宝翔一步步走上了甲板。雾气散去，冷月如霜。
他立刻被一群黑衣人簇拥在中间，他没有看他们中间的任何一个人。
甲板的中间，站着一个脊背微驼，神色谦逊的老人。
老人对宝翔一笑，宝翔心中一寒。
他很认得这位在他危机关头带来羽毛的使者—— 大太监范忠。
越过范忠肩头，宝翔看到了不远处的海上，漂浮着另一艘中型的船。那船毫无标帜，也无灯火，比起长乐号，更像一艘鬼船。
这里不可能有皇帝，但是宝翔平生第一次，觉得看清了皇帝。仿佛触手可及，万岁的意图，万岁的用心，万岁的布置……
“小王爷虚惊一场，老奴也是奉旨行事，情不得已。”范忠笑着寒暄。
“哈哈，哪里哪里，到底是东厂雷霆手段。消息通传，混入船上，人马接应，杀人灭口，俱在无形之中。锦衣卫与东厂号称天家左右手，实在是有愧的。”宝翔这番话倒是少有诚心，他思前想后，承认自己忙得可笑。
那范忠一辈子赔笑惯了，笑得更自然：“锦衣卫此次徇私，东厂却一直奉公。王爷不能容沈家，蔡氏不能容沈家，沈明有野心，有财力，万岁早已知道，只是想息事宁人，保大家清静。可是该来的逃不开，在你们鱼死网破之时，万岁还是血浓于水，要帮一把自家人。王爷不必担忧，今夜过后，一切照旧，只要王爷忠实勤恪，辅佐太子。锦衣卫的门面，万岁依然是要保全的。”
宝翔低头，下跪高呼道：“万岁圣明！”
范忠点了点头，道：“ 王爷随我来。这个孩子……王爷你……抱着也无妨。”
他带着宝翔来到了一个时辰前沈明招待饮酒的舱房。沈明还是坐在老位置上，他没有挣扎，只是不可置信的呆滞。
宝翔看到他的样子，本想出言打个哈哈，但是嘴唇一动，什么都没有讲。他自己，沈明，范忠，三个注定断子绝孙的人，为人所安排，在这间舱房里面对面，实在是可悲。果然应了那句话，可恨之人必有可怜之处……
他怀里的苏密，是别人骨血。所幸男孩还是熟睡，不必见证世间这个绝望的场面。
沈明看了看宝翔，忽尔冷笑道：“唐王爷真是大智若愚，你早猜到万岁会出手是不是？所以你适才演得好戏，不肯答应我反。”
宝翔摇头：“不是的。”
他猜：如果刚才自己答应了与沈明狼狈为奸，现在自己也会和沈明一样下场。万岁要沈明死，已经不是一天两天了，可他虚与委蛇，居然骗过了沈明。
沈明叹息了一声，道：“一日为奴，终身为奴。范老，我到底不如万岁的心思。”
范忠颇真心陪他叹了口气：“小沈，你的心太大了。在万岁的天下，什么都翻不出万岁的手心。你保住皇子有功，可为何不功成身退呢？我等临行之前，万岁尚为你扼腕。万岁即便升仙，谁来做皇帝，他也早做安排，正如安排你多时一样。”
沈明脸色惨白，坐定了，喝了口酒：“我不知哪里有了大破绽，沈富，沈富是否向东厂告密了？”
范忠皱眉：“区区沈富一个管家，能有何用？你之结局，是势在必然。只是那沈富知道的多了，我恐怕你去之后，他逃到天涯海角也难逃过。”
沈明听了自己将死，似乎并不恐惧，只是听到沈富并未入网，眼中掠过一丝喜意。可是听完范忠的话，他的喜意又变得凝重而不可捉摸。
他看了看宝翔，故作淡定说：“我即便有大谋，也不可能交付沈富那么一个算命出身的下人。可是我若去了，沈凝又将如何？”
宝翔与范忠换个眼色，说：“本来我琢磨你若死了，沈凝肯定要守孝三年去。可是现在这番情形，你只是隐退江湖，出海云游去了，哪怕十年二十年不回来，沈凝照样可以为官。这样，岂不是两全其美？”
沈明思忖，惨淡嗤笑。
范忠缓缓道：“正是。沈明，莫担心沈凝，你的万贯家财总算后继有人。若当初你没有了贪念，忘却了荣华，与孩子一起在南洋过着富贵暖逸的生活，不是更为长乐？”
沈明没有搭话，他的眼中似乎有泪，烛火一闪，却没有一点潮湿。
范忠递上了一卷纸，对沈明道：“此间有现成的纸笔，你出海云游前给沈凝的书信，早已经拟好。仓促之间，恐难成篇，沈老爷委屈您抄录一番，也算对得起父子之情。”
沈明一笑，态度十分斯文，紧接着依言下笔，也算得从容。
宝翔厌恶这个人，可是此时，他对此人倒有了丝敬意。
范忠收起了两个纸卷，对宝翔正色道：“万岁口谕，着唐王宝翔送沈明上路。”
宝翔唇动了动，不成一字。
他屏息片刻，终于把苏密移交给范忠，哑声道：“臣遵旨。”
范忠退出。宝翔坐下来，给自己和沈明前半夜饮酒的空杯里各倒了一杯酒。
沈明已平静下来，只一笑，凝视宝翔说：“你也有这么一天的。”
宝翔举杯说：“人人都有那么一天吧。”
沈明抚摸了自己的戒指，擦过酒杯边缘，道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
宝翔喝着酒说：“有人早对我讲过这句话。”
沈明低头望杯，语气前所未有的推心置腹：“这是句好话。王爷，万岁终于是要死的，你们……小心那苏韧吧。”
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