刚开始李孝逸还以为是扬州叛军得知朝廷进军的消息，派人来骚扰破坏，已达到延缓官军进程的目的，但不久从抓到的俘虏口中得知，他们是云月宫的土匪，匪首是一名女子，名叫残月，其余的首领也多半是她的师姊妹，如晓风、花雨、柳絮等人。
李孝逸军中有不少是御林军，告知李孝逸，残月、晓风等女子原本是现禁军统领丘神绩的弟子，专门从事暗杀之事，因为武氏兄弟垂涎她们的美色，因而叛逃出宫，入山为匪。因为武功高强，先是夺了蛇闹山的黑风寨，更名为云月宫，其后数月间，横扫豫南各大匪窝，将他们纳入自己的麾下，专门与当地官府作对。当地官府多次上书，请朝廷发兵剿匪，然而丘神绩为了避免承担责任，将所有这方面的奏折截下，蒙蔽圣听。
这些御林军大多不满丘神绩的苛责打骂，这次又被派来讨伐叛军，跟随李孝逸，自然想在新的靠山面前立功表现。
李孝逸正愁没法对武则天交代，闻言大喜，连忙上书，将实情向武后和盘托出。丘神绩虽是禁军统领，但就算是吃了熊心豹子胆，也不敢私自截下朝廷的军报。他也知道，纸包不住火，终有一日，会东窗事发，因此早就想好了应对之策。
武后接到李孝逸的军报之后，勃然大怒，连忙宣召丘神绩到上阳宫来，质问丘神绩道：“当初残月等女杀手叛逃出宫，让你率领御林军去斩草除根，你说大部分人已经剿灭，只有几人逃逸，如今不仅残月等为首的几人至今逍遥法外，而且入山为匪，成了大气候，处处于官府作对，这也倒罢了。现在居然胆大包天，与扬州叛军勾结，前去骚扰朝廷的讨逆大军，让李孝逸将军大军的粮草船沉入伊河之底，而且还暗杀我军不少将领。今日你必须给我个交代，否则等待你的，只有断头台了。”
丘神绩本想就算残月等人成为匪首，祸患地方官府一事，被武后知道了，也可推卸责任，佯装不知，然后主动请缨前去剿匪，应该能够应付过去。没想到这次残月等人竟敢前去破坏骚扰李孝逸的大军，李孝逸为了推卸大军迁延不前的责任，居然说残月等人与扬州叛军勾结。其实这是绝不可能之事，残月当初参与擒拿废太子李贤，李贤的下属亲信以及不少江湖人物都曾见过残月，而这些人大多加入了徐敬业的叛军，又如何会和残月勾结在一起呢？
然而，残月等人与官府作对，阻碍大军前进，刺杀官军将领又是无法否认的事实，这会儿说出残月等人不可能与叛军相勾结的原因，武后根本不会相信。因为只要有心勾结叛军，大可派人将官军将领的首级当作投名状即可，根本不用与叛军照面。
因此当武后质问他时，丘神绩吓得腿都软了，连忙跪倒在地，哭天喊地地叫道：“皇帝陛下，微臣确实不知她们会做出这等大逆不道之事啊，原本想她们因为惧怕朝廷的追杀，而逃逸躲避起来了，没想到竟然养虎为患，是微臣的失职，还请皇帝陛下给我一次戴罪立功的机会。”
武后心想，这丘神绩武功高强，残月等人曾经都是他教出来的弟子，要剿灭她们，还必须倚仗丘神绩不可，周兴、来俊臣等人尚未启用，此时还不是杀丘神绩的时候。虽然眼下朝堂之上对这些酷吏极为不满，最终还是要除掉丘神绩等人，但飞鸟未尽，狡兔未死，岂可藏良弓，烹走狗呢？不如先让他去剿匪再说。
当下问道：“你准备如何戴罪立功呢？你也知道，大多数御林军已经被派去参加李孝逸将军的讨逆大军了，哀家可没有军队调派给你。”
丘神绩连忙说道：“不需皇帝陛下另外派给我的一兵一卒，早年我行走江湖之时，曾得到一支绿林箭，可以号召五湖四海的绿林好汉，见绿林箭如同见绿林界的总瓢把子。所以我想以匪制匪，消灭残月等人的同时，也同时削弱其他地方的土匪力量，各地匪患减少，那时国泰民安，海清河晏，天下百姓必然对皇帝陛下感恩戴德，也无人再会听从叛军的蛊惑，不会再心生反叛了。”
其实绿林箭已经在残月等人叛逃出宫时被同时盗去，残月等人也是凭借绿林箭的号召力，才在短短几个月成了这么大气候，成为豫南一带绿林界的首领。丘神绩是想以玄阴教需要自己的帮助，在中原建立总坛，立稳脚跟相要挟，从而借助玄阴教的力量来打击迅速崛起的云月宫，即便不能消灭残月等人创立的云月宫，也能使得他们双方两败俱伤，将玄阴教控制在手中，到时候玄阴教要报辛遗恨之仇，就没那么容易了。
武则天笑道：“史迁所著的《史记·张仪列传》中曾说到卞庄子刺虎的故事，卞庄子想要去刺杀老虎，他府衙随行的童仆制止了他，说道，现在那两只老虎正在猎杀一头牛，它们吃得正香的时候，必然会为了甘美的牛肉而争夺，争夺则必然会相互打斗撕咬，相斗的结果，必然是大虎伤残，小虎死亡，这时去刺杀那只受伤了的大虎，那么你就成就了一举刺杀双虎的勇名。‘卞庄子深以为然，等待片刻，果然如那童仆所言，卞庄子从伤者而刺之，轻而易举，便有刺杀双虎之功。’你这计谋颇与卞庄子刺虎之事相符，果然是好计。”
武则天虽出身寒微，幼年入宫为才人，但好读书史，经常作诗写文，欣赏有才华之人，不仅破格重用上官婉儿，而且豢养了一大批溜须拍马的御用文人，如苏味道、宗楚客等。平时在朝堂处理政事时，也极爱引用书史典故。
丘神绩见武则天不再发怒，反而赞扬自己的智谋，连忙说道：“皇帝陛下果然是学识渊博，我一介武夫但凭江湖经验行事，根本不知道卞庄子刺虎之事，看来是孤陋寡闻了，与皇帝陛下相比，相差何啻天渊呢。”
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