空气中弥散着焦躁与期待相混杂的气息, 越接近黎明气息越是浓厚。群臣的队列开始朝午门方向涌去，脚步声和火光提前唤醒了这座沉睡中的城市。
“这种时候都能睡得着, 真羡慕。”
莫菲仰头看着屋顶，刚好能瞅见屋檐上挂出的两只沾满泥巴的鞋底板。
“谁说的，我醒着呢！”从屋顶上传来男孩的抗议, 他猛地坐起身来，“莫姑娘有事吩咐我？”
“行了行了, 没你什么事, 爱睡睡去。”
“噢噢！”
何子应了一声，顺从地仰面躺了回去。
莫菲笑着摇了摇头：“傻小子睡凉炕，全凭火力壮。”
她抓起地上一卷毡布拍了拍尘土使劲抛上了房顶，夜里寒气重，放任傻小子不盖点被子就这么在屋顶睡一晚，没准真会让他患上重感冒。
要不是因为穿这裙子不适合干上房揭瓦的事，莫菲早就把他拽下来了。
“这你就不用担心了。”顾淮青也抬头看了看屋顶, “何子风餐露宿惯了, 在屋顶上过一夜没什么大不了的。反倒是你——要这样一直等到天亮后直接出发么？”
“正有此意。”
“那可有得等了, 城南的大门会一直紧闭直到皇上御驾通过，除非我们绕点儿远路。”
“让我想想。”她用手抵着下巴思考了一会, 答案再明显不过, “我们也走南门，等皇帝的队伍一过就能出城了。”
“也就是等陆大人通过后我们再出发？”
“......明知故问。”
因为岁数轻又没成家的关系, 在锦衣卫里顾淮青是最善拿人开玩笑的那一个。
“年纪轻轻就这么贫嘴, 你别老跟在陆炳身边学坏了。”
“这我可不认账, 要说学得最快的还数莫姑娘你。”顾淮青眨着眼睛，“‘傻小子睡凉炕’？在我们嘉兴老家可没听过这句话。你看你才来了京城两个月，说起话来都已经像个北方人了。近墨者黑，诚哉斯言。”
“你是想说近陆者黑才对吧！”
“我可没这么说，是你耳背听错了。”
莫菲下意识地摸摸耳垂，“还真是上年纪了，从刚才开始我就总听见有什么声音在响。”
屋顶上的小随从忽然爬起来，他蹲伏在房顶上揉揉眼睛望向远处，在京城住了十多年，他很少看到黎明前城里能有这么大的动静，隐约有音乐声飘过来，莫菲没有听错。
“是太常寺的人，他们已经开始奏乐了。”
顾淮青更熟悉皇室祭典的礼仪制度和流程，第一轮的奏乐意味着嘉靖皇帝已经驾临奉天门，正在金水桥前接受群臣的觐见与恭贺。仪仗队伍随时都会出发，届时全城百姓都有机会一睹皇帝阵容——以及他身边那个锦衣卫头子。
“我们也去看这个热闹么？”
“当然去。”
将这么多人卷入冲突的大礼议，自己总要亲眼看到它的结局才行。
......
“说真的每年都这样，一点儿看头都没有......”
“忍着。”
杨家兄弟俱身披金甲，头戴红缨铁盔，佩弓带刀走在锦衣卫所属的大汉将军阵列中。两个同胞兄弟容貌本就相像，再穿上统一形制的装饰性铠甲后彼此有如对方的倒影一般。只能从对话间区分出来：杨大郎沉稳木讷，二郎的性情更自由。
孪生子们默契地摸了摸腰间箭壶，手里的金瓜在遇上突发情况下只是摆设，弓箭才能给这两个熟练的射手带来安全感。
“可惜他们不让我带上平时用的那把家伙。”小杨还在自言自语，“配发的弓软趴趴的，扯起来一点劲都用不上。”
“用不上才好，要真有机会让你使弓，除非是出了什么......”
他自觉不妥，把后半句话咽了回去。大杨伸长了脖子在前方的队伍里寻找陆炳的身影，今晚预备出席祭典的大臣们都尽可能地换上了自己最华贵的服饰，与之相比陆炳的官服也就不那么显眼了。太阳还没出来，只有摇摆不定的火锅在为他们照明。
借着自己神射手的那双锐利眼睛，大杨看见前面有个身形酷似陆炳的骑手，头戴乌帽身着飞鱼服，与皇帝车驾保持着一段距离匀速前进。大红色的官服在夜幕下颜色深得像是干涸的血渍，影子随着火焰的摇曳不住地在他身上晃动着，随时都能将他整个人吞没进黑暗中。
大杨心中涌起一阵没来由的不安。
木弓的弓身被漆得光滑平顺，握在手里甚是不习惯。此时此刻他开始想念起自己惯用的强弩或是粗粝的旧弓箭，弟弟说得没错，还是平时用的家伙趁手。
马蹄敲打着地面，马颈下的装饰甲片叮铛作响。陆炳一言不发地骑行在御驾右侧，这一路上嘉靖几乎没拿正眼看过他，出了在见驾时例行的问候外他就再没找到机会和皇帝说上话。
嘉靖的容颜消瘦了不少，在众人眼里他依然神秘莫测，威严不可侵犯。只有像陆炳这样从小和他打交道的人才能从他攥得发白的手指关节上察觉真相：整个祭典里没有比嘉靖本人更紧张的参与者了。
“再等一刻后预备出发！”
陆炳忽然抬起手臂低呼一声，吓了他身边的太常寺官员一跳。对方意外地看了他一眼，继而点点头。乐手们放下了手中乐器喘了口气，省下力气准备第二轮演奏。
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