作为皇室的亲信部队, 锦衣卫们偶尔也会遇到些需要谨慎处理的微妙案件。他们对此经验丰富，很善于用假消息来混淆人们的视听。
“淮青, 外头风声怎么样了？”
陆炳光着上身趴在床上不耐烦地瞪着床头的纱帐挂钩。
他伤口的血已经完全止住了，仵作在他的背上敷了伤药，让他现在床上老老实实保持原样再呆一个时辰。
他对痛苦的耐受力极强, 完全不觉得疼，倒是总感到伤口在发热发痒, 让自己的心情也随着变得烦躁了起来。
“呃，大人您想听不好的说法还是更不好的说法？”
淮青小心地斟词酌句，他也拿不准现在陆大人的心情究竟是哪种天气。
“妈的......好事不出门坏事传千里。”
陆炳罕见地骂了句脏话, 他努力扭过脖子瞪着淮青。
“那就挑不好的说法来吧。”
“不好的说法？现在外头传闻锦衣卫的陆大人骑马的时候不小心滑下来了, 摔了个屁股墩儿，身负重伤走不动路了。”
陆炳：......
“不好的说法都传成这样，那更不好的说法呢？”
“哦哟那就刺激了，小道消息说陆大人其实没有从马上摔下来, 而是因为平时晚上......忙于公务操劳过度给掏空了身子, 白天一吹风就犯了病, 不得已才留在屋里休养......”
淮青脸上的笑容恭敬得无可挑剔，陆炳重重叹了口气，把脑袋埋进了枕头。
仵作和淮青对视一眼：这个阎王总算肯消停了。
陆炳遇袭的消息及时被南镇抚司的人控制了下来，事发现场连着相邻几条街的人遭到了锦衣卫下属的那些人的“问候”。这些人名义上领着锦衣卫的饷, 但彼此并无正式的雇佣关系。他们就是一群闲汉无赖, 打着锦衣卫的幌子在平民间作威作福。
但在这种时候他们发挥了意想不到的作用, 陆炳受伤的真相被各种荒诞但更让大家喜闻乐见的传言给埋没了, 听上去“锦衣卫指挥使遇刺”反倒更像是谣言。
现场的目击者们则巴不得这些锦衣卫的爪牙们早点滚蛋，几乎无人有动力把事实真相说出去。一幕由锦衣卫主导的“以谣言淹没谣言”的演练收到了不错的效果。
“大人这箭挨得还是不亏的，事情一出，不论知不知情的人现在都不敢再在公开场合集会喧哗了。老百姓都怕事，更怕跟陆大人有什么瓜葛......”
刘端出色地完成了散布谎言的工作，神清气爽地回到了陆炳的临时病房里。
“少贫嘴了，替我把衣服拿来吧。”
“大人，您这就要起来了？”
“废话。”
陆炳没好气地看着他。
“我再多躺半天，指不定外面的人要把我说成是什么德行了。”
淮青最识时务，一句话不说就替陆炳取来了外出穿的衣服。他小心翼翼托起陆炳不便活动的左臂，协助他把手套进衣服的袖管。
穿好衣服理好头发，陆炳终于感觉自己又重新有个人样了。
“我们的人对这件事了解多少？”
“回大人，刺客用的箭头做工寻常，从上头看不出什么东西来。虽然城里不让任何人持有这种武器，但难免有几条漏网之鱼。那些乡下人家就更不好说了，啥都有。”
“拿给我看看。”
那枚反射着凶光的箭头还好端端地躺在桌上，刘端伸出手去正要抓。
“不是箭头，是箭杆。”
“是。”
陆炳接过被截断的箭杆，淮青为他递来了镜片。
因为失血，陆炳仍然脸色发白、头晕目眩，他努力地集中精神透过镜片观察着箭杆。
“你们有人查过证物么？”
最先回应的是刘端，他指了指箭杆的尾端。
“箭杆上没啥特别的痕迹，就是沾了点烟气，闻着像是给烟熏过。”
“你小子果然是属狗的吗？看到什么东西都先过过鼻子。”
话虽这么说，陆炳还是将箭杆贴近鼻子轻轻嗅了嗅。果如刘端所言，他闻到一股发酸且刺鼻的烟熏味。
“你们几个对此有什么印象么？”
房间里的其他人同时摇了摇头，陆炳捏着断箭轻轻抛向空中复又接住。
“我是依稀闻出来了——这上边尽是有钱人的味道。”他摩挲着箭杆，“在严府碰见过两次，严世蕃说这是从海外流入的什么淡巴菰草，有些洋人喜欢闻它燃烧时散发的烟气，京城里有钱有闲的公子哥儿们也有样学样地跟着尝鲜。”
他又嗅了一次。
“......但和这次的有区别，这个要难闻多了——接着。”
他随手把箭杆甩给了刘端。
“是时候让你的鼻子派上用场了，把现场闻个遍，找到气味的来源。不管是谁在玩这支箭，他很可能有点小钱——但远未到像严世蕃那样溢出来的地步。跟海外的人有联系，或至少跟与其相关的人有联系。”
“遵命。”
“和商人打交道的事让颜朔去做，慎言你的马快，去通知他......杨家兄弟在么？”
“他们就在门外呢。”
“把他们叫来，你们陪我去现场走一趟吧。”
陆炳无力的左手笨拙地垂在身侧，他看着眼前的部下们。
“让我也去看看，究竟是在哪儿挨的这一箭。”
......
果如陆炳所料：坏事传千里。只不过一顿午饭的工夫，京城里有些消息灵通的人已经知晓了宛平发生的事情。
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