秦琼披挂整齐，转身出了营房。
很快，王阔前来复命，手下人马已集结待命。
秦琼对商志忠一拱手：“商兄，告辞。”
商志忠心生感慨，此人有勇有谋，干脆果决，实在让人佩服。
拱手说道：“秦兄保重！”
秦琼拨转马头，出了营地直奔东门。
东门处，朱然早已接到商志忠命令，正在此等候，见秦琼到来，急忙命人打开城门。
秦琼来不及打招呼，径自出城，向东疾行而去。
秦琼这里的动作自然瞒不过唐军斥候。
在被秦琼突袭后，唐军斥候头领可是吓坏了，唯恐李世民降罪。
但这人也是个机灵的，深知李世民的脾气，若是贪生怕死，跪地求饶，或者找借口推脱，定会适得其反。
所以，斥候头领主动请罪。
李世民并没真的怪罪他们，斥候被敌军骑兵咬住再正常不过，但，该有的规矩还是要有。
所以，斥候头领被打了二十军棍，算是薄惩。
头领回去后自然要整肃一番，所以这些下面的斥候比以往更为谨慎用心。
现在见到秦琼率队出城，急忙回营禀报。
李世民等人正在大帐议事，虽然遭到秦琼突袭，折损了不少人马，但李世民这些人什么风浪没见过，自然不会受这小小的挫折影响。
而且秦琼从北面来，那就说明安陆尚在唐军手中，预计周氏兄弟现在也当顺利进入了云梦，一切还在掌握之中。
听得斥候禀报，李世民问道：“看清是秦琼？多少人马？”
“回殿下，是秦琼无疑，大约一千人马。”
“确认向东？”
“是。”
斥候回答的很干脆。
李世民挥了挥手，斥候告退。
房玄龄说道：“殿下，很显然，秦琼是去接应凌敬所部了。”
李世民点了点头，“这秦琼确实是难得的人才啊，玄龄，你说有没有可能劝降秦琼？”
房玄龄一听，心说殿下你是在说梦话吗？
当然，嘴上不能那么说。房玄龄拱手说道：“回殿下，臣以为...很难。”
李世民有些尴尬的笑了笑，他也知道自己想多了。
李世民喝了口茶，正色道：“诸位，秦琼左右不过千骑，接应到凌敬也无关紧要，目前我们只面临两个选择，是把凌敬放进来打，还是主动出击。”
房玄龄问道：“但不知殿下倾向于哪种？”
李世民说道：“长寿虽有秦琼部分援军，但也不过三五千人，凌敬所部也不过三两万人，兵法云，若我众彼寡，各分而乘之。所以，本王的意思是主动出击，诸位以为如何？”
“臣赞同殿下之言。”杜如晦起身说道，“就目前形势而言，虽然周氏兄弟北上云梦，但相对于安陆以东的新柳军来说，兵力、战力还是略有不足，而如果新柳军王伏宝彻底解决了永安郡，必然会继续西进攻打安陆，彼时，安陆将再次陷入险境。”
说到这里，李世民心情还是相当不错的，虽然现在还没攻下长寿，但此次突袭的收获还是不小的，攻取了竟陵郡大部分地盘，稳定了军心、民心，还解了安陆郡之危。安陆南接沔阳，东顾江夏，乃江淮战局之关键所在。
李世民点了点头，道：“不错，如今长寿已是孤城一座，虽有秦琼部分援军，也不过是苟延残喘而已。本王以为，可集中兵力东进，彻底消灭凌敬所部，以巩固安陆局势。”
房玄龄说道：“臣亦赞同殿下所言，眼下段志玄、张士贵两路人马放在蓝水、汉东有些虚耗，臣以为留五千人足矣，至于长寿，留两万人继续攻打便可。”
“善！”李世民一拍帅案，“合战用力而敌退，便依此行事。”
尉迟恭起身说道：“殿下，臣愿为先锋！”
“可！”李世民说道，“敬德可率一万人马先行，我众而敌寡，不必战于险阻之间，可寻一平易宽广之地。这次，本王要堂堂正正击溃敌军，活捉秦琼！”
“是！”尉迟恭躬身领命。
李世民又道：“文度。”
乔轨急忙起身施礼，“臣在。”
“此地就有劳文度了。”
“臣领命。”
接着，李世民传令给蓝水、汉东二县，命段志玄、公孙武达、张士贵、崔善福率军回归长寿大营。
随着将令下达，唐营迅速忙碌起来。
此时秦琼离开长寿已有二十余里，进入了大洪山余脉。
山岭连绵，落木萧萧，天地一片苍茫。千余骑风驰电掣，铁蹄轰鸣，远处树枝上的鸟儿惊飞而去。
道路变得崎岖，秦琼逐渐放慢速度，又过了一会儿，方止住队伍，下令休息。
长途急行，人需要休息，战马更需要休息。
士兵们纷纷跳下战马，迅速将马鞍卸下，然后取出草料喂食马匹，这草料十分精细，不仅有按照比例拌好的谷、豆、麸，还有少量青储饲料。
青储饲料多汁适口，气味酸香，消化率高，是饲喂战马的上等饲料，是萧正偶然想起，然后在黑松山那个养马场开始试验，试验成功后，萧正还特别下令要严格保密。
伺候完马匹，士兵们才寻一避风处，卸下甲胄，埋锅烧水。
王阔这时才上前询问秦琼缘何突然离开长寿。
秦琼道明了原因。
王阔听完却是直皱眉，看了看秦琼，欲言又止。
秦琼和程咬金不同，程咬金嘻嘻哈哈，无论和谁都能打成一片。秦琼虽然没什么架子，但平日里比较严肃，不苟言笑，所以将士们对其有都有些敬畏。
见王阔似乎有话，秦琼便道：“王阔，有话直说便是。”
“将军，您担心唐军会全力进攻凌军师所部，卑职也认同，但咱们只有一千人，也帮不上什么大忙吧？”
“你的意思是？”
“将军，无论如何，唐军不会放弃长寿，不可能半途而废，所以，唐军即便是打算进攻凌军师所部，长寿也会留有部分人马。卑职的意思是，让人给凌军师送信示警便可，咱们绕回去偷袭唐营，彻底解了长寿之危。”
“哦？”秦琼听了不由陷入沉思，这还真是个不错的注意。
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