南巡的旨意很快传达下来。这些年南边一直不太平, 不是天灾就是人祸，南下一事自年前就议起，如今有了定论。不过皇十六女跟着同去这事成了奇闻。往年间也不是没有先例，大凡能跟去的都极为得宠。以往朝中只知熙宁清嘉，这次这位十六帝姬倒是平白冒出了头。
定安不以为然，哪里算得上什么宠爱，是她先生苦肉计使得好罢了。反是清嘉得知了这事, 好一通夹枪带棒的冷嘲热讽，却又被定安三言两语堵得哑口无言。
南巡再怎么说也是年后的事, 宫中却已是早早准备起来。定安心里拿定主意, 等来年一开春就摔一跤，伤筋动骨一百天，要等她好了再去南巡只怕都该结束了, 事在人为，饶是谢司白也不好说什么。
自那日后定安再没同谢司白碰过面，听闻青云轩忙得很，谢司白有几日不曾入宫。倒是林璟时不时来宫中问安，会借机见一见定安, 次数多了，静竹察觉出不对劲，问道：“殿下好端端, 怎么与林家那位大公子走得这样近了？”
定安用剪子修着盆栽斜逸出的枝条, 漫不经心：“有什么好奇怪的。他既然肯帮着我做事, 我又何必要拒人千里之外。”
静竹闻言眼皮子跳了跳, 直觉不大好：“殿下……想要做何事？”
定安停下动作，静静望着那盆栽：“我没先生那么大能耐，做不成什么大事，小打小闹罢了。”
她越是这么说，静竹越是心下惴惴。
定安道：“姑姑可还记得昔日颖嫔娘娘一案？”
静竹一顿，随即恍悟：“殿下这是要……翻案？”
定安点头，将剪子随手撂下：“没错，我就是要翻案。”
要使计为难静妃不难，难的是要她再也爬不起来。静妃在后宫这么些年，手上大小沾着的人命不少，永平帝最介意的不过两件，一是陈妃，二是颖嫔。头一件他自己也置身其中，且多是牵扯到前朝机要，断然不可能翻出来重审。后一件定安至今还记得永平帝当时的震怒，连坤宁宫娘娘都不问青红皂白发落一通，最后却是碍着林家当年的盛况不了了之。现今林家恩宠不在，这事在永平帝心头郁结已久，再拿出来，新仇旧恨的，可不借势发挥，要将林家整个置于死地。
当然这只是其中的一环。
静竹听罢怔怔的一句话也说不出，定安看了看她，语气缓和下来，接着道：“还有一宗事，我是一早就想好了的。姑姑既然先提起，那我就一道说了罢。此次父皇南下，我记着姑姑的家乡就是在南边？不如我替姑姑和皇后求个恩典，早几年放出宫。我虽不一定跟着同去，但可以打点下面的人，沿途捎你一程子。”
静竹一愣，连忙道：“这如何使得？殿下尚且年幼，我如何能离得开。”
定安笑了笑：“已经及笄，算不得年幼。不过我的份例在宫中皆是登记在册，每年都要晒出来清点，要赏你也赏不了多少。倒是昔年母妃的嫁妆还在后面埋着，你走时我让人挖出来给你带走。离了这处，依着你的性子做做生意打点田庄，总是要越过越好的。”
她连后路都一一想到了，可见不是空口无凭说着玩的。静竹眼眶一红：“殿下何必这样，让奴婢留在您身边不好吗？”
“我自小失了母妃，是姑姑自看顾着我长大，若论起情分来，其实与母妃差不了多少。只是……”她话头停住一边，不说下去了。只是宫中凶险，这番行事，她虽有把握，却不能担保所有人齐全。到了这时，定安多少是能体谅谢司白的心情了。
又有谁愿意自己在乎的人涉身险境呢。
静竹不明所以：“只是什么？”
定安摇了摇头，片刻，只问了一句不相干的话：“姑姑，京中可有你所留恋的人吗？”
静竹苦笑道：“我自是担心殿下的。”
“不是这种留恋。”定安轻笑出声，“是有没有这样一个人，哪怕你可能会死，可能被牵累，可能到最后连葬身之地都不复存焉，却还是想要要留下来同他一起。不是为了责任，亦无关仁义。”
静竹微怔，仔细想了想，回道：“这倒没有。”
“但是我有。”定安笑道，“这就是我留下，而你不能留下的原因。”
静竹哑然，半晌她问：“难不成殿下有这样一个人？”
定安不置可否。她垂下眼眸，风轻云淡地侍弄着叶子，良久，才是慢慢道：“我时常觉得宫里人间富贵地，实际上却和戏文里唱的鬼城没什么分别。在内的全是游荡着的孤魂野鬼，孤苦伶仃。可戏文不是讲，若是有人能叫得出你的姓名，你就不再是困囿此地的鬼魂，就可以投胎转世，再世为人。恰巧的是，我遇着了这样一个人，重新将我从鬼门关带到了这个人世。所以哪怕他要把我推出去，我也定是要留下来，死也死在一处。”
静竹听得心头发慌，强作镇定道：“什么死不死的，瞧殿下说的，哪里就这样严重了。”
静竹以为定安是在说笑。在她的认知中，小殿下平平安安地长大，平平安安地嫁人，嫁一户门当户对的好人家，同姑爷琴瑟和谐，举案齐眉。这就是最好的结果了。她不知道谢司白的主意，亦不明白定安的心思。
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