“末将遵命！”夏侯渊与夏侯惇斩钉截铁回道。
曹操赫然站立：“传令全军，今夜早歇，明日一早，五更造饭，极速回军洛阳！”
他大军刚出洛阳地界并不远，第二日，天蒙蒙亮时，就全军拔营，二夏侯领兵往豫州而去，曹操亲自带兵赶回洛阳，一天一夜之下，便成功回到了洛阳城门之外。
城中留守的将领，自然认识自家主公，赶紧打开城门迎了进来。
曹操行色匆匆，正要下令，不想那守城将领，似乎有比他还着急的事情。
“主公，出大事了！”
曹操顿时一脸警觉：“何事惊慌？莫非刘赫大军已经赶到？”
那守将一愣，不知道他怎么会突然说出这么一句话：“不是，末将并无任何关于大将军之消息。”
曹操这才松了一口气：“那究竟是何事？”
守将赶忙说道：“主公命末将领一万兵马，驻守洛阳，末将在城中各处巡视，却发现此城并非空城。”
曹操一听这话，登时有些恼怒：“这算什么大事？洛阳偌大城池，纵然被刘赫迁走大半百姓，总该有人留于城中，此事也要惊慌，扰乱军心，当斩！”
“主公且慢。”戏忠说道：“我看这位将军面色，只怕其中还有隐情，不妨让他说完。”
曹操这才喝斥道：“还不快说？”
那守将刚刚从鬼门关逃了回来，出了一身冷汗。
“是……末将巡视城中各处之时，有数百人一同来找末将，他们自称是……”
他谨慎地看了曹操一眼，随后才继续说道：“自称是大汉重臣，以及各大家族之主，其中为首的几人，有一个是颍川陈家的陈纪，还有河东卫家的卫觊，荥阳郑家的郑泰……”
旁边程昱一愣：“怎么会是他们？他们不是早该被刘赫处斩了么？”
戏忠忽然想起了什么：“啊，错不了，当日洛阳之变后，这些人全部被刘赫命廷尉钟繇抓捕收押，严加审讯，原本是要处斩。然而审讯时日漫长，中途又有黄河水患，刘赫全无心思考虑此事，而后他撤离洛阳，这些人必定也被留在的城内天牢之中，想必是袁术占据城池之后，将他们放了出来，以示结好之意。”
程昱恍然：“嗯，如此一说，倒也合乎情理，袁术自恃为袁氏一门继承之人，身为士族领袖，对这些人自然要多加善待，只是他没想到自己如此之快就会被逐出洛阳，带上这些老弱病残，多有不便，只能舍弃了下来。”
他对曹操说道：“主公，这些人虽已是声名扫地，然终究为士族中执牛耳之人，还是前往一见，并妥善安置为好。”
曹操皱着眉头，似乎在想些别的，问那守将：“他们有多少人？”
守将不敢隐瞒：“那自称陈纪之人说了，连带亲属家眷，共有近三万人，全部在各自府邸之中。”
“三万人？”曹洪双眼瞪得老大：“这已超过我军如今兵马的一半了。”
程昱倒是见怪不怪：“这些皆是我大汉一等一之大家族，据我所知，单是卫觊子侄一辈，连带媳、婿在内，便有近二十人。若再算上孙辈，曾孙辈，还有家族分支，这数百家族，有三万人，也在情理之中。”
可曹操却是脸色十分难看：“他们可说过有何所求？”
守将回道：“回主公，以他们所说，所有家产已被刘赫查抄一空，如今袁术又已败走，众人饥肠辘辘，请主公速速拨下粮食让他们饱食，最好……最好还要有酒肉，而且特意吩咐，要主公亲自去请出他们这数百家主，在皇宫之中摆下筵席，以庆贺主公夺取洛阳。”
“什么？”曹洪差点跳起来：“我军所带粮草，总共也不过剩下不足两月开支，他们三万人一张嘴，岂不是要分走我军至少一月的粮草？还要有酒肉，当真白日做梦。若是之后与刘赫大军交战，那缺了粮草的就不是刘赫，而是我军了。孟德，此事万万不能。”
曹操没有说话，一旁程昱见状，张了张嘴，想说些什么，最后也欲言又止了。
这时，郭嘉走了过来：“刘赫一进洛阳，便要将这些反叛朝廷之臣全部处决，主公念天下士人之面，苦苦哀求，刘赫非但不准，还当着主公之面，将他们斩杀，主公面对如此暴虐之徒，被迫无奈之下，才奋起反抗，不得已而杀刘赫，并拥戴天子。”
曹操闻言，双目瞬间爆发出了神采。
“曹洪，我有一事，要你去办……”
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