“所以那个无名氏大费周章绕开了守卫们的视线, 将你塞入囚车从四川千里迢迢送至京城？”
“我也想不通啊！”
莫菲陷入了苦闷。
“可我不记得她是用什么手段将我调包, 也不清楚自己身上有什么地方值得人家费这么多心思。这些事情说出来恐怕根本不会有人相信吧？”
她自嘲地干笑一声，等着陆炳接下来否定自己那些漫无边际的臆想。
陆炳的神情严肃而认真, 并未因为她的故事荒唐就当作是在说胡话。这反而让莫菲犯了难——虽然他的信任令她感到欣慰，但若放任他追问下去的话想蒙混过关可就难了。
“这段经历要是写成小说, 那我简直就成主角了嘛。”她坐在原地伸了个懒腰，“被人捉弄了一圈, 在地牢里关了一宿，最后还落到你手里了。”
缓缓西沉的太阳把这个城市拱手让给了黑夜, 侍女送来了烛火后便退下了。
火焰噼噼啪啪地在烛芯上跳着舞。两人此刻都没有进食的欲望，也无意破坏这段平静。莫菲拿了把剪刀, 隔一段时间就剪掉一段烛花以此计算度过的时间。府里的人很识相地不来打扰他们的临别之夜。
“本想留你在这多住一阵，好和我们家人一同过个冬至。”陆炳轻轻说道。
闲暇时他曾向莫菲介绍过北方的大小节日和习俗。京城无愧为明朝首都, 逢年过节的庆典排场都相当盛大。
“也对，伯父伯母带着铃儿回了老家, 嗯......看来要独自过节的人不止我一个了。如何，不考虑多留我几天？”
“不用急，今后有的是时间。”
靠她那点微末道行, 想捉弄陆炳还是差得太远。
陆大人坦然地将算盘打到了久远的将来去, 让她简直哭笑不得。
“还真没怎么想过今后的事情......”莫菲掰下一段凝结的烛泪，攥在手里□□着。
接下来的生活并不难预料——在陆炳的安排下乖乖住进京郊的小院里, 避过喧闹的祭典和神出鬼没的加害者。等冬去春来后自有人接她回来, 她只需安心等待并信赖着某个人。
烛光笼罩着两个人, 陆炳的面部轮廓在这略显昏暗的背景下反被衬得更加鲜明。莫菲不禁在心里暗暗拿他与现代的男性作比较。他的手掌和指尖还有着早年习武时留下的痕迹, 莫菲从未见过他和人动手时的样子，倒是南镇抚司有大把的人在跃跃欲试想痛殴他一顿。
然而——
陆炳站起身走到窗前，轻轻掩上了半开的窗户，随后又不声不响地将一直打开的门也关上了。
“咦......”
莫菲不知该如何开口：这里勉强还算自己的房间，为什么陆炳要特意关上门窗与她独处？
她紧张地看着陆炳朝自己走来，张了张嘴却说不出话。
陆炳坐到了她身边，两人的距离比之前更近了，几乎挨到了一起。
“......文明？”
她的声音中夹杂着一丝不安。
......
“拆开看看吧。”
“呃！”
莫菲发现自己误会得有点远:陆炳只是将一枚厚厚的信封压在桌上，除此之外便再无表示了。
看封信也搞得这么郑重其事，刚才那个瞬间，她的心里还真有点发慌。
莫菲心情复杂地看向罪魁祸首，对方毫无自觉地做了个催促的手势让她速战速决。
她拆开信封，一边狠瞪陆炳一边草草浏览着纸上信文。
仍然是时间、地点与人名，只是年代久远了些。
“仔细读，然后记在心里，这些就是周兄想对你我说的话。”
陆炳将烛火向她的方向推了推。
......
“需要我来解释么？”
陆炳的声音被草原上的疾风盖了过去，余音碎在了风里不知要飘到何处去。
灰白相间的帐篷连结成一望无边的海，旗帜猎猎作响，人与牲畜的踪迹随处可见。但在湛蓝天幕下这支游牧部落的队伍又显得微不足道。帐中的男人有着一双比汉人更加狭窄的眼睛，颧骨高凸的脸颊上生着一柱直挺挺的鼻子。两撇弯曲的唇须挂到嘴角底下，嘴唇厚而短小，与人说话时总喜欢昂着头倨傲地俯视对方。
“绰罗斯·也先。”陆炳在莫菲耳旁轻声说道，“正统十四年，于土木堡之战后俘虏英宗，其后挟天子由紫荆关向京城进军。”
对于莫菲身处的时代而言这是八十九年前的一场战役，信纸上连篇的汉字中不时穿插几句蒙文。在周守行任职的鸿胪寺里长年处理外交公文，对蒙语多少有些涉猎，但陆炳不谙其道，许多词只能勉强靠猜测解读。
“我记得英宗最后是给放回来了？”
莫菲不确定地看向陆炳，得到了对方的点头赞同。
“这位皇帝在北狩时随着鞑靼的军队一路尝尽艰辛，幸好也先仍以君王之礼待他，好歹没让他在被俘期间受太多的屈辱——但话说回来，皇帝被俘已是国耻。”
朱家的宽脸盘在明英宗朱祁镇这里得到了完美的继承，他微胖的脸颊下蓄着大胡子，弯且细的眉毛下双眼闪着柔和的光芒。
赢家和俘虏相对而坐，却是由也先向朱祁镇稽首行礼。
“我看过这一段历史，说也先在晚上看到英宗陛下的御帐上有一片红光，认为他是真命天子，惶恐不已。”
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