让船上补了菜蔬、淡水后，薛蝌拿了帖子，去拜谢吴阁老一路相顾之情。可惜吴阁老事务繁忙，贴子倒是递进去了，却只让吴家的一个小辈出来见他。
只从了解到自己所处的世界后，吴贵便对贾王史薛留了心，也不由得他不用心，毕竟这个世界给他的金手指实在太少。
所以一听到薛蝌的名字，再对照了前世泡弹幕站时，得来的零散消息，吴贵马上就知道这是何人了。
“薛小郎君，阁老事务缠身，无暇见你。小郎君所谓的相顾之情，在阁老看来，不过是举手之劳，叫小郎君不用挂怀，还是早早挂帆归家去吧。”
吴贵说完后，便细细打量起这少年来，记得弹幕站上有言，说他家中有个妹妹，艳压金陵十二钗。可惜这小子身量未长，嗓音都没换，看着不过清秀些，哪里看不出什么端的来。
薛蝌先施了一礼，“没有阁老来江南，我家铺子被人侵占的一事，就难有首尾。这事，与阁老事小，与我薛家却是大事。更何况，这一路上，贵府更多有照拂。我这总要给阁老磕个头，才能心安。”说完，才抬起头来，向对面这人看去。
不想这吴家的小子，眼睛仿佛藏了钩子似的，直愣愣的看着他，不由得薛蝌心内咯噔一下。他自幼随着父亲南来北往，虽说年岁不大，很多事却是已经懂了的。见吴家小子的目光灼灼，不由一阵恶寒袭来，便浑身不舒服起来。
但是也没敢逃离，只得硬着头皮，做足了礼数，道，“敢请教兄长大名？”
吴贵看出了这小子的不自在，便收回了目光，展颜笑道，“吴贵，叫我多官就行。”
说罢，吴贵上前一步，恶作剧般的牵起了薛蝌的手，口上笑道，“阁老着我送送你，薛小郎君，请吧——。”
这一下，可把薛蝌腻歪坏了，想甩手又不敢，只得绷紧了身子，跟在吴贵身后，向码头走来。
吴贵见他僵的跟个木头人似的，遂放开了他的手，哈哈笑道，“你们这里的人，动辄就牵人的手，来到这里大半年，可把我腻歪坏了，还以为你能接受呢。”
薛蝌这才明白吴贵原来是在作弄他的，心里一松，口中笑道，“吴公子说笑了，我也受不了这等行为。”
“不用这般客气，我这人，其实向来不喜欢繁文缛节，唤我多官就行，我便叫你薛兄弟了。”
薛蝌听了，不由暗暗惊喜，不想阁老家的人如此好相处，便重新见了礼，口称，“见过多官大哥。”
二人叙过礼后，并肩向码头走去。吴贵张口问道，“薛兄弟家里是皇商？”这才是吴贵的真实目的。
见薛蝌点头应承，吴贵又道，“既然是皇商之家，为何在淮安府还出了那等事？”
薛蝌叹道，“一言难尽，也是执掌族内生意的伯父忽然去世，让薛家失了凭仗。而我父亲整年累月的，只在海外奔波，一时顾不得国内生意，才让那起子小人，起了觊觎之心。”
吴贵点了下头，口中却道，“你可知道，阁老甚至都不知道你家的事，阁老只知道老秦头许你随船的事。”
“啊？”到底年岁还小，有些关节还没有想透，薛蝌吃了一惊，“怎么可能？”
吴贵嬉笑道，“那日你守在驿站里面，早落入有心人眼里了，可明白了？”
薛蝌稍一思索，便点了下头，正色道，“如果没有阁老来淮安，他们断不会就这么轻易收手的。不管怎样，薛家都要承阁老的情。”
吴贵拍了拍的他肩头，叹道，“事情了结了，那淮安就暂时不要去了。你家大人不在国内，眼下回金陵，守好门户就行。”
“谢过兄长指点。”薛蝌拱手一礼。又见吴贵嘴角一翘，“难为你小小年纪，如此南北奔波。为何不是你兄长出来支撑门户呢？”
薛蝌奇道，“兄长知道家兄？”
吴贵点了下头。心道，我不但知道你兄长，还知道你兄长抢了香菱，语文书里都写着呢。也不知道那可怜的香菱眼下在哪，如果遇到了，一定和那薛霸王争一下，也免得她最后被虐而死。
甫一想到香菱，吴贵便上了心，既然知道了这么一桩惨事，就不好袖手不管了。再说日后，香菱必然会随着薛家进京，这要是进了贾府，认识了晴雯。得，以后她的惨事，说不得就发生在眼前了，又怎好不管不问？既然非救不可，还不如早早从源头上掐死的好。等过些天到了金陵，第一个先去找那做过葫芦僧的门子去，记得拐子就是租赁的那门子的房。
吴贵心内如电转，暗暗决定了拯救香菱这事。耳边就听薛蝌叹道，“我这兄长，唉……，不提也罢。”
薛蝌道，“堂兄为长，不是我薛蝌能置喙的。说起来淮安这事，其实是我自家的事，也无关堂兄家。”
吴贵点了下头，便转了话题，问他，“令尊常来往海外，都曾去过哪里？你跟着去过吗？”
薛蝌道，“无外东洋、南洋、西海沿子这些地方。我曾经跟着去过一次，倒是见识了一番。明年父亲还答应了舍妹，带她去西海沿子采买洋货，说不得我也能跟着，再出去一次。”
吴贵便故意问他一些东西洋上的地理风俗，又捡些前世常识说给薛蝌听，比如在海边，是先看到桅杆还是先看到船只。比如如何分辨洋流季风，如何在海上借星辰来确定位置，等等一干闲话。
二人在码头越说越投机，吴贵是故意为之。而薛蝌是觉得他一个官宦子弟，竟不以他一个商户子而轻视他，便起了结交之心，恨不得当街换了契贴，拜了金兰。
这时，解宝远远跑来，“贵大哥，有人寻那金安东瞧病，那金安东非得要带着你一块去。”
吴贵这才不得不在码头上，与薛蝌拱手为别，并约好到了金陵后，必然登门拜访。
……
“什么病非要请那洋和尚？还非得带上我。”路上吴贵问解宝道。
“我哪里知道什么病，我听秦爷爷说，那金安东曾给皇爷瞧过病，所以那巡盐衙门才巴巴的来请。”
“什么衙门？巡盐衙门？！”
吴贵听了这几个字，猛然立住了脚，直让解宝一头撞到身上。
解宝抚着头，见贵大哥惊奇万分，一时有些不解，口中喃喃道，“就是巡盐衙门啊。”
“林妹妹！”
“啥？”
关于贾敏去世时间，已经写在作品相关里了。
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