“不麻烦，我四个女儿，十几个孙女，我都替她们洗过头。”
老太太的手法十分利索，几下子就把莫菲的头发梳洗得服服帖帖。她用毛巾擦干莫菲湿漉漉的头发，莫菲抬头时与她四目相对，她眨了眨眼睛。
“是十一个？还是十二个？其实，我也不记得。”
她手指按在唇上做了个“嘘——”的动作，让莫菲别把这件糗事告诉老康。
“还真是个大家庭啊。”
莫菲由衷感叹道。
......
从澡堂出来后莫菲感到自己简直脱胎换骨，她换上了干净的罩袍，头发也被重新梳理盘好，此刻的心情畅快之极。
她跟在康夫人身后慢慢朝回人们定居的街区走去，从澡堂出来后离宵禁还有些时间，足够让她们悠闲地沿街散步。想到这里她不禁提醒自己：如今她身上没有锦衣卫的公职，得和其他平民一样严格遵守城市的宵禁规矩。若是不小心违反宵禁被抓个现行，既要挨板子又要被查问身份。
嘉靖十七年的照身帖拿到嘉靖七年能蒙混过关吗？莫菲心里完全没底。
澡堂离他们的住所不远，步行半刻就看到家门了。天色转暗，正是人们各回各家的时辰，但今天街头上反常地站着不少人，看起来还分成了两拨。
“康夫人，这些人是做什么的？”
老太太也伸长脖子望了望，对莫菲说了句“琐罗亚斯姆”。
莫菲完全不明白这是什么意思，但老太太扯扯她衣角让她少管闲事。
走到门前时她们发现今天这闲事想不管也不行了，人群的中心刚好就在她们的住所旁。莫菲看到两个碧眼棕发的胡人男子正跟人激烈争吵着，而冲突的另一方看上去竟像是官府的人。
这回不用老太太提醒，她自觉地取出面罩重新戴了起来：对南京的官员来说她现在就是个不折不扣的黑户口，要是被抓住下场可就难看了。
身旁的老太太发出响亮的“啧”声，她已经看见自己丈夫跟那两个胡人站在一起，显然今天这闲事跟他们家是扯不开关系了。
“回来了？”
她们经过时老康低声问了一句，他见莫菲已经遮住了脸，赞许地微微点头，继而又转向面前的官员。
“官爷，这两兄弟是跟着他们爹来这里做买卖的，谁知道老头子昨天没声没息地就这么去了。他俩能听懂您的话，但是不会说，您有什么话就对我讲，我帮您传给他们。”
老康连说带比划地向对方解释，竭力让两边人都冷静下来。来交涉的那官吏显然认得老康，说话时语气也稍和缓了些。
“你会说汉话，那敢情好。”他捻了捻胡子，开口说道，“现在应天府里到处都有人染上风疾，这你知道吧？”
“是是是，小人自然知道。”
“那不就结了！咱们前些日子已经在街头巷尾贴了布告，凡是死于风疾者，尸身和其生前衣物一律火焚，以免风疾传染他人，这你们也知道吧？”
老康挠了挠头，显得很为难。
“官爷，咱借一步说话，哈，这边请。”
他殷勤地弯腰请那官吏进自己家门，起初那官吏还不肯，但看街上看热闹的胡人越来越多，他也不欲引人围观，遂跟着老康进了屋。
“您喝茶不？”
老康没急着说事情，而是先请官吏坐下，又招呼自己老伴替他奉茶。莫菲不知所措地站在旁边，什么忙也帮不上。
“茶就不用了，我说老康，你也不是头一天来应天府了，他们不懂规矩，咋你也不懂？”
“哎，我跟您说吧，隔壁这户人家跟我算是老乡。只是我们家信的回教，他们信的祆教，同根不同枝。”
“行行行，你甭跟我说这个。”
一听对方是信拜火教的粟特人，官吏马上大摇其头。
他也是久跟这些胡人打交道的老手，知道拜火教的丧葬习俗与中原有异。像老康这样移民已久的家族，生活习惯上逐渐已向中原靠拢，但隔壁这家胡人恐怕还坚持着自己故国的传统。
屋外传来两声响亮的犬吠，那官吏的眉头都皱到一块去了。
“我记得有些祆教的死后要天葬是吧？”
他果然熟悉这些异邦人的习俗，老康苦笑着点点头，两人的脸上同时露出牙疼的表情。
外头又传来声响，这次是人的吆喝声。
莫菲也没空去理会谁在吵闹，她看着屋里沉默不语的两个男人，现在大家陷入了僵局。
吆喝声又近了，听来像是让周围人让路的。
等等......细听之下声音还有点耳熟。
莫菲竖起了耳朵——这拖着长腔，略显沙哑，尾音上扬的语调......
怎么好耳熟啊！
她闭上眼睛努力回忆着过去见过的每个人，这声音，这声音......
“刘端！”
她脱口而出。
自陆炳入锦衣卫后，刘端就一直担任他的副手。莫菲对这个粗糙汉子的大嗓门印象极其深刻，她知道刘端和顾淮青都是打兴献王府时起就跟着陆家的旧人。
莫菲的心脏猛烈地跳了一下。
既然刘端出现在应天府，这就意味着——
陆炳到南京城了！？
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注1：粟特人在历史上经历过多重文化洗礼，本章那对兄弟信仰的是粟特人较古老的琐罗亚斯德教，又称拜火教、祆教，他们中有些分支还保留着从古波斯流传下来的丧葬习俗。在莫高窟里能看到粟特人留下的纳骨器图画，他们在举行天葬后将死者遗骨收入纳骨器后入土。
青年陆炳——对莫菲来说算少年——要出场了。
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