，此地虽废弃已久，城中却还有些坚实房屋可用，寻找到落脚点后，便开始埋锅造饭。
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